讲一段比黄河老龙打喷嚏还邪乎的旧事。
这事儿出在清朝乾隆年间，河南开封府地界，黄河边儿上。
黄河嘛，三年两决口，百年一改道，那是出了名的“铁头龙王”喜怒无常。
官府年年修堤，银子像水一样泼出去，可该崩还是崩。
我邓大河，就是这黄河大堤上一个小小的河工头目。
手底下管着几十号夯土的、抬石的、巡夜的苦哈哈。
我这人没啥大本事，就俩优点：一是不怕死，二是眼尖。
堤上哪儿有个鼠洞蚁穴，哪儿土层颜色不对劲，我打眼一瞅，八九不离十。
就凭着这点能耐，我在堤上混了十几年，虽说官帽子没见涨，可腰包里多少落了些“辛苦钱”——堤坝用料上手指头缝里漏点，民工伙食里刮点油水，寻常事儿。
您可别骂我心黑，这世道，清水衙门饿死鬼，我邓大河也得养家糊口不是？
话说那年夏天，邪性。
雨水比往年少了三成，可黄河水非但没落，反而一天比一天浑浊，一天比一天涨得快。
那水色，黄里透着一种不吉利的暗红，像是掺了血，又像是底下有什么巨物在翻腾，带起了陈年的淤腥。
水面漂下来的东西也怪，死猫死狗寻常，可那几日，竟时不时有整棵整棵的槐树、柳树冲下来，树根虬结如爪，还缠着些破烂布条，看着像是寿衣碎片。
更渗人的是，有天早上，巡堤的愣小子二嘎子连滚带爬跑回来，脸白得跟刷了石灰似的，裤裆湿了一大片，话都说不利索了。
“头儿……头儿！河……河漂子！好多……好多的河漂子！”
我们抄起家伙赶过去，只见那段叫“老龙腰”的险工下面，回水湾里，密密麻麻，浮沉着几十具尸首！
有男有女，有老有少，衣服样式各异，看着不像是近处淹死的乡亲。
那些尸首被水泡得发胀泛白，可怪就怪在，他们的脸，无一例外，都朝着大堤的方向！
眼睛虽然被鱼虾啃得空洞洞的，可那空洞似乎还残留着一种直勾勾的“盯视”。
更瘆人的是，所有尸体的嘴巴，都微微张着，嘴角以同样诡异的角度向上牵扯，像是在水下……集体微笑？
河风一吹，那股子尸臭混合着河泥的土腥，还有一股子说不清道不明的、像是多年铜绿混合着腐朽水草的陈年腥气，直往人脑仁里钻。
几个年轻河工当场就吐了。
我也胃里翻腾，强忍着查看。
老河工乔八爷蹲在堤边，捏起一撮被尸水浸过的土，放在鼻子下嗅了嗅，又用舌头舔了一下，呸地吐出来，老脸皱成了风干的橘子皮。
“邪性……这土带着‘怨回头’的咸涩，这些主儿，死得不甘，魂儿被什么东西‘钉’在这段水下了。”
乔八爷是堤上的老人精，年轻时走过江湖，懂点阴阳五行，他的话，大伙儿宁可信其有。
官府很快来人，草草把尸首打捞上去，说是上游发了无名大水冲下来的，烧了埋了了事。
可我心里那根弦，却绷紧了。
事儿，就从这天起，开始不对头了。
先是夜里巡堤，总能听见堤坝背水坡的草丛里，有悉悉索索的响声，像是很多脚在爬。
可举着火把过去，除了压塌的草，啥也没有。
接着是守夜人的狗，接连莫名其妙地疯掉。
好端端的土狗，半夜突然对着黑漆漆的河面狂吠不止，然后像是被什么东西吓破了胆，嗷呜一声，口吐白沫，抽搐着就死了。
死状极惨，眼珠子暴突，像是看到了极度恐怖的东西。
再后来，是我手底下几个夯土的汉子。
大中午的，毒日头底下，干着干着活，突然就直挺挺倒下去，浑身抽搐，嘴里胡言乱语。
说的都是些听不懂的怪话，什么“挤死了”“透不过气”“背上好重”。
抬到阴凉处灌了碗符水，醒来后个个眼神发直，问他们看见啥了，都说迷迷糊糊觉得脚下踩的不是土，是……是密密麻麻的人背，还在动！
人心惶惶。
堤上的工钱加了又加，可跑的人越来越多。
上头管河道的同知老爷急了，把我叫去，拍着桌子吹胡子瞪眼：“邓大河！这堤要是出了半点差池，你我，还有这一城百姓，全得喂了王八！你给我盯紧了！银子不是问题，料不是问题，人要不够就去抓！务必在秋汛前，把‘老龙腰’那段给我加固得像铁桶一样！”
我嘴里唯唯诺诺应着，心里却叫苦不迭。
料？银子？
我比谁都清楚，今年拨下来的青条石，有三成是拿旧石翻新充数的，夯土的石灰里掺了便宜的白泥，那“铁桶”底下，怕是早就千疮百孔了。
可这话能说吗？说了，第一个掉脑袋的就是我。
我只能硬着头皮，逼着剩下的人日夜赶工。
自己也提着灯笼，一遍遍在“老龙腰”那段险堤上巡查，恨不得拿放大镜看每一寸土。
那天夜里，月黑风高，河风呜咽得像鬼哭。
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