“赵圭呢？”他忽然问。
吴婴顿了顿：“革职，廷杖二十，返回开南由皇甫辉执刑。”
白乐猛地睁开眼，看向吴婴。
由皇甫辉执刑？他瞬间明白了这其中的敲打与回护并存的深意。
“他……不该受这么重的牵连。”白乐低声道。
“路是他自己选的。”吴婴语气平淡，“能得这个结果，已是皇上格外开恩，也赖陈仲将罪责一肩扛下，以及……他有个好父亲，或许，还有个不曾放弃他的妻子。”
白乐再次沉默。
而在另一间囚室，赵圭也得到了消息。
来告知他的是洛天术手下的一名主事，语气公事公办。
“赵圭，你的案已审结。你身为朝廷吏员，不思谨守本职，竟敢散布流言，干扰朝廷重案审理，本应重处。姑念你出于友义，且其父有功于朝，皇上特旨开恩：革去尔开南市舶司书吏之职，廷杖二十。押送回开南后由开南市舶司主事皇甫辉执行。”
赵圭跪在地上，听到“革职”“廷杖”，脸色发白，但听到“由皇甫辉执行”和“押送回开南”，死灰般的眼中又骤然迸出一丝光亮！不是斩首，不是流放，是回家！虽然要挨打，要丢官，但能回去！回开南！
“罪民……谢皇上隆恩！谢大人！”他重重磕下头去。
这一刻，对皮肉之苦的恐惧，竟被巨大的、劫后余生般的庆幸冲淡了许多。
他甚至没完全明白“由皇甫辉执行”背后的复杂意味，只知道，自己能活着见到开南的天，见到……清舒，或许，还有顾敏。
开南，赵南风住处。
关于归宁的消息，终于不再是完全的空白。
通过某些极其隐秘的渠道，比官方驿道更快的风声，隐约吹到了赵南风耳中。
内容不详细，但核心明确：陈仲降了，白乐罚没部分产业，赵圭革职、受杖。
当钱夫人哭着把听到的“革职”“廷杖”几个词说出来时，赵南风却长长地、长长地舒了一口气，一直紧锁的眉头，终于展开了些许。
他甚至露出了一丝极淡、极疲惫的笑意。
“好了……好了……”他喃喃道，拍了拍老妻的手，“丢官罢职，皮肉受苦，都是该着的。能回来，就是天大的恩典。皇上……终究是留情了。”
“可是……廷杖啊！二十下！圭儿他怎么受得了！”钱夫人还是哭。
“受得了。”赵南风眼神深远，“既然是皇甫辉来打……他就死不了，也残不了。”
他猜到了皇帝的用意，心中对那位年轻君王的驭下之道，更多了一层复杂的感慨。
这顿板子，是打给赵圭看的，是打给皇甫辉看的，或许，也是打给朝中不少人看的。
“去，”他对钱夫人说，语气轻松了些，“把这个消息，告诉顾敏。别说得太细，就说……人没事，受了罚，快要回来了。让她……有个准备。”
钱夫人擦着泪，连连点头，急忙去了。
当顾敏从婆婆口中听到“圭儿没事，快要回来了”这几个字时，她正在核对账目的笔尖一顿，一滴墨汁落在纸上，迅速洇开。
她怔怔地抬起头，看着婆婆又是哭又是笑的脸，过了好一会儿，才觉得那一直压在胸口、令人窒息的重石，仿佛被移开了一道缝隙。
人没事……要回来了……
那革职呢？受罚呢？具体是怎样的罚？
婆婆语焉不详，但她已不敢，也不愿再追问细节。只要人活着，能回来，其他的……似乎都可以暂时搁置。
她慢慢坐回椅中，才发现自己的手在微微颤抖。
一种巨大的疲惫，混合着难以言喻的酸涩与释然，席卷了她。
五天后，开南城。
天气阴沉，海风带着湿冷的咸腥味扑在脸上。
城门口，一辆囚车在几名镇抚司黑衣缇骑的押送下，吱吱呀呀地驶了进来。
马车后面，默默跟着白乐、高大杰、于仓、王七几个人。
白乐一身干净的青布袍子，脸色平静，只是眼底有些疲惫。高大杰眉头紧锁，于仓和王七面无表情。
囚车里，赵圭缩成一团，用手挡着脸，尽量不让这开南城的人发现是他。
他要面子呀。
回来了。真的回来了。
没死，没残，只是……丢了官，还得挨那二十下结结实实的板子。
想到板子，他下意识缩了缩。
马车没有去别处，径直驶向了市舶司衙门。朝廷的旨意很清楚：押回开南，立即行刑。
消息像长了翅膀，在市舶司里飞快传开。
“听说了吗？赵圭被押回来了！”
“可不是，镇抚司亲自押送的！据说在归宁捅了大篓子，诽谤朝廷！”
“活该！让他平日手伸那么长，洛商房的油水怕是没少捞！”
“嘘……小声点，听说皇甫大人亲自接的旨，要……亲自动手！”
“什么？！”
各种议论在衙门各处角落里嗡嗡作响，好奇、惊惧、幸灾乐祸兼而有之。
谁都没想到，这位路子野、平日里大家明面上客气、暗地里被不少人嫉妒的赵二少，居然会以这种方式收场，而且收场锣鼓敲得如此惊天动地。
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