“你看，能不能……让国公爷，或者侄婿，帮忙在朝中，替他们寻个一官半职？”
“我们也不求什么高位，只要能有个安身立命的差事，便心满意足了。”
他这番话说得极为恳切，仿佛真的只是一个为子孙前程操碎了心的普通长辈。
可那话里的意思，却是赤裸裸的索取。
一张口，就要官职。
花厅里，再次安静了下来。
孟家旁支所有人的目光，都灼灼地盯着孟时岚，等着她的回答。
这，才是他们今日前来的，最终目的。
攀上镇国公府和英国公府这两棵大树。
从此，平步青云，光宗耀祖。
孟时岚端起茶杯，用杯盖，轻轻撇去浮沫。
她没有立刻回答。
那袅袅升起的茶雾，模糊了她脸上的神情，让人看不真切。
时间，一分一秒地过去。
孟德安的心，也跟着一点一点地悬了起来。
就在他快要沉不住气的时候。
孟时岚终于放下了茶杯，发出一声清脆的轻响。
她抬起头，看向孟德安，微微一笑。
那笑容，清浅而温和，却带着一股不容置喙的威严。
“七叔。”
“刚刚七婶儿已经说过了，侄女不当大任，更何况是朝堂之事。”
“这事儿，时岚，怕是无能为力。”
孟时岚端着茶盏的手，指尖微微一顿。
她抬起眼，落在孟德安那张瞬间僵硬的脸上。
看到她望去，孟德安又堆起了笑脸来，却是不伦不类。
“不过，七叔说的是，一家人，确实理应互相帮衬。”
“侄女不能做主，但敲敲边鼓，递递话还是可以。”
孟时岚突然话头一转。
花厅内的空气，似乎又凝滞了几分。
声音不大，却清晰地敲在每个人的心上。
孟德安附和道，“诶！是这个理儿，一笔写不出两个孟字，都是自家人帮衬！又不是外人不是。”
“七叔也非为难，还不是想着咱们孟家立足着想。”
孟时岚的眸光微闪，随后缓缓开口。
声音依旧温软，听不出半分情绪。
“不知几位堂兄，都擅长些什么？”
孟德安一愣，似乎没想到她会问得如此直接。
王氏见状连忙抢过话头。
“擅长什么不重要！”
她嗓门尖利，带着一股子市井的泼辣劲儿。
“重要的是，他们是你的堂兄，是孟家的子孙！”
“如今你在京中站稳了脚跟，难道不该拉拔一下自家的兄弟？”
“再说了，以侄婿如今的圣眷，在朝中安排几个人，那还不是一句话的事儿？”
她的话，说得又快又急，生怕孟时岚不答应。
周从显连眼皮都未曾抬一下。
他慢条斯理地剥着一个橘子，将橘络一丝一丝地撕得干干净净。
仿佛眼前这场闹剧，与他毫无关系。
可他周身散发出的那股冷冽气场，却让整个花厅的温度，都降了几分。
孟时岚笑了。
那笑意，却未达眼底。
“七婶，您这话就说错了。”
“夫君的圣眷，是夫君拿命在战场上拼回来的，是他在陛下面前，兢兢业业办差换来的。”
“不是用来，给孟家旁支的子弟，安排差事的。”
她每说一个字，王氏的脸色，就难看一分。
“堂兄弟们身无长处，却妄想开后门，置其他人于何地，置外祖于何地！”
“朝廷的官职，乃国之重器，能者居之。”
“若无半分才干，仅凭关系上位，占着位置不作为，甚至胡作非为，那便是尸位素餐，是国家的蛀虫。”
“这样的后果，别说是我，便是整个镇国公府，也承担不起。”
“七婶，您说，是这个道理吗？”
一番话，说得有理有据，掷地有声。
王氏被噎得半天说不出话来，一张脸涨成了猪肝色。
她本就是个没什么见识的内宅妇人，哪里说得过孟时岚。
孟德安的脸色，也是青一阵白一阵。
他没想到，这个在外漂泊多年的侄女，竟是这般伶牙俐齿，半点不留情面。
他深吸一口气，知道今日若不拿出点诚意，怕是讨不到半点好处。
“侄女说得是。”
他强行挤出一个比哭还难看的笑容。
“是七叔孟浪了。”
“只是，我们也是实在没了法子。”
他开始卖惨。
“你那几个堂兄，虽说不是什么栋梁之才，却也读过几年书，识得几个字。”
“我们也不求什么高官厚禄，能在京中某个衙门里，当个书吏，或者在哪个卫所里，谋个不入流的武职，混口饭吃，也就心满意足了。”
他将姿态放得极低。
仿佛他们所求的，当真只是一个微不足道的活计。
可谁都知道。
京官无小官。
哪怕是一个背后牵扯的，不是盘根错节的关系网。
只要进了那个门，日后便有的是机会往上爬。
这算盘，打得不可谓不精。
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