看官，您可坐稳当了，今儿这故事得捏着鼻子听。
在下姓袁，单名一个济字，崇祯年间山西大同府人氏。
我这名儿起得慈悲，可干的行当却遭人恨，是个专治瘟疫的游方郎中。
您别咧嘴，治瘟疫那是积德的好事啊，嘿，您且听我慢慢道来。
我治瘟疫的法子，和别人不太一样，他们用药，我用“瞧”。
那会儿陕西大旱，流寇四起，尸骸盈野，瘟气就像长了腿似的从地里往外钻。
我挑着个破药箱，箱子上挂满叮当作响的铜铃，走村串镇。
进了村，不急着问谁病了，先蹲在村口的老槐树底下，眯着眼“瞧”。
瞧什么呢？
瞧那日头底下的影子，是不是比别处淡些。
瞧那墙根背阴的苔藓，是不是发一种不祥的绛紫色。
再深深吸一口气，品那风里头，除了土腥和炊烟，是不是还夹着一丝若有若无的、甜腻腻的腐气。
十瞧九准。
这村里若藏了瘟鬼，影子会淡，苔藓会紫，风里会带上一股子像烂透的杏子又泡了蜜糖的怪味。
这时候，我就摇响铜铃，拖着长调喊：“走瘟咯——散气咯——”
村民们像见了活菩萨，把我请进去，我就在村里最大的空场上，摆开阵势。
说是治病，其实我手里那几味草药，柴胡、黄芩、大黄，都是寻常东西，顶不了大用。
我的法子，是“送”。
我让病家把染了疫气的人抬出来，摆在日头底下。
我自己呢，戴上一张油渍麻花、画着朱砂符咒的布面具，只露两只眼睛。
围着病人，踩一种奇怪的步子，左三步，右四步，进两步，退五步，嘴里哼哼着没有词儿的调子。
然后我就凑近了，死死地“瞧”那病人。
从头发梢瞧到脚底板，尤其是眼睛、口鼻、耳朵眼儿，瞧得格外仔细。
您猜怎么着？
被我这么一瞧，轻症的真能缓过点劲儿，重症的也能多捱两天。
都说我袁郎中是半仙之体，眼神能驱邪。
只有我自己心里跟明镜似的。
我哪儿是什么半仙。
我只是个能“看见”它们的人。
在我眼里，那些染了瘟的病人，身上或多或少都趴着些“东西”。
那些东西没有固定的形状，像是一团扭曲的、半透明的灰雾，边缘不断流淌变化。
有的像瘦骨嶙峋的孩童，蜷在病人的心口。
有的像细长的虫，在病人的七窍里钻进钻出。
还有的，干脆就是一片不断扩散的、污浊的阴影，覆盖在皮肤下面。
我踩的步子，哼的调子，戴的面具，全是幌子。
我真正做的，是用我的眼睛，死死“盯”住那些灰雾。
被我一盯，那些东西就好像受了惊，会稍微蜷缩一下，退让一点。
病人身上的瘟气，也就暂时被“压”下去些许。
治标不治本。
但我能看见这事儿，我对谁也不敢说，说了准被当成妖怪烧死。
那年秋天，我晃荡到了黄河边上一个叫“泥湾”的村子。
村子不大，百十来户，窝在一道土崖下面，黄河水在这里拐了个急弯，淤出大片滩涂。
还没进村，我心里就咯噔一下。
村口那棵歪脖子柳树，影子淡得几乎看不见，活像水里的墨痕，一冲就散。
土墙根下一片苔藓没有，地面干裂，缝里却渗着一种暗红色的、黏糊糊的汁液，腥气扑鼻。
风里的味道更别提了，甜腻的腐臭浓得化不开，还夹杂着一股水腥和铁锈混合的怪味，熏得我脑仁疼。
这地方的“东西”，不一般。
我硬着头皮，摇响了铜铃。
村里死寂一片，过了半晌，才有个干瘦得像骷髅架子的老头，颤巍巍推开一扇木门。
他眼窝深陷，嘴唇干裂，见到我，浑浊的眼睛里猛地爆出一星火光，噗通就跪下了。
“神医……救救泥湾吧……”
老头是村里的族老，姓何。
他把我让进村，路上不见鸡犬，不闻人声，只有风穿过破败门窗的呜咽。
他告诉我，村里一个多月前开始闹病，起先是拉肚子，发烧，身上起红疹。
后来，红疹变成溃烂，流黄水，人就开始说胡话，指着空荡荡的墙角哭或者笑。
再后来……
何老头的喉咙里发出咯咯的声响，像是破风箱。
“再后来，人就不对劲了……眼神直勾勾的，见着活物就扑，力气大得吓人……被扑着的，没过两天，也变成那样……”
他撩起自己的裤腿，小腿上赫然有几道已经结痂的抓痕，边缘的皮肉泛着不正常的青黑色。
我心里一沉，这不是寻常时疫，倒像是……尸变？
可又不太像。
何老头把我带到村子中央的打谷场。
场子上或坐或卧，挤着几十号人，个个面如死灰，眼神呆滞。
更多的“病人”被粗麻绳捆着，拴在旁边的石碾子、老槐树上，他们不断挣扎，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，眼神里没有理智，只有一种纯粹的、贪婪的凶光。
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