国相这一番话倒是引起群臣好一番附和，户部主事甚至特地举着笏板躬身走上前，对着皇帝毕恭毕敬行礼之后调转话头：“裴大人，国相说得也有些道理，照理说，何家倒台也有好些年了，按照道理应当已经可以收上粮食。但是魏大人可是连续拒绝了朝廷两次提高赋税的命令，并且去年大水之后，当年份的粮食可就没有收上来了——裴大人，这您要作何解释呢？”
“是啊，何家那帮悖逆之徒虽然可恶，但是他们没了下河倒也没有好起来，则说不通吧？”
百官们忽然得了道理，窃窃私语起来。
裴旭大抵没有想到百官会从这个方向发难，一时间有些无措——其实在场谁都知道那个税收就是个幌子，能像下河一样交满了三成上去的已经不容易，真的实打实交六成上去，那亡国也可以开始倒计时了。但是眼前就是皇帝，无论那些税额的调整是否出自他的本意，也不能明面上把这件事情指出来。
在场的谁不知道这件事情不合理，但是就是用这一招压着裴旭，一来是笃定了裴旭肯定不敢当着皇帝说税收不合理，二来他们一定厌恶极了裴旭说的话——一个在世家倒台之后，欣欣向荣美好发展的下河，对他们来说并非什么好事。
王婉脑子里逐渐清晰起来，她抬眼看向台上几人，从皇帝目光移到赵霁，在看到周志的一瞬间两人目光短暂交汇。
很突然地，王婉意识到周志似乎对她点了一下头。
刑法教授的一句话忽然仿佛天授一般出现在她的脑海里“同学们，诸位未来的法律工作者，无论你今后从事哪项具体工作，我作为老师希望能告诉你们一点，在法律的尺度下，你不可能永远不得罪人，你不可能让所有人满意——别去求圆无缺，你求的只能是你最开始去做某件事情的目的。”
王婉默默低下头，重新摆出躬身聆听圣谕的姿态。
另一边，朝堂之上的对峙还在继续。
裴旭拱着手含糊了几句，却也不敢说得太明确，然而他一旦含糊其辞，国相倒是仿佛得了道理似的，乘势咄咄逼人起来：“裴大人，老夫听闻下河百姓对您甚为爱戴，甚至为您立碑建庙——这本是好事。只是下河如今既然好起来，朝廷却看不见好处，这只怕，不是什么好兆头吧？”
这话说得极为尖酸，连皇上也忍不住抬眼瞟了一眼国相。
老者自知说得过分些，连忙拱手坐下，也不多说什么，倒是裴旭脸色煞白，额角微微冒了冷汗，讷讷地不敢多说一句话。
眼见着场面陷入有些尴尬的沉默，皇上也只能无奈开口：“诸位爱卿，今日是论功行赏，不是口诛笔伐，许多细节上的意见不合，大可以私下讨论——这话题容后再议吧”
这番话打了个圆场，众人便附和着答应起来。周志左右看看，忽然拍了一下腿，故作轻松地叹了一口气：“嗨呀！”
这有些刻意的表演让皇上心领神会，随即扭过头：“戾南侯，为何叹气？”
周志站起身，拱手道：“回陛下，本侯以为国相这个问题属实是个好问题，如今拿来讨论也确有些意义。只是……”
“只是？”
“只是朝堂上的诸位大人高屋建瓴，熟读四书五经，却对底层民生不一定知晓很多，恕臣直言，今日讨论只怕是空中楼阁，难以见得真章啊。”
皇上连连点头：“嗯，君侯说得在理啊。”
赵霁眼睛一转，语调轻快地加入对话：“若是朝堂上此刻有那些直接和百姓接触的县官，或许就能解答国相心中的疑惑了。”
裴旭一下也反应过来，他倒是比另外三人有些良心，神态犹豫了片刻。
周志没肯放过他，扭过头笑道：“裴大人，王大人呢？”
“王大人？”皇上端的是一副好奇的模样，好一会恍然大悟，“是那位破格提拔的女县令？”
赵霁点点头，扭头同圣上笑道：“陛下，那位王大人做县令做得是有些门道的，之前那篇‘实验田亩初探’就是王大人撰写的。”
皇上微微点头：“那篇文章不错的——国相，不如请王大人来为诸位爱卿解释一番？”
王婉站在队列最后，脑子嗡一下仿佛要炸了似的。
她忍不住啧了一声，默默闭上眼睛，在心里默默叹了一口气。
“真是好运气，狼人杀局又被人当猎人使了。”
国相似乎也没有想到会有这预料之外的发展，一时间也有些举棋不定，只本能拒绝：“圣上，区区一名女子，只怕也说不出什么门道来。”
皇帝倒是似乎铁了心：“常言道英雄不问出处，爱卿还没有见到那位王大人，如何已经存有成见呢？宣，王大人上殿。”
听到宣召的声音，王婉微微闭了一下眼睛，心脏跟着七上八下地撞了撞，她深吸一口气，默默走上前，等行至御前已经整理好表情神态，恭敬跪下：“永安县县令王婉，恭请圣安。”
“免礼平身。”年轻的皇帝好奇地上下打量一番王婉，手肘扶在御座一侧，坐姿倒是较之前放松了些，“看着的确是稳重机敏的——王县令，您刚刚可听见了国相的话？”
“回禀圣上，臣都已经听见。”
“既然已经听见，那朕问你，你是否能回答国相的问题？”
“回禀圣上，臣可以回答，只是……”说到此处，王婉语气略微犹豫了些。
“只是什么？”
“只是臣学问浅陋，有些道理说出口来，可能多少有些冒昧，就怕冲撞了国相大人。”
皇上闻言笑起来：“无妨无妨，只要你当真能说出个道理，无心的僭越，国相必然不会放在心上，你只管开口便是。”
上了年纪的人此刻脸上多少有些挂不住，不过皇上开了口，他便也只能拱手答应。
王婉得了这句承诺，心里多少有些五味杂陈，不过看着眼前这个局面，最终还是一低头：“圣恩浩荡，微臣惶恐——既然如此，臣便知无不言了。”
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