初秋的阳光带着暖意，却丝毫照不进薛煌深邃的眼眸。薛煌伫立原地，高大的身影在青石板上投下长长的影子，沉默得如同衙门门口的石狮子。
而此刻，薛煌心中并未思索苏和被害一案与凤玺失踪案背后的关联，他现在满脑子想的都是陆棉棉身影……
这丫头，刚当捕快没几日，案子上倒总有几分机灵劲儿。只是不知此刻急匆匆的，是要找谁？衙门这样鱼龙混杂的地方能够让她露出这样的心情和她交心的人并不多……
正当薛煌思索之际，陆棉棉清亮又带着点市井气的嗓音从内院深处隐约传来，“大牛哥！大牛哥你在不在？”
薛煌眉峰几不可察地蹙了一下。
他对这个衙役还是有一些印象的。
李牛？衙役里那个嗓门大、平日里对陆棉棉多有关照，与陆棉棉相熟的小衙役？
紧接着，他听到陆棉棉压低了声音，带着急切：“问你正经事儿呢！昨日……就是衙门接到关于昙花的那个报官那个失踪案，我昨日有事脱不开身，托你去打听这一桩案件的细节，有没有什么特别的地方？”
内院墙角，被唤作李牛的年轻衙役正端着个粗瓷碗喝水，听到陆棉棉的问话，“噗”地差点呛着，忙不迭放下碗，扯袖子擦嘴，“哎呦我的陆大捕快！吓我一跳！
”他环顾四周，见无人在附近，才凑近了些，脸上带着点“总算有人关心我经手大事”的自得，声音同样压得低低的：“棉棉妹子托我办的事我当然都放在心上了，昨日我点满之后就借着巡查的由头询问了这门周遭百姓见到的事情。”
陆棉棉眼睛一亮，催促道，“大牛哥现在也不是喝水的时候了，这件事情对我很重要，你就别卖关子了，快说！有没有人看到昙花到衙门门口来报官，是谁接待的她？”
李牛挺了挺宽阔的胸膛，手臂上的两块儿腱子肉在单薄的官服下面显得格外明显，“妹子，你说的那日已经接近申时，每月到县衙来送鱼的那位渔夫声称他曾经见到过昙花的身影，当时昙花是面带哭腔跟着一个捕快离开的。”
陆棉棉心中“咯噔”一下，呼吸随着胸腔起伏，“送鱼的那位渔夫确定是昙花？他认得？”
“嘿，巧了不是！”李牛一拍大腿，绘声绘色，“那王老汉说，前几年元宵节，昙花姑娘在花魁赛上献艺，他挤在人堆里看得真真儿的，那张脸可忘不了！昙花姑娘上妆后也算是这十里八村的大美人了，那老汉毕竟也是个男人，见了美女。忘不掉神魂梦绕也是情有可原的事情。”
陆棉棉继续询问，“那可见到是哪个捕快了？”
李牛摇头，“那日的天已经快黑了，王老汉的眼神儿又不怎么好。穿上了咱们这一身官服从远处看也分不清谁是谁，王老汉只说那个人身形挺拔，身材消瘦，并不似我这般魁梧。”
“残花为什么会面带着哭腔？她是自愿跟着那个捕快离开的吗？还是被强迫的？”
李牛依旧摇头，“别看王老汉眼神儿不怎么好，但是常年的垂钓让他的耳力极佳。他是听见昙花姑娘有啜泣的声音，这才知道昙花是哭着跟捕快走的，至于具体是不是强迫，还看不出来。”
陆棉棉冲着李牛露出一个甜甜的笑容，“谢谢你大牛哥！你这消息也算是帮大忙了！等这个月发下月钱，回头……回头请你吃烧饼夹肉！”
这是她能想到的最高规格的感谢了。毕竟像李宁这样身材魁梧的男人吃上一顿烧饼夹肉怕是要吃掉她近小半个月的月钱。
“嗨，都是弟兄，客气啥！”李牛被陆棉棉感染，也咧嘴笑起来，豪爽地反手拍了拍陆棉棉抓着的那只胳膊，动作显得很是熟稔亲昵，“我一个大男人怎么能够让妹子你来请我吃呢？到时候等发了月钱，大牛哥带你去吃更好吃的馆子。”
就在两人相视而笑、气氛融洽之际，一片浓重的阴影无声无息地笼了下来，将两人脚下的阳光尽数吞噬。
空气瞬间冷凝，仿佛深秋早晨的暖意被骤然抽走。
陆棉棉和李牛同时噤声，愕然抬头。
薛煌不知何时已站在几步之外，身姿笔挺如寒松，日光勾勒着他冷硬的下颌线，深邃的目光似冰晶，精准地落在陆棉棉攥着李牛胳膊的手上，又缓缓扫过李牛搭在陆棉棉胳膊上的那只手。
他身上那股上位者特有的压迫感如有实质，让李牛的笑容瞬间僵在脸上，背脊的寒毛“唰”地立起，搭在陆棉棉胳膊上的手触电般弹开，慌忙垂到身侧，连呼吸都屏住了。
陆棉棉也如同一个做了坏事的小娘子被突然抓包了，一时间有些无措。
整个内院陷入了诡异的寂静。
薛煌的目光并未在李牛身上停留太久，仿佛他只是路边一块不起眼的石子。他幽深的视线最终定格在陆棉棉脸上，薄唇微启，语调平淡无波，却字字都像淬了冰：“既然陆捕快要打听的消息都已经打听清楚了，那也就不要在这里耽误你同僚在衙门工作了。”
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