山城仿佛成了一处乱世中的桃源，熬过连番大轰炸的摧残后，原有的悲怆气氛竟渐渐被一片歌舞升平所取代。
高层要人似乎将这里当作避暑胜地，繁华街区灯红酒绿，而与它们仅一街之隔的，却是棚户区中辛勤挣扎的百姓。彼此仿佛活在两个世界。
因周边派驻重兵，两次会战均告顺利，原本紧绷的局势稍见缓和，欢愉仿佛重新成了主流。街上来往的行人衣冠泾渭分明，有时髦潇洒的富人，也有衣衫褴褛的穷人，彼此擦肩，却如同走在毫不相干的世间。
前往大本营之前，林译先被引至这间西式餐馆。接待他的是一位身着笔挺呢料中山装的中年男子，头发抹着发蜡，梳得一丝不苟。
餐厅环境雅致，一派西洋陈设：胡桃木长桌，雪白台布，银光熠熠的餐具。唯独餐食实在令人难提兴致。
一碗用几片午餐肉煮成的甜菜汤，一块不大的炸猪排，几片干面包。唯一称得上奢侈的，只有那瓶酒。就这般一餐，这里却不收法币，付银元也需四块。而那瓶酒，更要价二十大洋。
中年人起初只是不咸不淡地闲谈，餐毕，他将一张照片和一封信递到林译面前，示意他看一看。
林译刚接过信封，心头便是一沉。信封已泛黄，贴的是去年发行的财政补贴邮票，封口微微破损：显然这封信早已被多人拆阅过。
待他看到照片，更是气得七窍生烟：画面中小醉躺在病床上，满脸笑意地望向襁褓中的婴儿。而抱着孩子的那双手，林译一眼就认出——那是母亲的手。
他们瞒了自己多久？林译强压怒火，读完了信。小醉与母亲的字字句句，反而让他渐渐冷静下来。他意识到，对方是以家眷为筹码，要挟自己就范。以他如今的身份，他们还不至于做出太过分的事。他们必是另有图谋……
“林将军，恭喜了。我算算日子，小公子快满百日了吧？您祖籍浙江，向来重视这等喜事，按规矩得摆百日宴，这等好事，自然该好好庆贺一番。这点是戴老板的心意，请您务必收下。”中年人含笑说着，目光意有所指地落向桌上那盒精致的雪茄。
林译根本不必打开，就晓得里头不是钞票便是金条。他现在只关心对方究竟所图为何，便索性扬起嘴角，爽快收下：“那就却之不恭了，有劳代我谢过戴老板。”
“一定转达。不过有些话，在下必须说清楚。这封信件，是从滇省守备司令部辗转送出来的，已有些时日了。告知此事并非为了表功，而是提醒将军。木秀于林，风必摧之。这道理您自然明白，我就不多赘言了。只是还有几句上司交代的话，务必带到，您受累听我一二。”中年人稍稍侧身，压低声音说道。
“此番您必定高升，一个军长之职绝跑不了。可眼红的人也不少，将军务必当心。此外，您应当清楚，您如今的军衔仍是铨叙厅所颁。若是……”中年人话未说尽，脸上浮出一丝意味深长的笑意。
“都是前清玩剩下的把戏了，”林译不耐地打断，“铨叙军衔就铨叙军衔罢，我本不在乎这些虚名。还有什么要交代的？”他实在厌恶这等弯弯绕绕，连这等角色也学起官场那套“太极拳”，真是令人作呕。
如今他手握重兵，连洋人也对他另眼相待，何必与这等人物虚与委蛇？果脯当军官太累了，人人钻营算计，把前清那套腐朽规矩又捡回来当宝，事事兜圈子，万事留一手。活得如此疲累，说到底不过都是棋子。他早已懒得与之周旋。
对方显然没料到他突然冷下脸来，节奏顿乱，一时竟语塞，半晌才磕磕巴巴把话说完。
林译听罢，只淡淡点头：“可以，那些事我不会过问。我关心的只有打鬼子。这个，谢了。”他屈指在雪茄盒上叩了两声，随手拿起，转身便走。
林译听罢，只淡淡点头：“可以，那些事我不会过问。我关心的只有打鬼子。这个，谢了。”他屈指在雪茄盒上叩了两声，随手拿起，转身便走出了西餐厅。
踏入大本营作战室，仿佛进入了另一个世界。连日连夜的兵棋推演仍在持续，激烈时甚至无人记得吃饭。
聚集于此的多是安全区内的军官，以留洋派与学院派为主。他们图上作业娴熟，战术理论扎实，讲解起来引经据典、逻辑严密。但唯一欠缺的，恰恰是从前林译也曾缺失的东西——真枪实弹的实战经验。
历经两世浮沉，林译比任何人都更清楚地意识到：课本与现实根本是两回事。再精妙的理论若不能付诸实战，终究是空中楼阁，空洞而无力。
他静立一旁，注视着这群沉浸在推演中的军官，仿佛看见了过去那个自己。不，甚至自己还远远不如。这些军官的学识远胜于当年的他，他们唯独缺少的，是一个真正走上战场的机会。
就在这时，一阵笑声打破了作战室内的专注：“哈哈哈，仕民，年少有为啊！这样的军官，就该提倡全军学习。”那位大人物的到来，顿时打断了林译的思绪，将他拉回现实。
“仕民？”林译微微一怔，随即想起之前那只刻着新表字的茶杯！原来这是在告诉他，自己连表字都被换了。这既是拉拢，也是在逼他表态，试探他是否愿意顺从。
林译心念电转，脸上瞬间堆起郑重之色，立正敬礼，扬声道：“凝聚精神，保卫领袖！林译向WZ致敬！”
虽然略显做作，却十分实用，对方脸上绽开的笑容便是明证。他亲切地拉着林译坐下，手指向南方作战图上演习的初稿，含笑问道：“考考你，怎么看？”
林译凝神细看图上的推演结果，眼中掠过一丝锐利的光芒。“战略层面的预测尚可理解，”他声音平稳，却字字清晰，“但这结果……究竟能不能实现？”
他稍顿片刻，继续直言不讳的说道：“西方的援助，本质上并非真心倚重我们，不过是相互利用。他们需要我们歼灭更多鬼子，这说到底是一笔生意，各取所需罢了。”
说完，他微微颔首，语气谦逊却目光如炬：“WZ，恕我言辞直率，让您见笑了。”
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