谢秋芝拉着面色微红的沈萱，走到正在埋头做事的张秋笙面前。
“秋笙哥！”谢秋芝声音清脆。
“我们正要去桃溪村赏荷，你也一起去吧？人多热闹！”
张秋笙闻言，手上的动作一顿，抬起头，目光先是下意识地、极快地掠过谢秋芝笑意盈盈的脸，耳根微红，随即才看向旁边一脸期盼又带着羞怯的沈萱。
“我……还有些活计……”他本能的想推诿。
“哎呀，秋笙哥，活计哪天都能做嘛！”
谢秋芝劝道：“那荷塘花开得正好，图图姐也去呢！你就当是去散散心，看看你亲手建的竹楼在荷塘映衬下有多美！”
听到妹妹也去，又看到谢秋芝那亮晶晶的眼神，张秋笙的心动摇了。
更重要的是，一个念头在他心底漾开圈圈涟漪——或许，在那片美丽的荷塘边，他能找到机会，和谢秋芝单独说上几句话，问问她……问问她对自己……有没有什么想法？
这个念头让他心跳莫名加速了几分。
就在沈萱以为又要被拒绝，眼神黯淡下去时，他却忽然点了点头：
“好，那……你们稍等我一下，我进屋换身衣裳就去。”
说着，他放下手中的工具和竹笔筒，转身快步走进了屋里。
张秋笙动作很快，不多时便换了一身干净的青布长衫出来，这身长衫更显得他身姿挺拔，气质清隽。
沈萱只看了一眼，便慌忙低下头，再不好意思多看第二眼。
赏荷的队伍庞大，沈老太君由李月兰和李四璟一左一右小心搀扶着，谢秋芝、沈萱、张秋笙紧随其后，还有几个伺候的嬷嬷们，一行人浩浩荡荡，先是来到了淮月楼。
张图图正在后厨忙碌，听到动静出来，见到这阵仗愣了一下。
谢秋芝上前拉住她的手：“图图姐，别忙活了！跟我们赏荷去，大家都等着你呢！”
张图图目光下意识地在人群中扫了一圈，没有看到李大宸的身影，心里莫名松了口气，爽快答应：“好！等我一会儿，马上就来！”
其实，此刻的李大宸并非不想去，特别是知道张图图也会去，他恨不得插上翅膀跟上。
可是，“秘密基地”里，五六台“脱谷机”都到了最后组装的紧要关头，他实在是走不开。
村里对“脱谷机”的缺口极大，乡亲们都眼巴巴地等着。
即便以后要建立“脱谷机”工坊、招募工匠，但那也是需要时间从长计议的，眼下，他只能按下心中的渴望，遗憾地拉了拉旁边李三煜的胳膊，闷头扎回他们的“秘密基地”，继续干活。
一行人接了张图图，正准备出发，谢秋芝看到白衡正好出来相送，便扬声喊道：“小白掌柜！我们要去桃溪村赏荷，你也一起去吧？人多热闹！”
白衡脸上露出善意的笑，桃溪村荷塘他去过，景致确实清幽，本是可去可不去，但谢秋芝的邀请，在他这里很有分量。
他略一颔首，风度翩翩地走了过来：“既然如此，白某便叨扰了。”
队伍愈发壮大，一行人护着沈老太君，浩浩荡荡地朝着桃溪村散步而去。
一路上，少女们的说笑声，少年们紧随其后，长辈们的闲聊声，交织在一起，好一幅游人赏景的画卷。
到了荷塘边上，田桂花远远就瞧见了他们这显眼的一行人，她手里端着一个大木盘子，健步如飞地迎了过来，脸上堆满了热情的笑，努力控制着自己的大嗓门：
“哎哟！欢迎贵客们来赏荷！哎哟，都是老熟人啊，大家尝尝咱们这儿新剥的莲子，泡好的荷叶茶，解解暑气！”
她这大嗓门显然已经尽力压低了，但还是比常人洪亮不少。
她一边招呼大家，一边如数家珍地介绍起来：
“咱们这荷塘，这会儿景致是最好的......每个竹楼配了几条小木船，可以划到荷花深处去，那才叫一个有趣味！荷香扑鼻，伸手就能摸到莲蓬！”
她说着，不好意思地看了看张秋笙，笑道：
“不过这竹楼啊，还是秋笙小子带人来建的，里面啥样，他比我都清楚！你们只管去玩，放心！至于这收费……”
田桂花摆摆手，声音又扬起了几分：“我们赵里正特意吩咐了，桃溪村带贵客来赏荷，一律不收费！你们请自便，有事就喊我！”
谢秋芝和李月兰了然，既然赵里正都发话了，她们也没必要矫情非要给银子坏了情分。
李月兰笑着回应：“那就多谢赵里正和桂花嫂子的好意了！我们等会儿走的时候，多摘些荷花莲蓬带回去，到时候再一并结算，可不能让我们白拿。”
田桂花一听，笑得更开心了：“那敢情好！你们随便摘，看中哪朵摘哪朵！那我先去忙了，你们玩得尽兴！”
带走荷花和莲蓬也算变相给荷塘创收了，她自然是乐见其成。
目送田桂花离开，众人便在这接天莲叶、映日荷花的仙境中，开始了惬意的游赏。
这几日来赏荷的游客确实络绎不绝，八座水中竹楼仅剩最后一座空着。
一行人踏上那半是屋舍半是亭台、被层层叠叠荷花荷叶温柔环抱的竹楼，无不发出由衷的赞叹。
“巧夺天工！真是巧夺天工！”沈老太君扶着栏杆，极目远眺，眼中满是欣赏，
“这竹楼与荷塘相映成趣，浑然天成，秋笙小子，你这手艺，了不得啊！”
沈萱也忍不住附和，目光灼灼地看向张秋笙：“是啊，秋笙哥哥，这竹楼建得太美了！坐在里面，仿佛自己也成了这荷花仙子了！”
她语气中的钦佩与倾慕，几乎要满溢出来。
张秋笙被夸得有些不好意思，微微垂首，谦逊道：
“老太君、沈小姐过奖了，不过是因地制宜，尽本分而已。”
沈老太君满意地看着眼前这个沉稳清俊的少年，心中暗叹：
不骄不躁，心思沉静，小小年纪便有一股匠人的专注与沉稳，不错，真不错。
大家在竹楼中坐下，感受着穿堂而过的、带着荷香的凉风，惬意无比。
没多久，田桂花便送来了温热的荷叶茶和刚出炉的荷花饼。
这荷叶茶与荷花饼的方子，还是赵老七当初从李月兰那里买来的，虽然田桂花几人手艺一般，做出来的饼子只能算尚可，但胜在是一份应景的野趣，倒也无人挑剔。
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