晚餐是简单的馒头和咸菜。考古队的队员们围坐在帐篷里，谈论着白天的修复工作。谢研秋坐在沈星瑶对面，不时用折扇拨弄煤油灯的灯芯，将火焰调得更亮些。沈星瑶注意到他的目光几次扫过帐篷外，像是在警惕着什么。
“星瑶，” 一名老队员夹了块咸菜放进她碗里，“听说你和谢先生在修复室待了一整天？这修复古画啊，最费眼神，你可要注意休息。”
“谢谢张老师。” 沈星瑶笑笑，“谢先生手艺精湛，有他在，修复工作顺利多了。”
“哪里，沈研究员才是功底深厚。” 谢研秋接过话头，“今日她一眼就看出那幅墨竹用的是‘雨丝描’，这份眼力，在下佩服。”
队员们纷纷笑起来，气氛一时轻松起来。沈星瑶却在笑声中注意到，那个戴草帽的男人又出现在帐篷外，正借着煤油灯的光，假装看墙上的考古知识宣传栏，却不时将手伸进口袋，像是在摸什么东西。
晚餐后，沈星瑶回到修复室，发现谢研秋已经在工作台前坐下，正用放大镜观察一幅破损的山水卷。她注意到他的长衫下摆沾了些草屑，像是刚刚在户外走过。
“谢先生出去过？” 她一边整理工具，一边随口问道。
“嗯，去外面透了透气。” 谢研秋头也不抬，“沈研究员，你看这处皴法，像是元代倪瓒的风格，但落款却是明代正德年间......”
他的话还没说完，窗外突然传来 “扑通” 一声，像是有人摔倒在地。沈星瑶快步走到窗边，只见那个戴草帽的男人正从地上爬起来，怀里掉出一个油纸包，里面滚出几个白面馒头 —— 原来他是个偷食的村民。
“对不起！对不起！” 男人忙不迭地捡起馒头，点头哈腰地道歉，“家里实在没米了......”
沈星瑶叹了口气，从抽屉里取出几个玉米饼，递给他：“以后别再偷了，想吃什么可以跟我们说。” 男人接过玉米饼，感激地看了她一眼，转身消失在夜色中。
“他的鞋上有新沾的泥浆。” 谢研秋不知何时走到她身后，“今天没下雨，附近只有古墓工地的泥土是湿的。”
沈星瑶一怔，想起男人刚才摔倒时，裤腿上确实沾着青灰色的泥土 —— 与古墓里的泥土颜色一模一样。她转头看向谢研秋，发现他的表情严肃，眼中闪过一丝冷冽的光，像出鞘的剑。
“沈研究员，” 他低声道，“从明天起，我们修复室的门窗必须时刻紧闭。这些书画......” 他顿了顿，目光落在桌上的龙纹绫函套上，“恐怕已经被人盯上了。”
沈星瑶点点头，只觉脊背一阵发凉。她忽然想起白天在修复室看到的场景：谢研秋用金箔修补画心时，阳光透过窗户，在他掌心投下一片光斑，光斑里隐约可见一个凤凰的虚影，与古墓暗格中的玉别子、画轴的玉别子上的刻纹完全一致。
而此刻，在考古队营地外的小树林里，那个戴草帽的男人正躲在树后，从怀里掏出一个微型对讲机：“周爷，书画还在修复室，守卫不严。” 他的嘴角勾起一抹阴笑，“那姓谢的和姓沈的，看来还蒙在鼓里呢。”
对讲机里传来一阵沙哑的笑声：“很好。告诉弟兄们，今晚动手。”
男人收起对讲机，摸了摸腰间的匕首。月光透过树叶的缝隙，照在他脸上，映出一道狰狞的刀疤 —— 那是三年前在边境走私文物时留下的印记。他望着修复室的灯光，舔了舔嘴唇，眼中闪过贪婪的光：“宝贝们，老子来了。”
修复室里，沈星瑶和谢研秋还在专注地修复古画。谢研秋忽然放下镊子，从袖中取出那张被朱砂污染的宣纸，在台灯下缓缓展开。被颜料晕染的宣纸上，隐约露出一个凤凰的轮廓，与他折扇夹层里的残页图案相互呼应。
“沈研究员，” 他轻声道，“你相信轮回吗？”
沈星瑶一愣，转头看向他，却发现他的目光深邃如古井，仿佛藏着无数个世纪的秘密。她忽然想起忘川河畔那个模糊的背影，以及每次与他对视时，心底涌起的熟悉感。
“我不知道。” 她如实道，“但我相信，有些东西，是跨越时空也不会改变的。”
谢研秋望着她，眼中泛起一丝笑意：“比如，守护文物的信念？”
沈星瑶点点头，目光落在桌上的古画上：“比如，守护文物的信念。”
窗外，秋风卷起一片梧桐叶，在空中打了个旋儿，落在修复室的窗台上。远处，猫头鹰发出一声悠长的啼叫，仿佛在为即将到来的夜晚，敲响警钟。
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