当“退朝”那两个字在太极殿中回响时，时间仿佛才重新开始流动。
文武百官们如梦初醒，看着龙椅上那个消失的背影，又看看瘫软在地的东阿郡公李泰，最后，目光不约而同地，汇聚到了那个缓缓站起的身影上。
太子李承乾。
依旧是那副衣衫不整、发髻微散的狼狈模样，但此刻，再也没有人敢用轻视的目光看他。
那道因为瘸腿而略显倾斜的身影，在百官眼中，仿佛投下了一片巨大而又深不可测的阴影。
“恭喜太子殿下，贺喜太子殿下！”
不知是谁，第一个反应过来，躬身道贺。
紧接着，赞颂之声，此起彼伏。
“太子殿下蒙冤得雪，实乃我大唐之幸！”
“殿下临危不乱，智勇双全，有陛下之风！”
那些方才还恨不得将他生吞活剥的言官御史们，此刻换上了一副副谄媚的笑脸，仿佛之前的一切从未发生过。
这就是朝堂，现实得可怕。
李承乾只是淡淡地扫了他们一眼，那眼神，平静得没有一丝波澜。
没有理会这些人的吹捧，只是径直走到了长孙无忌和房玄龄面前，躬身一揖。
“舅父，房相，今日之事，多谢二位大人仗义执言。”
他的姿态，放得很低。
今日能翻盘，固然靠的是自己的谋划，但最后若没有房玄龄那番“止损”的言论为父皇搭台阶，结局恐怕还会生出许多变数。
长孙无忌看着眼前这个熟悉又陌生的外甥，心中五味杂陈。
张了张嘴，想说些什么，最终却只是化为一声叹息：“殿下……好自为之。”
而房玄龄，则深深地看了李承乾一眼，意味深长地说道：“殿下，监国之权，重于泰山。”
“这三日，长安城，怕是不会太平。还望殿下，三思而后行。”
李承乾心中一凛。
房玄龄这是在点拨他。
监国，听起来是无上的荣耀，是父皇对他的“补偿”。
但实际上，这是一个烫手到极致的山芋，一个凶险无比的考验！
父皇绝不可能真的对他完全放心。这三日，名为监国，实为“监视下的国”。
他的一举一动，一言一行，都将被放在放大镜下，被无数双眼睛死死地盯着。
做得好了，会加重父皇的忌惮。
做得不好，则会立刻坐实他“不堪大任”的罪名，今日好不容易赢来的一切，都将化为泡影。
这哪里是奖赏？！
“承乾，明白。”他再次对房玄龄躬身一礼，眼神里，多了一丝真诚的感激。
告别了两位重臣，李承乾在一众金吾卫和东宫属官的簇拥下，向宫外走去。
路过瘫在地上的李泰时，他停下了脚步。
李泰也抬起头，那双曾经充满了智慧与野心的眼睛里，此刻只剩下死灰般的绝望和无尽的怨毒。
“李承乾……”他从牙缝里挤出几个字，“你……好手段……”
李承乾居高临下地看着李泰，脸上没有任何胜利者的得意，只是平静地说道：
“四弟，你错了。”
“你错在，总想着如何讨父皇的欢心，却忘了，我们生在李家，这天下，从来不是靠讨好得来的。”
“你更错在，把孤当成了那个可以任你揉捏的废物。”
他俯下身，用只有两人能听到的声音，在他耳边轻轻说道：
“好好在你的郡公府里待着。下一次，孤就不会再像今天这么……仁慈了。”
说完，不再看李泰那张因恐惧和愤怒而扭曲的脸，转身，大步离去。
阳光，穿过殿门，照在他的身上，将身影，拉得又长，又直。
……
回到东宫。
所有的阴霾，一扫而空。
宫女和太监们，脸上都洋溢着劫后余生的喜悦，看到太子归来，纷纷跪倒在地，山呼千岁。
常何，这位刚刚在鬼门关前走了一遭的总管太监，更是激动得老泪纵横。
“殿下！您……您终于回来了！老奴……”
“行了，都起来吧。”李承乾挥了挥手，他没有心情享受这份胜利的喜悦，“传孤的令，东宫上下，一切照旧，不得喧哗。”
“常何，你留下，其他人，都退下。”
待所有人都退去后，偌大的丽正殿，再次恢复了平静。
李承乾做的第一件事，不是换下那身狼狈的衣服，而是走到书案前，铺开一张白纸。
“常何。”
“奴才在。”
“立刻派人，将今日早朝，陛下对魏王和孤的处置结果，以及‘监国三日’的旨意，用最快的速度，送到卫国公府上，亲手交给李靖大将军。”
“啊？”常何一愣，“殿下，这……这是为何？”
“因为孤需要让李靖大将军知道，他那份‘投名状’，送得有多及时，有多正确。”
李承乾的眼中，闪烁着智慧的光芒，“他今日得到的‘军器监’，不仅仅是因为马蹄铁，更是因为，他在最关键的时刻，站在了孤这位‘未来胜利者’的一边。”
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