疏星朗月，夜凉如水。
萧业带着满满的“诚意”来到了户部尚书严统的府邸。
在他的左袖中是一沓告假状，右袖中是厚厚的银票。
萧业将装着银票的匣子取了出来，放在了桌案上。
“严大人，小小敬礼，还望笑纳。”
严统打眼一瞟，见那匣子上写着“千佛名经”。
“萧大人，老夫如今乃戴罪之身，何须如此破费？”
萧业没有应答，从袖中又取出一个匣子，上书“百寿图十轴”。
“这份是孝敬歧国公徐国舅的，还望严大人帮下官美言几句。”
严统看了看两个匣子，又审视了眼萧业。
官场之中送礼颇为隐晦，且讲究文雅。
千佛名经——是为一千两。
百寿图十轴——亦为一千两。
这个萧业不但深谙此道，且一出手就是两千两！
可是一个七品县令的年俸不过四十五两，俸米二十担。
这些银子他哪来的？
他不是来送银子，是来送把柄来了！
严统稍微放下心来，脸上仍是不动声色。
“萧大人是否太看得起老夫了？老夫乃罪臣，如何能为你美言？恐怕要辜负你一番美意了！”
萧业莞尔一笑，端起茶盏悠然品着。
“大人何必灰心，下官今日送上千佛名经，便是要助大人渡劫成佛！”
严统心中一动，但接着想起今日萧业才派人去户部要人，便又提防起来。
“萧大人何必在此与老夫打趣，陛下命你十日破案，萧大人还是早日查明真相才是。”
说着，严统就要起身送客。
“一将功成万骨枯，严大人应该不想做小小的垫脚石吧？”
萧业不为所动，悠悠地呷了一口茶，缓缓吐出一句话，点破了严统的心思。
严统的脸色忽然变得难看，人虽站了起来，但步子却没迈出去。
萧业继续说道：“他日齐王登基，没了严大人，还有旁人做户部尚书！
严大人觉得，那时的新皇对严大人、对严家，还有几分感激？”
严统身子微微晃悠，扶着椅子的手攥的紧紧的，又慢慢坐了下去。
“这些话，大逆不道！”
“是大逆不道，但你我生死当前，若还惦记着为臣之节，岂不愚蠢！”
严统阅人无数的眼睛在萧业年轻英俊的脸上逡巡着。
俄而，笑道：“国库失盗，老夫难辞其咎！而萧大人连升三级，正是春风得意之时，怎可相提并论！”
萧业轻哂道：“我乃无根浮木，纵是繁华一时，也可一朝落尽！
严大人更是被架在火上烤，如果陛下严查户部，严大人会不会成为齐王的弃子？”
“萧大人慎言！户部之事与齐王有何关系？”
“若是毛头小贼与齐王当然没有关系，但若是大幅亏空，陛下会不会觉得与齐王有关系呢？”
严统凌厉的目光看向萧业，咬了咬牙没有接话，但攥着椅子的手已经开始出汗。
萧业微微一笑，又道：“严大人应该很清楚，同因这桩案子获罪，大人只是停职自省，前任寺卿姚知远却丢官罢职，永不录用！
因为在陛下眼里，姚知远压下案子，瞒而不报就是结党营私！
而国库失盗的真相如何，是毛头小贼所为，还是有人将国库变私囊？
陛下心中还有疑惑，这才暂时没有动严大人。”
严统的脸色开始铁青，山羊胡抽动了几下。
“严大人，背靠大树好乘凉，这个道理下官懂得。
齐王是皇后之子，深受圣宠，将来必能荣登大宝。
我被梁王不容，摘除功名，贬谪三年，升迁入京又险些丧命！
如若再得罪了齐王，那下官的仕途就到头了，恐怕新皇登基后，连性命也不保！
严大人，下官不想止步于四品少卿，更不想死！下官想与严大人富贵相见！”
严统的脸色听了这番话，好转了一些。
萧业的底细他很清楚，寒门士子，无根无基。
三年前高中探花，授职刑部侍郎。
可惜没有风光多久，就因一桩乌龙案得罪梁王，被贯以“污蔑皇室”的罪名摘除“探花”功名，贬出京城。
前几日入京之时又被梁王派人刺杀，不过这次倒是学聪明了，没有硬刚。
说起来，他对这个倒霉的探花郎还有几分欣赏，也有拉拢之心，只是徐国舅一直不吐口...
“萧大人，老夫恐怕有心无力啊！”
说着，严统将那两个盛着两千两银票的匣子推了过去。
萧业眼角带了几分讥讽，薄唇冷哼一声，“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。严大人若是不肯予我方便，那本官只好将这潭死水搅浑，矛头转移，奏请陛下清查国库！
不知道大理寺这些告假状摆在陛下面前，陛下对齐王、对户部会作何感想？”
说着，萧业从左袖中取出那一沓告假状，放在了匣子上。
严统肉眼可见的紧张起来，抓过告假状草草翻看，见那上面清一色写着“失足落水，风寒入侵”。
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