在下孟源，名字里带个“源”字，这辈子就跟水啊泉的打上了交道，在江南一带，也算小有名气的“水先生”——不是看风水的先生，是专替人相看水源、疏浚河道、寻泉打井的匠人。
我这双眼睛，望水色能知深浅，品水味能辨清浊，一双手摸过江南江北无数泉脉，不敢说通天彻地，也算见识过不少奇泉怪水。
可万没想到，最后栽在了一口看似最清、最甜、最“活”的泉眼上。
这事儿出在前清道光年间，徽州地界有个叫“清泉坳”的偏僻山村。
村子穷得叮当响，却守着一眼祖宗传下来的“活命泉”。
那泉水，嘿，真叫一个绝！
清冽甘甜，冬暖夏凉，常年不涸。
坳里人靠着这口泉，种出的稻米格外饱满，养出的姑娘水灵，汉子也精神。
更奇的是，这泉水仿佛真有灵性，村里谁家有了病人，舀一瓢回去，不敢说药到病除，总能缓个七八分；谁家牲口不肯吃食，饮了这水，立马精神抖擞。
因此，这“活命泉”在清泉坳，那是比祖宗牌位还金贵的神物，有专人看守，规矩大过天。
那年徽州大旱，三月不见滴雨，江河见底，井枯塘干，四乡八里都为水打破了头。
可清泉坳那眼泉，愣是没见少一分，依旧汩汩地冒，清亮亮地流。
这下可惹了祸。
外村人红了眼，成群结队来抢水，差点引发械斗。
官府也盯上了，想征调这泉水去救急。
坳里的老族长急得嘴角起泡，不知从哪儿打听到我的名头，派人抬着轿子，备了厚礼，千里迢迢把我请了去。
老族长姓古，一把山羊胡雪白，眼神却锐利得像鹰，握着我的手就不松开：“孟先生，救命啊！咱这泉，是祖宗的根，坳里几百口子的命！万不能让人断了源，改了道！请您来，就是给想个万全的法子，既要保住泉，又能……多少应付一下官府和外面的饿狼。”
我心里明镜似的，什么保住泉，分明是想让我这“水先生”出面，找些玄乎的理由，把这泉说得动不得，碰不得，最好还能再多引些水出来，解了外患，又不伤根本。
看在丰厚酬金和那顶“活命泉”名头的份上，我应承下来。
到了清泉坳，第一眼看见那泉，饶是我见多识广，也忍不住暗赞一声：好水！
泉眼在一处天然石凹里，不大，也就脸盆大小，泉水从底下石缝中涌出，不带半点泥沙，清澈得能一眼望见底下斑斓的卵石。
水涌得不急不缓，水面永远泛着一层极细微的、珍珠般的碎泡，咕嘟咕嘟，生机勃勃。
捧一掬入口，那股清甜直透肺腑，仿佛带着山野草木最纯净的灵气，喝下去浑身通泰，连赶路的疲惫都消了大半。
更奇的是，这泉水周遭，空气都格外清新湿润，草木繁茂得不合时节，连石头缝里都挤着翠绿的苔藓，绿得发黑，肥得流油。
我绕着泉眼走了几圈，又查看了泉水流出的沟渠，走访了坳里几户人家。
表面上看，这泉确实灵异，但也并非完全无法解释——可能是连通了极深、极稳定的地下暗河或水脉。
可住下来细察几天，不对劲的地方就冒出来了。
首先是味道。
那泉水刚涌出时清甜无比，可若舀出来在陶碗里放上小半个时辰，凑近了细闻，会隐约透出一股极淡极淡的、难以捉摸的怪异气息。
不是臭，也不是腐。
而是一种……冰冷的、仿佛最纯净的玉石在极深的地底埋藏了千万年，沾染了某种无法言说的、属于岩石和黑暗本身的幽邃腥涩。
很淡，转瞬即逝，若非我这种常年跟水打交道的鼻子，根本察觉不到。
其次是坳里的人。
他们确实比外间旱区的人精神饱满，面色红润。
可看久了，总觉得那红润里透着一股子不正常的瓷白光泽，像是上好的白瓷碗里盛着胭脂，好看，却没什么活气。
尤其是眼神，大多平静得过分，甚至有些呆滞，少了寻常庄稼人那份为雨水焦灼、为收成算计的烟火气。
他们很少高声谈笑，走路脚步轻得像猫，看人的时候，眼珠子转动得有些缓慢。
而且，他们似乎……格外“恋”这泉水。
每天清晨和黄昏，是取水的时候。
男女老少，排着队，用木瓢小心翼翼舀起泉水，喝下第一口时，脸上都会浮现出一种近乎虔诚的、迷醉的舒坦表情，仿佛饮下的不是水，而是琼浆玉液，是续命的仙汤。
那表情，看得我后脊梁有点发凉。
最让我心里犯嘀咕的，是看守泉眼的那户人家。
户主是个五十来岁的哑汉，都叫他哑叔，带着个十七八岁、同样沉默寡言的女儿，叫泉女。
哑叔脸上有道可怕的伤疤，从额头斜劈到嘴角，毁了半张脸，也夺了他的声音。
他整日蹲在泉眼旁的石头上，像尊石雕，浑浊的眼睛一眨不眨地盯着汩汩冒水的泉眼，手里攥着一把黑乎乎的、不知是什么材质的短柄小铲。
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