朱瑾生于公元867年，他的堂兄朱瑄在公元883年就当上了治郓州的天平军节度使，这时朱瑾就在堂兄门下效力。第二年，宣武节度使朱温与吃人不吐骨头的秦宗权展开了生死较量。不幸的是，羽翼未丰的朱老三根本不是秦军的对手，迫不得已之下只好向朱瑄求救。朱瑄收到朱温的信后，立即派朱瑾率军驰援。朱瑾不负兄长所托，手舞长槊一马当先，愣是将秦军杀得狼狈而逃。
躲过一劫的朱温对朱瑾非常感激，千恩万谢之余，当着朱瑾的面尊称朱瑄为兄。对于这种八竿子打不着的亲戚，朱瑾也没太放在心上。如果他知道这个恬不知耻的同姓后来会成为自己的死敌，当时就应该拍死对方。
这之后，朱瑾按照兄长的安排，又帮助朱老三与秦军死磕过几回，朱老三逐渐有了喘息的机会。
公元886年，朱瑾迎来了自己飞黄腾达的机会。这一年，泰宁节度使齐克让的女儿到了出嫁的年纪，齐大帅召集大批媒婆，让她们为自己推荐勇武有型的东床佳婿。结果有人推荐最近在中原冉冉升起的将星朱瑾，夸这小伙子马槊双绝，天上少有，地上绝无，齐大帅如果能够将他招为女婿，不仅女儿有了依靠，自己还能多个帮手，并且与天平军结成牢不可破的战略联盟。一听有这么多好处，齐大帅欣喜若狂，立即命人前往郓州提亲。天上掉下个齐妹妹，朱瑾当然点头同意。
不过朱瑾不是贾宝玉，对爱情看得很淡，他听说齐克让当年以部队饥饿为由放弃抵抗，致令潼关失守，差点使唐朝提前归位。这样的货怎么能成为一方雄主呢？自己投入他的麾下，还不如跟着哥哥混呢。不过现在这个机会也不错，自己完全可以借娶妻之机入主兖州，取齐克让而代之。于是他让自己的心腹军校将武器置于彩礼箱中，然后打着迎亲的招牌向兖州城进发。兖州军人都已接到帅府通知，一路绿灯地放朱瑾进城。就这样，朱瑾出其不意地夺取了兖州，齐克让则灰溜溜地不知去向，可怜的齐大小姐也不知成了谁家的新娘，只怕她因此会染上结婚综合征。
不过朱瑾虽然性格暴烈，但绝对没有伤害齐克让。人家好心心意地招你做女婿，你却恩将仇报地将人杀掉，以后谁还敢接纳你？十年后割据南海的刘隐如法炮制，成了岭南的实际主人。不过刘隐杀掉了自己的丈人谭弘玘，显然比朱瑾狠厉得多。此后朱瑾顺利地接过准丈人的班，当上了年轻有为的泰宁军节度使。
就在朱瑾当上节帅的第二年，秦宗权大举进攻宣武军，朱温再次向本家哥哥发出鸡毛信。朱瑄、朱瑾兄弟一合计，如果不救的话，秦宗权打败朱温后，难免会移师郓州、兖州，哥儿俩决定出兵救援，而且都亲临一线。三朱兵合一处将打一家，秦宗权从此一蹶不振。
秦宗权死后，朱温恩将仇报进攻兖州。朱瑄担心兄弟有失，命令部将贺瑰、何怀宝率万余人马驰援。哪知道朱温就是要围城打援，早在钜野以南布下了一个口袋阵，将匆匆赶路的郓州军装入其中。结果郓州援军几乎被包圆，大部战死和逃亡，其余三千多人连同带兵将领一起成了朱温的阶下囚。朱温当天心情不好，除了他觉得是个人物的贺瑰外，其他俘虏都做了刀下之鬼。
不久朱温又派葛从周率军攻兖。朱瑾不想与之交锋，只是固守待援。葛从周知道再像上回那样围城打援是行不通了，索性率主力转向高梧，见葛从周的主力离开兖州，城外只剩下一支偏师，朱瑾立刻满血复活，率军向城外杀去。哪知道葛从周打仗从来不按常理出牌，他早就料到朱瑾一定会趁自己率主力离开之际出城偷袭，于是连夜赶回城外大营张网以待。朱瑾飞蛾扑火，白白折损千余士卒，以后再也不敢出城去捋虎须了。
公元897年，朱温又命庞葛二人组杀向郓州。朱瑄被张归霸一枪刺死。之后葛从周移师兖州，准备再下一城。此时的朱瑾正在徐州一带筹粮，兖州只留下康怀英镇守。康怀英没有朱瑾勇猛，干脆献城投降。这下朱瑾彻底断了归路，只得与李承嗣等人渡过淮河投靠淮南节度使杨行密。
杨行密听说朱瑾等人投奔喜不自胜，亲自赶到高邮迎接。看着朱瑾和李承嗣等人率领的黑鸦精骑，马挂重铠，人披铁衣，杨行密笑得合不拢嘴。此时的杨行密啥都不缺，就缺骑兵和熟悉骑战的将领。杨行密听说朱瑾的家眷失陷敌手，立即将族中的女子派发给朱瑾等将为妻。
可惜杨行密千算万算，没有算到儿子不争气，权臣太凶猛，最终将自己辛苦打拼的江山拱手送人。杨二代们的傀儡生涯以前多次提及，本文就不再赘述。
徐温本着鸡蛋不能放在同一个篮子里的原则，自己出镇金陵（今江苏南京）遥控朝政，朝中事务则由徐知训坐镇扬州具体操办。这样徐温既可以避免专权事败被一勺烩，又可以不用和少主打交道，免去许多日常麻烦。
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