南市的张铁匠，一头扎进打铁炉，烧得只剩骨架，手里还紧紧攥着封信。
更恐怖的是，这些死了的人，棺材全由吴掌柜操办，下葬时，棺材里都铺着厚厚一层“寿衣纸”！
官府来人查了，可吴掌柜一口咬定纸是祖传手艺，死人纯属巧合。
案子成了无头公案，而我因为代写书信，被苦主家属追打，躲在家里不敢出门。
五月端午，我实在饿得慌，半夜溜出来找食吃。
经过棺材铺后巷，听见里头传来朗朗读书声！
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
声音尖细稚嫩，像一群孩童在诵读。
可这深更半夜，棺材铺里哪来的孩子？
我扒着墙头一看，浑身的血都凉了！
后院摆着十几口薄皮棺材，棺盖全开着。
每个棺材里，都坐着一个纸人，捧着本纸做的书，摇头晃脑地念着！
吴掌柜坐在太师椅上，眯着眼，手里捧着个陶罐，时不时用木勺从罐里舀出黑糊糊的东西，喂给那些纸人。
纸人张开空洞的嘴，接过黑糊，嚼得嘎吱作响，嘴角渗出墨汁般的液体！
念完一段，纸人齐刷刷转过头，用画上去的眼睛“看”向吴掌柜。
吴掌柜满意地点点头，从袖子里抽出一张“寿衣纸”，撕成碎片，撒向空中。
纸人们争先恐后地跳起来抢食，肢体关节发出咔嚓咔嚓的脆响！
我再也忍不住，哇地吐了出来。
这一吐，惊动了院里。
所有纸人猛地定格，脖子僵硬地转向我这边。
吴掌柜缓缓起身，灯笼映着他半边脸，笑得慈眉善目：“孔先生，既然来了，就帮老夫个忙吧。”
他拍了拍手，棺材里又爬出两个纸人，一左一右架住我胳膊。
那纸手冰凉刺骨，力气却大得惊人，我像只小鸡崽似的被拎进后院。
“您……您到底在干什么？”我牙齿打颤。
“教书育人啊。”吴掌柜舀起一勺黑糊，递到我嘴边，“尝尝，上好的‘思墨’，用读书人的脑髓混着陈年棺液，熬了七七四十九天。”
那糊状物散发着腐臭的墨香，我胃里翻江倒海。
“吃了它，你就能跟它们一样，永世读书，永世思考。”吴掌柜指了指那些纸人，“多好，再不用为功名发愁，为衣食奔波。”
我拼命挣扎，纸人的手指却抠进我肉里。
眼看那勺黑糊就要灌进嘴，我急中生智，大喊：“且慢！你说学而思，思而学，可它们只是纸人，如何能思？”
吴掌柜动作一顿，眼神陡然变得阴森。
“问得好。”他放下勺子，走到一口棺材前，轻轻抚摸棺沿，“它们确实不能思，所以需要‘养料’。”
他掀开棺盖，里面躺着的，竟是武大郎！
不，不是完整的武大郎，而是一具被掏空脑壳的尸身，颅腔内塞满了密密麻麻的“寿衣纸”！
那些纸在缓缓蠕动，吸收着残存的脑髓，纸面上渐渐浮现出模糊的字迹。
“看见没？”吴掌柜语气狂热，“人死之后，执念不散，尤其是读书人的执念！我把这些执念封在纸里，纸人吃了，就能代他们思，代他们学！”
他越说越激动：“等它们吃够九百九十九个读书人的执念，就能开口说话，下笔成文，甚至参加科考，中举人，中进士，光宗耀祖！”
“那……那你爹……”我猛然想起那口空棺材。
吴掌柜的脸瞬间扭曲：“我爹？那个老废物，考了一辈子童生都没中！我把他做成了第一个纸人，喂了他自己的执念，现在，他天天在棺材里背《四书》，比活着时用功多了！”
疯子！
这是个彻头彻尾的疯子！
我趁他癫狂，一脚踢翻陶罐，黑糊洒了一地。
纸人们发出尖锐的嘶鸣，扑在地上疯狂舔食。
吴掌柜勃然大怒，抄起糊纸刀向我砍来。
我抓起墙角的灯笼砸过去，火苗点燃了散落的“寿衣纸”。
轰地一声，火焰猛地窜起！
那纸极易燃，火舌瞬间吞没了纸人，烧得它们吱哇乱叫，在院里乱窜。
可更恐怖的事情发生了——
燃烧的纸人身上，飘出无数灰烬，灰烬里隐约浮现出扭曲的人脸，有武大郎的、王寡妇的、张铁匠的……
他们张着嘴，发出无声的哀嚎，随着火焰升腾，消散在夜空中。
吴掌柜见状，竟不救火，反而仰天大笑：“烧得好！烧得好！执念散了，正好重头再来！”
他冲进堂屋，抱出一大卷“寿衣纸”，就要往火里扔。
我扑上去抢夺，两人扭打在一起。
混乱中，那卷纸散开，将我裹了个严严实实。
纸页贴住皮肤，瞬间开始吸吮，我感觉自己的力气、体温、甚至意识，都在被快速抽走！
吴掌柜压在我身上，眼珠子凸出，口水滴在我脸上：“孔先生，您不是好奇纸为什么吃墨吗？因为墨里有魂，字里有念！您写了那么多信，攒了多少执念啊，正好给我的新纸人当养料！”
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