夜深了。
顾家小院里，那盏昏黄的油灯却依旧亮着，将四个人的影子映在墙上，摇曳不定。
狂喜之后，是一种更加令人心跳加速的冷静。
赵七和林颂宜大气都不敢出，紧张地看着并肩站在书桌前的顾文珏和程之韵。
他们一个磨墨，一个铺纸，动作间有一种无需言语的默契。
一封信写罢，他轻轻吹干墨迹，递给林颂宜。
“嫂嫂，用最好的信封，妥善装好。”
“哎，好！”
林颂宜连忙小心翼翼地接过，那郑重的模样，仿佛手里捧着的不是一封信，而是一道圣旨。
“接下来，是给张总督的。”
程之韵抽出一张新纸，铺在顾文珏面前。
“这封信，就不能那么写了。”
顾文珏换了一支笔，神情也变得格外郑重。
“张世伯是务实之人，祥瑞之说，他听了只会付之一笑。要打动他，必须拿出实实在在的东西。”
程之韵凑了过来，压低了声音，开始报出一连串的数据。
“你告诉他，这棉花喜湿热，南境三州的气候是天作之合。它的纤维长度是普通棉花的两倍有余，韧性是三倍。这意味着什么？意味着用它织出的布，不仅轻软舒适，而且极其耐磨。”
“最关键的，是产量。在适宜的环境下，它的亩产，至少是现在官田棉产量的五倍！”
“五倍？！”
这次，连顾文珏都控制不住地手腕一抖，一滴墨汁落在了纸上，晕开一小团墨花。
他原以为这棉花只是品质好，却没想到，连产量都如此骇人！
“没错，就是五倍。”
程之韵语气笃定。
“你帮张总督算一笔账。南境三州有多少荒地可以开垦？一旦推广，能产出多少棉花？这些棉花能织成多少布？又能给朝廷带来多少税收？能让多少流民成为有地的棉农？这背后，是足以让他青史留名的巨大政绩！”
顾文珏的呼吸都变得有些急促。
他看着程之韵，这个女人的脑子里，仿佛装着一个完整的、精密的账本，将一切都计算得明明白白。
他深吸一口气，将那张染了墨点的纸放到一边，重新取了一张。
这一次，他下笔再无半分犹豫。
通篇不求回报，却处处都是钩子。
只要张敬之是个有野心的官员，他就绝对无法拒绝这份从天而降的大礼。
两封信写完，已是月上中天。
赵七打了个哈欠，揉了揉眼睛，问道：“信写好了，可……怎么送啊？给宋督造的好办，我明天跑一趟就行。可那位张总督远在南境，几千里地呢，这信要怎么送到他手里？”
林颂宜也犯了愁：“是啊，普通驿站送信，一来一回要好几个月，万一路上丢了，那……”
“不能走驿站。”
顾文珏直接否定了这个想法。
“此事机密，必须找最快，最稳妥的渠道。”
他看向程之韵，这个问题，他同样没有答案。
程之韵却笑了。
“这有何难？”
她伸出两根手指。
“第一花钱，第二花大钱。”
她看着赵七，吩咐道：“赵七，你明天去府城里最大的几家镖局问问，找一家叫‘通达四海’的。问他们，从这里送一封加急密信到南境总督府，最快要多久，要多少钱。”
赵七一愣：“通达四海？姐，你怎么知道这家？”
“我不知道。”程之韵眨了眨眼，“我猜的。一般敢叫这种名字的，要么是骗子，要么真有两把刷子。”
她转向顾文珏，解释道：“我们和宋督造的生意，那一万两的技术钱，可以先预支一部分。钱，不是问题。”
顾文珏点了点头，这确实是眼下最可行的办法。
“好，那就这么办。”他拍板道，“赵七，你明日一早就去。记住，要找最可靠的镖师，价钱可以谈，但必须保证信能亲手交到张总督手上。”
“好嘞！”
赵七领了任务，顿时精神百倍。
花大钱办大事！这种感觉，实在是太爽了！
一夜无话。
第二天一大早，顾家小院便分头行动起来。
赵七揣着几张银票，兴冲冲地赶着牛车去了府城。
林颂宜则将那两封信，用油纸细细包好，外面又裹上一层布，郑重地放进一个木盒里。
而程之韵，则拉着顾文珏，躲进了烧砖的窑洞里。
“宋督造那边，估计很快就会有反应。”
程之韵一边说，一边在地上比划着。
“等他来了，我们就要把纺纱机的样机拿出来。图纸我已经记在脑子里了，你负责把它变成现实。”
她画的，正是那“珍妮纺纱机”的草图。
顾文珏蹲下身，只看了一眼，整个人便被那精巧绝伦的设计给吸引了进去。
一个传动轮，带动八个纱锭同时转动……这……这简直是鬼斧神工！
“我需要最好的硬木，还有一些精铁零件，特别是传动轴和纱锭的转轴，必须打磨得极其光滑。”
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