克利夫兰,总统辩论前72小时。
托马斯·哈珀第三次检查耳机。
他是国家辩论委员会的首席音频工程师,在这个位置上干了十二年,负责过三十七场总统和副总统辩论。
他熟悉每一个场馆的声学特性,每一款麦克风的频率响应,以及——最重要的——如何确保候选人在台上不会听到不该听的东西。
但今天不一样。
“这套系统是特制的。”站在他面前的男人说。
男人自称国防部通信安全局的史密斯,但证件上的照片和他本人有细微差别——哈珀没说出来,他妻子总说他太注意细节。
“候选人可以通过骨传导接收实时数据支持,避免传统耳机被发现的尴尬,完全透明,只有他们自己能听到。”
“规则明确禁止任何形式的实时援助。”哈珀说,手心里有汗。
“规则是为了确保公平。”史密斯微笑道:“但如果一方使用了,另一方没有,那就不公平了,对吧?我们只是确保双方都有同样的技术选择。”
“委员会没有批准——”
“国家安全委员会批准了。”史密斯递过来一份文件,上面有哈珀认得出的签名和印章。
“考虑到当前选举面临的威胁——外国干涉、网络攻击——我们需要确保候选人能获得最准确的信息支持,这是国家安全的必要措施。”
哈珀翻阅文件,语言很官方,意思很清楚:要么配合,要么失业,还可能面临“泄露国家安全信息”的调查。
“设备已经调试好了。”史密斯指向两个银色的手提箱。
“辩论当晚,你只需要按照正常流程给两位候选人佩戴麦克风,骨传导模块已经集成在麦克风的领夹里,他们会认为那是防汗涂层。”
“如果被发现……”
“不会被发现。”史密斯合上手提箱,“除非你让它被发现。”
哈珀看着对方离开,关上门;房间里只剩下他,两个手提箱,还有良心不安的刺痛感。
他拿起手机,想打给委员会主席,但手指悬在拨号键上。
他想起了房贷,女儿明年上大学的学费,还有妻子刚做完手术的医疗账单。
他放下了手机。
........................
纽约,深瞳指挥中心,辩论前48小时。
“辩论场馆的安检方案出来了。”安娜将文件投影在大屏幕上。
“特勤局负责外围,辩论委员会负责内部,但音频设备由一家叫‘声学巅峰’的公司提供——该公司三个月前被一家离岸基金收购,那个基金最终追溯到了自由灯塔控制的空壳公司。”
莱昂在键盘上飞快敲击,调出那家公司的技术规格:“他们提供的是新型领夹麦克风,型号MP-7X,公开资料显示它有‘生物监测功能’,可以检测候选人的心率和压力水平,用于实时健康监测,但如果我们拆解软件协议……”
他停顿,代码在屏幕上滚动,“发现了一个隐藏的数据接收通道,频率在超声波范围,人耳听不到,但骨传导设备可以解码。”
“实时提示。”严飞说:“模仿2016年希拉里团队的丑闻,但更隐蔽。”
“我们要拆穿它吗?”马库斯问:“提前曝光,让辩论取消?”
“那会打草惊蛇。”严飞摇头道:“而且自由灯塔会否认,声称是我们诬陷,最终结果可能是辩论推迟,但他们换种方式作弊。”
“那怎么办?”
严飞看向莱昂:“你能入侵那个系统吗?在他们传送的提示上做手脚?”
“需要物理接触设备。”莱昂说:“麦克风在辩论前24小时才会送到场馆,存放在特级安保的音频控制室,只有首席音频工程师托马斯·哈珀有权限接触。”
伊莎贝拉的声音从扬声器传来:“哈珀的资料在我这里,五十三岁,妻子乳腺癌刚做完手术,女儿明年上大学,房贷还有二十三年,典型的可以被胁迫的中产阶级。”
她停顿,沉声道:“但深瞳监控到他昨晚收到一笔来自巴哈马账户的二十万美元汇款,自由灯塔已经买通了他。”
“那我们也可以买通他。”马库斯说。
“胁迫比收买更可靠。”严飞思考片刻,“安娜,哈珀的女儿在哪儿上学?”
“俄亥俄州立大学,大一,住校。”
“接她来纽约‘参观科技公司’,今天下午,要礼貌,但确保她知道我们在关注她。”严飞说:“同时,给哈珀的妻子安排一次‘免费的’顶级肿瘤专家复查——用我们的医疗飞机接她来纽约,让他知道,我们可以帮助他的家人,也可以伤害他的家人。”
“明白。”
“莱昂,你准备技术方案,一旦哈珀配合,我们需要在骨传导系统里植入后门,不仅要拦截他们的提示,还要能替换成我们设计的内容。”
“替换成什么?”莱昂问。
严飞笑了:“对手阵营的内部丑闻,政策细节错误,还有……一些会让他听起来像失忆症患者的矛盾指令。”
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