范老先生那悲天悯人的面孔，此刻在我脑海里变得无比狰狞。镇上那诡异的平静，原来是建立在吸食最底层穷苦人血肉魂魄的基础之上！
“得揭穿他们！”我猛地站起，血气上涌，“不能让他们再害人！”
豆子却一把拉住我，小脸上满是恐惧：“没用的……三响哥……他们……他们和镇上好多有头有脸的人……都有勾连……你告不赢……还会被他们抓进去……种上‘忧’……”
我像被泼了一盆冰水，冷静下来。豆子说得对，范老先生在镇上声望太高，而且这“忧乐园”背后，肯定牵扯着巨大的利益网。我一个地痞闲汉，拿什么去斗？
但就这么算了？看着豆子那瘦骨嶙峋、眼中残留惊怖的样子，我心里那点不多的良心，像被针扎一样疼。
“豆子，你还记得那‘种忧’的静室在哪儿吗？那些‘承忧使’都是谁？他们怎么把‘忧’弄出去给那些有钱人的？”我压低声音问。明的不行，我就来暗的。抓不到把柄，我就去偷，去抢，去把那见不得人的勾当闹个底朝天！
豆子断断续续，凭着记忆，描述了“忧乐园”内部一些路径，静室大概的方位，还有他见过的几个“承忧使”的模样。他说，“承乐”的人通常不会进园，都是在夜深人静时，由“承忧使”带着一种特制的小铜葫芦，从侧门悄悄出去，去哪里就不知道了。
我盘算了一夜。这事儿不能蛮干，得找机会混进“忧乐园”亲眼看看，最好能拿到点实在的证据，比如那画符的墨，或者记录“忧”“乐”交易的账本之类。
机会很快来了。几天后，“忧乐园”贴出告示，招募短工，修缮秋雨中垮塌的一段围墙，管两顿饭。我立刻跑去应征。招工的是个瘦高个、脸色蜡黄、眼袋深重的中年人，一副睡眠不足的样子，打量我几眼，大概看我身板还算结实，就点了点头，让我跟着一个沉默寡言的老头去搬砖。
这是我第一次踏入“忧乐园”内部。园子很大，屋舍整齐，却异常安静。偶尔看到一些穿着统一灰布衣服的人（被“种忧”者）在扫地、晾晒被褥，或者干脆坐在廊下晒太阳，动作缓慢，目光呆滞，彼此间几乎没有交流。空气里弥漫着一股淡淡的、类似陈旧寺庙香火混合着某种……隐隐的、像是很多人聚集太久不通风而产生的、带着颓败甜腻的体馊味，底下又压着一丝更难以察觉的、阴冷的腥涩。
我被安排在靠近后园的地方干活。那里树木茂密，更显幽静。我一边心不在焉地搬着砖块，一边偷偷观察。豆子说的静室，应该在后园深处几间独立的、门窗紧闭的屋子附近。那里偶尔有人进出，都穿着深蓝色的衣服（“承忧使”），神色匆匆，面无表情。
午间休息，管饭的是杂粮饼子和清汤寡水的菜叶汤。我蹲在角落，狼吞虎咽，耳朵却竖得老高。旁边两个老工友低声嘀咕。
一个说：“听说了吗？前街绸缎庄的朱老板，前阵子心疼病犯得厉害，差点没过去。这两日忽然就能下床了，脸色也红润了。”
另一个嗤笑：“红润？怕是‘承’了不该‘承’的‘乐’，小心折寿！这园子里的‘买卖’，是拿命换命，损阴德的！”
“嘘！小声点！不要命了！”
我心中了然。看来豆子所言非虚，这“忧乐”转嫁，在知情者中并非绝密。
我连续干了三天短工，大致摸清了静室周围的守卫情况和人员往来规律。守卫不算严密，大概觉得没人敢来这里撒野。第四天夜里，我换了身深色衣服，揣着一把从小偷那儿换来的、不太灵光的万能钥匙（其实就是几根弯铁丝），趁着月黑风高，翻墙溜进了“忧乐园”。
园内一片死寂，只有零星几盏灯笼在风中摇曳，投下鬼魅般的影子。我凭着记忆，猫着腰，屏住呼吸，穿过几重院落，摸到了后园那几间静室附近。
其中一间窗户缝隙透出微弱的灯光，还有极低的、仿佛念咒般的呢喃声。我凑到窗根下，用唾沫沾湿手指，捅破一点窗纸，眯眼往里瞧。
屋内陈设简单，一桌一椅，一个香炉，墙上挂着一幅巨大的、笔法扭曲怪异的“先忧后乐”字幅。桌前端坐一人，正是范老先生！他褪去了平日温和的外衣，此刻神情肃穆到近乎冷酷，双目微闭，嘴唇翕动，念着我完全听不懂的咒文。
他面前桌上，摆着几个颜色各异的小陶罐，还有一个打开的木匣，里面是一叠叠写满字的黄纸，以及几支笔尖泛着暗红光泽的毛笔。
更让我头皮发炸的是，屋子正中地面上，用暗红色的、像是干涸血渍混合朱砂的东西，画着一个复杂的法阵。法阵中心，盘坐着一个目光呆滞、衣衫单薄的老妇人，正是豆子提过的、东街得了痨病的张寡妇！她心口衣服敞开，露出那个已经变得紫黑、仿佛有活物在皮肤下微微蠕动的“忧”字符号！
范老先生念咒声陡然拔高，双手掐诀，朝着张寡妇心口的符号一指！那符号猛地亮起一瞬幽暗的紫光！张寡妇浑身剧烈一颤，脸上瞬间失去所有血色，喉咙里发出一声极其短促、仿佛被扼住脖子的呜咽，整个人像被抽空了骨头，软软歪倒在地，只有胸口还在微弱起伏。
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