洛阳城南，格物斋书铺。
掌柜沈先生正拿着那份《隋报》，反反复复地看。
看到苏定方、刘仁轨的名字时，他的手微微发抖。
苏定方，上一届贤良阁选拔出来的。
刘仁轨，据说是从乡县小吏，被李靖发掘，调入兵部的。
这两个人，他都见过。
苏定方来买过书，刘仁轨也来过。
那时候，他们还都是不起眼的年轻人，穿着普通的衣衫，说话也客气。
如今，一个是右骁卫大将军，一个是左骑卫都督。
沈先生把报纸小心地折好，放在柜台上最显眼的位置。他对店里几个正在看书的年轻士子说：“诸位，看见没？这就是咱们大隋的规矩。只要有真本事，甭管你什么出身，都能有这一天。”
那几个士子互相看看，眼神里都有了不一样的东西。
一个穿着半旧青衫、面容清瘦的年轻人，叫柳明，是洛阳本地人，家境一般，读书多年，一直没考中。
他盯着那份报纸，看了很久。
他忽然开口道：“沈掌柜，这报纸，能借我细看看吗？”
“拿去，随便看。”沈先生把报纸递给他。
柳明接过报纸，走到窗边，就着日光，一个字一个字地看。
看到“苏定方”、“刘仁轨”这两个名字时，他停下来，用手指轻轻点了点。
他想起几年前，自己还在抱怨出身不好，抱怨没有门路。
可如今，苏定方、刘仁轨的例子就摆在这儿。
他抬起头，望向窗外。
窗外是洛阳城的天，很蓝，很高。
他把报纸还回去，对沈先生拱了拱手：“多谢掌柜。学生……学生回去再读读书。”
沈先生看着他的背影，笑了笑。
这样的人，他见得多了。
但愿大隋真能多几个像苏、刘二人这样的人中翘楚。
六月底，辽东城。
苏定方接到洛阳来的圣旨时，隋军已经进了平壤城。
事情比想象中顺利。
渊盖苏文被俘的消息传回平壤后，城里就乱了。
忠于渊盖苏文的将领想反抗，但更多的人选择了观望。
高句丽的新王——那个才十岁的宝藏王高藏，被他的母后和几个老臣护着，躲在王宫里不敢出来。
苏定方没有急着进城。
他先派了一队人马，打着“保护宝藏王、维持平壤秩序”的旗号，进了城。
那队人马进城后，没有烧杀抢掠，只是接管了王宫和几个要害位置，贴出安民告示，宣布大隋皇帝陛下的旨意：只要高句丽臣服，纳贡称臣，百姓照常生活，官员照常做事，既往不咎。
告示贴出去后，平壤城的百姓先是观望，后来发现隋军真的不抢不杀，便渐渐放下心来。
店铺开了门，街上的行人也多了起来。
一些胆子大的，还凑到隋军士兵跟前，好奇地看他们的火枪和铠甲。
苏定方和刘仁轨，是在平壤城基本稳定后，才率主力进城的。
进城那天，天有些阴，但没有下雨。
街道两旁，站着不少看热闹的百姓。
他们穿着高句丽样式的衣服，男的多数戴着纱帽，女的穿着长长的裙子，用惊奇和畏惧的眼神，看着这些来自南方的征服者。
苏定方骑在马上，穿着明光铠，外罩杏黄色战袍，神情严肃。
他身边是刘仁轨，依旧是一身儒雅的打扮，但腰间也佩了剑。
再后面，是罗艺、秦琼等将领，以及一队队盔明甲亮的隋军士兵。
马蹄踏在青石板路上，发出清脆的响声。
一个抱着孩子的妇人，站在人群里，看着那些雄壮的士兵走过，下意识地把孩子抱紧了些。
她身边的老者，低声用高句丽话说：“别怕，他们不杀人。告示上说了，只要咱们老实过日子，就没事。”
妇人点点头，但眼神里的恐惧，还是掩不住。
王宫门口，宝藏王高藏带着几个老臣，站在那里迎接。
这孩子才十岁，穿着不合身的王袍，脸色苍白，眼神里满是紧张和害怕。
他身边的老臣们，也都战战兢兢，大气不敢出。
苏定方在宫门前下马，走到高藏面前，按大隋的礼仪，微微躬身：“大隋辽东道行军大总管苏定方，奉大隋皇帝陛下旨意，前来接收平壤城。宝藏王殿下，请。”
他说的是汉话，旁边有通译用高句丽话翻译了一遍。
高藏听着，嘴唇动了动，想说什么，却只发出一点细小的声音。
旁边的老臣连忙替他答道：“大王……大王恭迎天朝大军。愿……愿遵大隋皇帝陛下旨意，纳贡称臣，永为藩属。”
苏定方点点头，没再多说。
一行人进了王宫。
大殿里，高藏坐回那个属于他的王座，但谁都看得出来，他坐得极不自在。
苏定方站在殿中，拿出圣旨，当众宣读。
通译一句一句地翻译。
“……着高句丽去其王号，改为高句丽郡公，世袭罔替，仍治其民，但须听大隋安东都护府节度……”
高藏听着，脸色更加苍白。
去王号，改为郡公。
从王变成了公。
但他又能如何？
十五万大军都没了，渊盖苏文都被抓了，他一个十岁的孩子，还能说什么？
圣旨念完，高藏从王座上下来，跪在地上，接旨。
他跪得有些发抖，但终究是跪了下去。
旁边的高句丽老臣们，也纷纷跪下。
有人眼中含着泪，但没人敢出声。
苏定方收起圣旨，看着跪在地上的高藏和那些老臣，心里也有些感慨。
高句丽，这个盘踞辽东数百年、让前朝两代皇帝都无可奈何的国家，就这样臣服了。
但感慨归感慨，事情还得接着办。
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