经过十多天的航行，船队到达难波津的时候，岸上已经有人在等着了。
藤原义津和大臣们之前收到了天皇返回的消息，因此提前在此等候。
这些人看见眼前大隋的船队，下意识地往后面挪了挪身子。
码头上，藤原义津穿着正式的朝服，脸色苍白，眼窝深陷，看着比几个月前老了十岁。
就这样，船只缓缓靠岸，藤原义津等人看见启明天皇和几个隋朝官员从船上走下来，他“扑通”一声跪下，额头磕在木板上，声音沙哑：“陛下……臣无能，让陛下受苦了……”
启明天皇看着他，看了好一会儿。
这个男人，在白江口打了败仗，在朝堂上被人打了一顿，被她关进牢里。
可他还是在等她回来。
“吾已平安归来，倭国已与大隋缔结友好邻邦条约，往后不可与之兵戎相见，更不能主动挑衅，尔等都听清楚了吗？”
“哈！”这些人听到这句话之后，才全部放下心中的惴惴不安。
她回头对苏定方等人表达谢意，感谢他们一路相送，随即上了准备好的马车，往奈良的方向去了。
苏定方站在码头上，看着马车走远，然后转过身，对刘仁轨说：“走吧，咱们去温泉津港。”
船队从难波津出发，绕过大阪湾，穿过明石海峡，又回到濑户内海，然后沿着本州岛的海岸线，往西走。
走了几天，终于到达温泉津港。
港口不大，就是个小小的海湾，湾口窄窄的，湾里水深，能停船。
岸上有个小镇子，几十户人家，房子都是木头搭的，矮矮的，挤在一起。
镇子后头，不远处就是石见山。
那山不高，光秃秃的，没什么树，到处都是石头，灰扑扑的，看着有些荒凉。
苏定方站在船头，望着那座山。
“就是这儿了。”他说。
刘仁轨站在他旁边，也望着那座山。
“都督，咱们怎么分工？”
苏定方想了想，说：“这样吧，你带人去勘测矿山。我带人建港口，建镇子。两边同时干，省时间。”
刘仁轨点点头：“行。”
船一艘一艘地靠了岸。
工匠们扛着工具，牵着牲口，带着家眷，从船上走下来。
那些家眷有的是女人，有的是孩子，有的还抱着婴儿。
她们站在码头上，看着这个陌生的地方，有的害怕，有的好奇，有的在低声说着什么。
一个年轻的工匠，蹲下身，摸了摸地上的石头，然后站起来，对旁边的老师傅说：“师傅，这地方能挖出银子来吗？”
那老师傅五十来岁，脸黑黑的，手上全是老茧，他蹲下身，也摸了摸那石头，然后站起来，摇摇头。
“不清楚，得挖挖看才知道。”
他顿了顿，又说：“不过，就算挖不出来，咱们也不亏。朝廷给工钱，给地，给房子。在这儿住几年，攒够了钱，回去就能买地盖房了。”
那年轻工匠听了，咧嘴笑了。
“那就好，那就好。”
码头上，苏定方和刘仁轨站在一起。
“仁轨兄，”苏定方开口，“你先带人去山上看看。我带人在海边建营地。等安顿下来，再慢慢干。”
刘仁轨点点头，转过身，对那几个勘测的老师傅说：“走吧，咱们上山。”
几个人背着工具，扛着锄头，牵着牲口，沿着山脚那条小路，往山上走去。
苏定方站在码头上，看着他们的背影越来越远，越来越小，最后消失在山坡上。
他转过身，看着那些工匠和家眷，看着那些堆在码头上的物资，看着那些停在海面上的大船。
“传令下去，各营开始按计划行事。”
“是！都督！”
……
兴业十二年的冬天，洛阳城里的雪下得比往年都大。
两仪殿外的台阶上，积雪厚厚地铺了一层，禁军士兵踩着雪巡逻，靴子底下“咯吱咯吱”响。
殿里的炭火烧得正旺，几个铜盆里的火红彤彤的，把殿里烘得像春天一样暖和。
杨勇坐在御案后头，手里捏着一份刚从倭国送来的急报。
他看了一遍，又看了一遍，然后抬起头，看着底下那几个等着回话的大臣，嘴角慢慢翘起来。
“石见山，发现大型银矿了。”
他的声音不高，可这句话，像一块石头扔进了平静的水潭里。
程咬金第一个跳出来，那张黑脸涨得通红，大嗓门震得殿顶的灰都往下掉：“啥？真有银矿？陛下！您说的是真的？那破山里头真有银子？”
房玄龄捋胡须的手停住了，愣在那儿，好半天才回过神来：“陛下，这……这可是大事啊！”
魏征的眉头拧成一个疙瘩，可那疙瘩里头，藏着一股压不住的喜色：“陛下，消息可靠吗？”
杨勇点点头，把那份急报递给王喜，让他拿下去给大臣们传看。
“这是刘仁轨亲笔所述。他说，银矿矿脉不小，他让人挖了几处，都挖出了银矿石。送到温泉津港那边炼了，一炉出了不少银子。”
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