最终，是生存的本能压倒了一切。
杨素芬深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。她猛地转身，冲到桌边，用颤抖的手一把抓起那根沉甸甸的金条和那堆冰冷的银元，仿佛捧着烧红的烙铁，又像捧着救命的仙丹。她眼神里充满了决绝和一种近乎疯狂的谨慎。
“当家的……别……别问了！”她的声音带着不容置疑的颤抖，“不管怎么来的……到了咱家……就是咱的命！是老天爷……是祖宗显灵给咱活路！” 她飞快地将金条和银元用一块破布紧紧裹好，动作麻利得惊人，然后像做贼一样，眼神警惕地扫视着门窗，压低了声音，“有了这个……这个冬天……咱家……咱家有指望了！”
她抱着那个小小的、却重逾千斤的布包，快步走进里屋。这一次，她没有藏在之前的角落。她甚至费力地挪开了那个破旧的木箱子，跪在地上，用一根细木棍在墙角的夯土地面上，小心翼翼地挖了一个深坑！将布包埋进去，仔细地填平土，又用脚踩实。最后，她把木箱子挪回原位，还特意在上面放了些破布烂絮做遮掩。做完这一切，她才长长地、颤抖着吐出一口气，后背已经被冷汗湿透。
她走回堂屋，脸上还带着未褪尽的紧张和一丝奇异的亢奋，看着惊恐的丈夫和安静站在一旁的儿子，声音坚定地说：“明天！明天一早！我就去前门大街！扯最厚实的新棉花！买最结实的粗布！给你们爷仨，一人做一身从头裹到脚的新棉袄棉裤！再买几双厚实的棉鞋！”
她的目光落在傻柱油乎乎的小脸上，又看看何大清佝偻的背和何雨昂单薄的身板，眼圈又红了，但这次是带着希望的泪光，“不能再冻着了！有了这……咱家……咱家能熬过去了！有人问就说主家给的赏钱”
何大清抬起头，看着妻子眼中那久违的、带着希望的光芒，再看看桌上那点残留的肉汤，又看看角落里藏着金条的地方，最后，目光复杂地落在何雨昂平静的脸上。他张了张嘴，最终，所有的话语都化作一声沉重到极点的叹息，和一句沙哑的回应：
“……嗯。做……做厚实点。”
反正了解他的日本狗腿子今天下午已经死了，现在没有人知道他给日本人干活，日本人也不会注意他这个小小的厨子。
这一夜，杨素芬几乎没合眼。一会儿丈夫讲诉的宴会上血腥的枪声和女学生惊恐的脸，一会儿是那刺眼的金条银光，一会儿又是厚实新棉衣带来的温暖幻想……恐惧、后怕、狂喜、担忧，种种情绪如同走马灯般在心头翻滚。
只有何雨昂，在冰冷的土炕上，意识沉入那片新开启的、冰冷而稳定的空间。空间中，除了那些美金、金表和首饰，又多了一个小小的油纸包，里面是几块他特意留下的、最肥美的红烧肉——那是留给傻柱明天的“零嘴”。
屋外，寒风依旧在破败的胡同里呼啸呜咽，如同这乱世永恒的悲歌。但在这个小小的、藏着一根金条和二十多块银元的破屋里，一丝微弱却真实的、关于“活下去”甚至“活得好一点”的希望，如同寒夜里的星火，艰难地燃烧了起来。
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