长安城的晨雾如轻纱般笼罩着街巷，苏砚蜷缩在西市破旧酒肆的角落里，手指无意识地摩挲着怀中的玄甲玉。经过昨夜城隍庙的生死恶斗，他的粗布长衫破损不堪，多处还凝结着暗红的血迹。酒肆里弥漫着劣质酒的酸腐味和烤饼的焦香，往来食客的交谈声嘈杂纷乱，却无法掩盖他内心的不安。
裴云舟一袭白衣在这简陋的环境中格外显眼，他正专注地用银针查验着从刺客身上搜出的半截铁链。烛光摇曳下，银针时而泛着冷冽的光，时而又被铁链上的锈迹染成暗红。"这铁链上的纹路与右骁卫的制式兵器如出一辙。"他眉头紧锁，声音低沉而笃定，"看来沈清秋背后果然有军方势力撑腰。"
苏砚将烛火挑亮，借着更清晰的光线，展开一张皱巴巴的羊皮纸。这是他们在城隍庙密室找到的残图，上面用朱砂标注着长安城各处的隐秘据点。岁月的侵蚀让纸张边缘残破不堪，有些字迹也已经模糊，但那些醒目的朱砂标记依然清晰可辨。"平康坊..."他的手指停留在地图的一处，声音中带着一丝兴奋，"据哑伯生前所说，天机阁在教坊司设有暗桩，或许能找到新的线索。"
裴云舟灌下一口烈酒，将银针收入囊中。辛辣的酒液顺着喉咙流下，却无法驱散他眼中的忧虑。"入夜后行动。"他眼神警惕地扫视了一圈四周，确认无人偷听后继续说道，"教坊司鱼龙混杂，三教九流汇聚，正好掩人耳目。但我们必须小心，幽冥殿肯定也在盯着那里。"他从怀中掏出一个古朴的小瓷瓶，倒出两颗色泽黝黑的药丸递给苏砚，"服下这个，药王谷秘制的隐息丹，能在十二个时辰内掩盖玄甲玉与你血脉的共鸣。"
苏砚接过药丸，犹豫了一下还是放入口中。药丸入口即化，一股苦涩的味道在舌尖散开，紧接着喉间泛起一阵灼烧感，仿佛有一团小火苗在体内乱窜。裴云舟看着他微微扭曲的表情，难得地露出一丝笑意："别担心，这反应说明药效开始发挥了。"
随着时间推移，酒肆里的食客渐渐多了起来。几个穿着粗布短打的汉子大声划拳，酒碗碰撞声此起彼伏；角落里，一位落魄书生正对着一碗稀粥唉声叹气；门口，卖花的小姑娘清脆的叫卖声时不时传入耳中。苏砚和裴云舟却无心关注这些，他们紧盯着桌面上的地图，低声商议着行动计划。
"平康坊的教坊司表面上是歌舞升平之地，实则暗流涌动。"裴云舟用匕首在地图上轻轻敲击，"花想容，坊中头牌歌姬，传闻她不仅色艺双绝，更是与朝中不少达官显贵有往来。但鲜有人知，她是天机阁安插的重要暗桩。"
苏砚想起沈清霜生前对天机阁的描述，心中涌起一股复杂的情绪。曾经，他只是个一心考取功名的寒门书生，如今却被卷入这波谲云诡的江湖与朝堂纷争之中。"我们怎么与她接头？"他问道，"总不能大摇大摆地说自己拿着可能颠覆王朝的玄甲玉，需要她帮忙吧？"
裴云舟神秘地一笑："沈清霜生前与花想容有特殊的联络暗号。看到这枚玉佩了吗？"他掏出一枚刻着并蒂莲的玉佩，"只要在花想容面前出示这个，她自然会明白。"
夜幕降临，长安城内灯火渐次亮起。璀璨的灯光照亮了朱雀大街的繁华，街道上车水马龙，行人如织。苏砚和裴云舟换上普通百姓的装束，混杂在熙熙攘攘的人群中，朝着平康坊走去。坊门口，衣着华丽的公子哥搂着浓妆艳抹的歌姬进进出出，喧闹声、丝竹声不绝于耳，空气中弥漫着浓郁的脂粉香。
两人避开热闹的主街，拐进一条昏暗的小巷。巷子里弥漫着脂粉与污水混合的刺鼻气味，墙角偶尔传来醉汉的呓语和呕吐声。月光透过高墙，在地面投下斑驳的阴影。裴云舟突然拉住苏砚，贴着墙壁蹲下。前方不远处，两个黑衣人正压低声音交谈，他们的身形在阴影中若隐若现，腰间的弯刀泛着幽蓝的光，一看就不是凡品。
"大人说了，今晚必须拿到密信。"其中一人语气阴冷。
"教坊司那娘们儿不好对付，不过有右骁卫的令牌，量她也不敢..."另一人话音未落，裴云舟已经甩出几枚银针。银针划破夜空，精准地刺入两人的穴位。黑衣人闷哼一声，倒在地上抽搐，片刻后便没了动静。
苏砚上前搜查尸体，从其中一人怀中掏出一块刻有朱雀纹的令牌，还有一封用火漆封印的密信。火漆上的印记模糊不清，但隐约能看出是某种图腾。就在这时，巷口突然亮起十几盏灯笼，数十名手持长枪的士兵将他们团团围住。为首的将领冷笑一声，摘下头盔——赫然是右骁卫的千牛备身，正是他们此前遭遇过的强敌。
"果然在这里。"将领拔出佩剑，剑身在灯笼的照耀下泛着寒光，"私通刺客，意图谋反，苏砚，你还有什么话可说？"他的眼神中充满了得意与凶狠，仿佛已经胜券在握。
苏砚握紧拳头，心中暗自盘算着脱身之计。裴云舟则不动声色地站在他身旁，右手悄悄伸向腰间的药囊。一场恶战，似乎一触即发......
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