黎明前最黑的时刻，李长生坐在门槛上削竹补锄。阿黄忽然冲菜园狂吠，众人借着残余星辉看见惊悚一幕：垄间新韭的叶片自行分解重组，叶尖金纹与星轨交织，拼成一双微缩草鞋的形状。草鞋虚影腾空而起，鞋底踏过之处，黄金网格无声熔出孔洞。一颗被熵潮剥蚀殆尽的死星从孔洞坠下，流星般砸入李长生的柴筐，焦黑星核裂开，露出内部跳动的幽蓝经络——那经络的排布，与草鞋鞋底的麻线经纬分毫不差。
老人拾起星核掂了掂，随手塞进磨盘裂缝。裂缝弥合时，最后一线星芒在他眼底熄灭。
磨盘吞下星核的闷响还在院中回荡，阿黄突然蹿向柴筐狂吠。焦黑的星核残骸竟在微微搏动，裂缝处渗出幽蓝浆液，落地便凝成晶簇疯长。赵四瘸腿上的经纬符文骤然发亮，他惨叫倒地，皮肤下凸起游走的蓝芒，如活蛇钻向心口。“它……它在吃我！”他撕开衣襟，胸腔已透明如琉璃，肋骨间缠绕的幽蓝经络正贪婪吮吸血管——那经络的排布，分明是草鞋底麻线的放大版！
李长生却弯腰拾起锄头，刃口随意刮过晶簇。被刮擦的晶面陡然暗沉，幽蓝脉络如遭火燎般收缩。老人踱到赵四身旁，豁开锄头往他心口一抵。锄刃沾着的菜泥混着夜露，污浊地糊在琉璃化的皮肤上。游走的蓝芒瞬间僵死，化作数条嵌进肋骨的冰冷刺青。
“星毒入髓。”李长生收回锄头，在磨盘边磕了磕。锄刃崩开的小缺口处，一点幽蓝星屑悄然渗入铁胎。阿草腕骨刺青突然灼痛，她低头见皮下星芒顺着血脉流窜，直冲指尖。女孩本能地将手指戳进潮湿泥地。滋啦轻响中，泥土腾起青烟，一株野草从指缝钻出，草叶脉络里星云翻涌。
“埋了它！”张寡妇突然尖叫。她指着柴筐里搏动的星核残骸，那东西表面正凸起密密麻麻的棱刺。王五拖着他的金骨瘸腿扑来，怀里腌菜坛狠狠砸下。酸浆泼溅中，星核发出婴儿啼哭般的尖啸，棱刺熔成蓝雾。雾气触到王五腿上的金骨瘤，瘤体竟裂开细缝，钻出乳白菌丝，菌伞张开喷出混合着星屑的金色孢子！
整个院子成了战场。星屑孢子沾上磨盘，石缝里蹿出水晶苔藓；金粉菌丝缠上晾衣绳，麻布衣衫浮出帝王冕旒纹；阿黄叼起半块星核残片，犬牙崩裂处滴落的血珠在半空凝成微型血钻。混乱中，李长生用锄柄挑起那株星脉野草，草根甩出的泥点正落在磨盘中央。
“嗡——”磨盘剧震。昨日吞下的星核在石胎深处苏醒，幽蓝光柱冲破磨眼直灌天穹！但这一次，光柱中翻涌的不再是星渊尸骸，而是亿万道草鞋的虚影。麻线经纬交错成铺天盖地的巨网，每处绳结都嵌着一颗旋转的微缩星辰。黄金囚笼的网格被鞋影撞击，发出不堪重负的呻吟。
巡天使的咆哮隔空压来。一只覆盖小半天空的金色巨手探入光柱，掌心“禁”字如熔岩火山。巨指抓向草鞋星网，却在触碰瞬间被麻线缠住。线绳如活蛇顺指缝攀爬，所过之处神皮溃烂如朽木。云端传来惊怒的嘶吼，巨手猛缩，指节上竟牢牢粘着半只破草鞋！
李长生终于放下锄头。他赤脚踏进光柱，弯腰从磨盘裂缝抠出那颗躁动的星核。幽蓝浆液浸透他脚掌皲裂的老皮，星核在他掌心剧烈搏动，表面凸起尖锐棱刺。老人浑不在意，只将星核按在磨盘边缘，用锄背当锤，一下，又一下。
铛！铛！铛！
敲击声带着奇异的韵律。赵四胸口的星脉刺青随声平息；疯长的水晶苔藓碎成齑粉；粘在巡天使断指上的草鞋虚影化为青烟。当最后一记重锤落下，星核彻底嵌入磨盘，化作一道幽蓝的环形凹槽。光柱坍缩回凹槽，槽内星云缓缓旋转，映得整座石磨如星空锻打的神器。
磨盘边缘，被星核浆液浸染的泥土里，悄然钻出两片新芽。嫩叶舒展时，叶脉并非金色敕令，而是交错的麻线经纬，脉络节点处缀着针尖大的星芒。李长生抬脚碾过新芽，鞋底残存的星尘与草汁混成粘稠的泥，在磨盘边拖出蜿蜒的痕。那痕迹在晨光中闪烁片刻，忽然离地浮起，扭曲着凝成一只微小的草鞋虚影。
草鞋虚影蹒跚踏空而行，每一步都在虚空留下燃烧的星光脚印，径直穿过黄金网格的缝隙，消失在茫茫云海深处。院角，王五腿上的金骨瘤悄然剥落，露出底下新生的皮肉——那皮肤上，赫然是草鞋踏星的烙印。
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