回去的路上，雪信提着一盏莲花灯在前面照明，语气犹是不平：“那位鄂尔齐未免也太过轻狂无礼了，对娘娘步步紧逼，一举一动哪有半分恭敬……”
宋湘宁出声打断她：“雪信，慎言。他是斡难兀惕的储君，身份特殊，非本宫可招惹得起。方才你看到什么，出了这条宫道，便须忘得干干净净。若有一字半句流传出去，惹来的便是滔天大祸，明白吗？”
雪信连忙称是，转而一笑，换了话道：“不过娘娘有贵人相助，今日袁大人如及时雨般为娘娘出手解了围，全不似以往听到的那位铁面青天，瞧着颇有君子之风呢。”
宋湘宁的目光落在远处，有一瞬的失神，随即敛容如常，淡然道：“袁尚书乃国之柱石，恪守臣礼，偶遇解围，亦是本分，不是你我可以徒生妄论的。今夜之事，关乎国体与自身清誉，切记守口如瓶。”
雪信见她神色庄重，亦不由肃然：“娘娘所言，奴婢定当谨记。”
二人继续前行，一习微风掠过宫墙，带来远处模糊的更鼓声。天上的明月不知何时已挣脱云层，清辉寂寂，静静地笼罩着这九重宫阙，如覆了一层薄霜，透着几分彻骨的寒意。
雪信忽而咦了一声：“娘娘，光顾着说话，咱们好像走错了。这不是回宜华宫最近的路呀。”
宋湘宁淡淡一笑：“无妨，适才筵间肥甘叠进，如今绕些路也未尝不可，权当消食了。”
不远处便是杏华阁，远远望去寂静一片，也并没有灯光相照。门前值守的太监见到来人，忙行礼问安：“奴才给昭容娘娘请安。”
宋湘宁问：“瑾修仪回来了吗？”
太监答道：“回禀娘娘，修仪已回了一刻了，只是今日受累身子不大爽利，眼下已然歇下了。”
宋湘宁悬着的心略微放下几寸，颔首道：“好好照顾瑾修仪。如今瑾修仪已近临盆之事，再怎么当心也不为过。若有什么变故，及时来通传本宫。”
太监唯唯应了，宋湘宁不再停留，踏着一路碎月玉辉，如凌波仙子，施然而去。
月沉沉落下，玄夜如巨兽张吻，骇然张口，欲将万象吞噬。而那轮冰清玉壶，却再不肯施予一丝光影来普渡人间的不归客，去得那么决然，仿佛从未来过。
坤宁宫的烛火摇曳，皇后躺在床上，听着漏声渺渺，昏昏默默，心意沉沉。不知过了多时，她的心里清明了一些，吃力地睁开眼，声音微弱：“什么时辰了？”
虞澜汐听到呼唤，连忙坐到床边：“才刚打了更，不过夜半饶些个。姐姐才睡了一个钟头就醒了，再睡吧。我替姐姐守着。”
皇后见她眼圈红红，想宽慰她两句，张口之时却觉喉间一阵腥甜，似乎有潮涌即欲喷薄而出，她的心也在这汩汩热流中疾然沉没了下去，颇有大厦将倾的预兆。她呼吸滞了滞，使出全身的力气将那从心头直上的血咽了下去，紧紧攥住妹妹的手腕，气息奄奄道：“扶我起来。”
虞澜汐听她此言，忙取过一个貂皮镶边棉缎靠背给她垫着，含泪将她扶起，哽咽着道：“姐姐可是不适？我去请太医来。”
皇后想摇头，可是却没有力气。挣扎半晌，一个气若游丝的“不”字从她口中徐徐吐出。
婵落候在一旁，眼中垂泪不已。青沐端上一碗腾腾的汤上来，轻声道：“娘娘，您一天没进水米了，眼下精神略好，多少用些吧。”
皇后不耐劳累，轻轻靠在虞澜汐的怀中，月白的寝衣穿在她纤薄的身上，像海上的浮沫飘在粼粼波光上，待到旭日初升，便会如烟散去。她安静地伏在妹妹的膝头，仿佛回到了幼时在母亲怀里撒娇的形景。不过那样的场面其实也很少，母亲总是以虞氏嫡长女的名头来提点她，她无时无刻不要端着嫡长女的架子。唉，嫡长女啊，束缚了她的一生，也断送了她的一生。汐儿这个嫡幼女，会比她好些吗？
皇后只是不语，似乎没有什么可以让她开口说话了。烛光温柔地照在她的身上，一滴滴的红泪缓缓落下，触目惊心，却又璀璨无比。大概是在绽放它生命最后的绚烂，蜡炬成灰，血泪方干。
室中不再沉寂，有嘈杂的声音打破了这份宁和，扰乱了众人的心绪。青沐皱眉：“何人敢在坤宁宫外喧哗？婵落，你去看看。”
婵落应声而去，未几折返，面上含了惊疑之色：“娘娘，杏华阁的瑾修仪忽而动了胎气，只怕要生产了。可是瞧着形势不大好。”
虞澜汐神色一凝：“这才八个月，骤然发动，如何能形势好。”
有缥缈的梵音从远方传来，喃喃作呓：“汐儿，你代我去看看罢。”
虞澜汐闻言一怔，回望向姐姐病骨支离的面容，心头狠狠揪起，目中潸然泪下，泣不成声：“姐姐，你如今病得这般，还要念着旁人。我哪也不去，我就在这里陪着姐姐。”
皇后的唇边徐徐漾起一丝浅浅的笑澜，如昙花一现：“好妹妹，你陪着我做什么。苦苦地捱在这里，还怕将来没日子么。姐姐累了，你去看一看瑾修仪，来日也好对皇上回话。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢玉阙芳华录请大家收藏：(m.20xs.org)玉阙芳华录20小说网更新速度全网最快。