戌时（指太阳落去，天色欲黑而未黑之时，即19-21时）初，远方天际浮现大片墨色阴影，起初在云海中若隐若现，随着大蜻蜓不断靠近，轮廓愈发清晰——竟是连绵不绝的巍峨山脉。
大蜻蜓似受神秘力量牵引，在群峰间盘旋穿梭，像是在寻觅什么重要之物。直至亥时将近，它才如同归巢的倦鸟，稳稳降落在一座高峰之巅的宽阔平台上。
此时，四周静谧如沉睡的巨兽，唯有不远处一座八角形的七层阁楼灯火通明，阁楼中，隐隐约约，似有人影。
众人抬眼望去，只见一楼门楣上的牌匾在朦胧光晕中若隐若现，“稚鹰阁”三个大字透着古朴沧桑，仿佛在诉说着不为人知的故事。
“徐泰清，你领齐芊然、徐筝前往毓秀峰安置；徐泰定，你带其余男童先往青竹峰安顿。明日未时，与其他城来的孩童，于此地会合。”七长老言简意赅地安排完，飘然离去。
“喏！”“谨遵长老法旨！”
“泰定师弟，我先走了。”徐泰清带着两位少女从“稚鹰阁”右侧道路离去。
徐泰定拱手送别：“师姐慢走。”随后，他抬手在腰间锦袋一抹，两件物件凭空显现。只听“嘎嘎嘎”几声怪响，两具巨大的猿猴傀儡如变形金刚般出现在孩子们眼前。“怪物！快跑！”孩子们吓得四散奔逃。
岩耕虽也心头一惊，但更多的是对这神奇傀儡的好奇，暗自思忖：“徐家，果然底蕴深厚，普通弟子也有这等机关傀儡！”
“回来！莫怕！这是我的傀儡，不会伤人！”徐泰定这才反应过来自己吓着了孩子，急忙大声呼喊。
暮色四合时，徐泰定终于收拢四散的孩童。他屈指轻叩腰间青铜环佩，暗哑的嗡鸣中，两具由玄铁与藤蔓交织的傀儡猿猴破土而出。
岩耕等人还未来得及惊呼，便被两具毛茸茸的傀儡托在掌上、肩上、头上等，岩耕抱紧傀儡的手指，感受到金属表面残留着白日阳光的温度。傀儡喉间发出醇厚的机械轰鸣，震得他手掌发麻。
月光为竹海镀上银边，巨猿踏着三丈高的青竹疾驰，竹影如流动的墨画在地上飞掠。竹叶扫过耳畔的沙沙声里，混着傀儡关节转动的齿轮轻响，惊起无数夜萤，在身后拖曳出星河般的光带。
三刻钟后，青竹峰在夜雾中展露真容。飞檐斗拱的小院错落在竹林间，暖黄灯火透过雕花窗棂，将竹叶的剪影投在青石路上。
徐泰定拂袖驱散缭绕的雾气，露出悬着 “知味轩” 匾额的膳堂，檐角垂落的青铜铃铛无风自鸣：“明日辰时，循着柏木混着茯苓的香气，自来这里觅食。”
他走到还攥着辟谷丹的宠仁通面前，枯瘦手指一点，丹药化作星屑飘散：“莫要贪这省事的玩意儿，后厨的老道士炖的山药粥，才养人。”
孩子们哄笑起来，有胆大的徐庄追问能否吃到糖霜糕，徐泰定眼角漾着笑意：“待通过稚鹰阁试炼，想吃多少都成。” 说罢，他袖中飞出几盏琉璃灯，在每个孩子肩头悬停指引：“各自安歇，明日巳时带你们去见家主。”
目送最后一个孩子的背影消失在月洞门后，徐泰定望着渐暗的天色，指尖无意识摩挲着腰间的竹纹令牌 —— 那些稚嫩的面孔，多像四十年前初入家族的自己。
在琉璃灯的指引下，岩耕推开甲 27 号院落的雕花木门，月光顺着檐角垂落的紫藤花帘淌进来，在青砖地上碎成星子。他抚过石桌上残留的露水，指尖触到刻着的竹叶纹，恍惚间仿似又听见落霞城爷爷的叮嘱。
他坐在铺着蚕丝被褥的雕花床边，看着墙角自动添水的青铜鹤形香炉，袅袅升起的檀香混着药草气息。当徐家修士抬手间布下禁制时，当傀儡巨猿带他们飞驰的轰鸣在耳边回荡时，岩耕才真正意识到，自己已站在凡人仰望的云端。
与此同时，毓秀峰的晚钟惊起满山白鹭。徐泰清的道袍掠过垂花门，将徐筝和另一名少女引入缀满夜明珠的院落。徐筝的绣鞋踩在冰凉的玉石地砖上，抬头望着飞檐下悬着的青玉风铃，父亲讲述徐家祖地时的激昂语调突然变得模糊。
“这是你的房间。”徐泰清的声音惊得她一颤。推开房门，案头的鲛绡宫灯骤然亮起，映出墙上悬挂的古朴剑匣。
徐筝小心翼翼地抚过剑匣上的饕餮纹，绣帕下的指尖微微发凉。窗棂外传来竹叶沙沙声，像是无数双眼睛在窥视，又像是远方传来的召唤。
她捏紧腰间系着的家传玉佩，既盼着明日能触摸到更厉害的仙法，又怕自己踩不稳这条云里雾里的修仙路。
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