我被这念头吓坏了，去找炎巫。
炎巫看着我的手臂，沉默了很久。祭屋里的火堆噼啪作响，映着他皱纹深刻的脸，明暗不定。
“石牙，”他最终开口，声音疲惫不堪，“你带回来的，不是‘药’。”
我如坠冰窟：“不是药？那……那是什么？它明明治好了……”
“那不是治好。”炎巫打断我，眼里布满了血丝，“那是‘替换’。”
“替换？”
“对。”炎巫走到一个被“治好”的族人身边，轻轻按了按他肩膀上一块颜色较深的皮肤，“‘石饥’之疫，是把人的‘活气’‘生机’，变成石头一样死寂冰冷的东西。而黑水漩涡里的东西，是更古老、更贪婪的‘饥饿’。它们不要石头，它们要……活的、温热的、充满生机的东西。”
他看向我，眼神锐利得像刀子：“你带回来的‘药水’，里面混了你的血，你的‘生机’，还有漩涡里那些‘饥饿’的意念。它灌进病人身体，是用一种更狡猾、更隐蔽的‘饥饿’，驱赶了‘石饥’那种僵死的‘饥饿’。病人不再感觉饿，是因为他们身体里，已经住进了新的‘饿鬼’！它们暂时被你的‘生机’安抚，但迟早……它们会想要更多！”
我浑身冰冷，颤抖着问：“那……那我的手臂……”
“你被标记了。”炎巫声音低沉，“你是引子，是桥梁。漩涡里的东西，通过你，进入了部落。它们喜欢你身上的‘怯懦’和‘善’，那是它们最好的伪装。你的血，是它们的饵料。”
他抬头望向祭屋外沉沉的夜空，喃喃道：“我用错了方法……我以为驱逐一种恶，需要另一种‘净’的力量。可我引来的，是更深的恶……它们在等待，等待月食，等待所有的‘生机’汇聚……”
“那怎么办？！”我几乎要哭出来。
炎巫猛地转身，盯着我，眼神里有决绝，也有深切的悲哀：“只有一个办法。在下次月圆，也是月食之夜之前，毁了那处漩涡的‘根’。而‘根’……很可能就在最早生病的那几个人身体里，现在被‘替换’得更深了。还有你，石牙，你是它们看中的‘巢’。”
我瘫坐在地，万念俱灰。原来我不是英雄，我是灾星，是帮凶！
月食之夜很快到来。那晚没有月光，天地一片漆黑，只有部落中心的火堆在燃烧。最早被“治好”的几个人，包括那个孩子，突然齐刷刷站了起来。他们的眼睛在黑暗中，反射着野兽般的幽幽绿光。他们朝着火堆，朝着健康的族人，缓缓挪动脚步，喉咙里发出“嗬嗬”的、贪婪的声响。
我的手臂，那些黑色痕迹灼热起来，像有无数小虫在皮肤下钻动！一股强烈的、想要融入黑暗、想要吞噬眼前一切鲜活生命的冲动，疯狂冲击着我的理智！
炎巫挥舞着燃烧的木杖，口中念诵着古老晦涩的咒语，试图阻挡他们。但效果甚微。
我知道，该我做出选择了。
我低头，看着自己灼热的手臂，又看看那些被“替换”的族人空洞的眼睛，最后看向炎巫决绝的背影。我想起自己曾经的怯懦，也想起取水时那一瞬间的勇气。
我不是英雄，从来都不是。
但我也不能当魔鬼的巢。
我抓起地上打磨石器的燧石，用尽全身力气，狠狠划向自己布满黑色痕迹的手臂！
不是划破皮肤，我是想砍断它！
剧痛传来！鲜血喷涌！但流出的血，竟然是暗黑色的，粘稠如浆，散发着和那药水一样的烂果子河泥臭味！
与此同时，那些被“替换”的族人，猛地停下了脚步，发出痛苦的嘶嚎，仿佛我这一下砍在了他们身上！他们身上的皮肤，也开始出现撕裂的痕迹，暗黑色的浆汁涌出！
漩涡的“根”，果然有一部分连在我身上！
炎巫抓住机会，将燃烧的木杖猛地插入地上一个早就画好的复杂图案中心，同时将一些晒干的、气味刺鼻的草药粉末撒向我和那些病人。
“轰！”地上的图案竟然腾起幽绿色的火焰，不热，反而冰冷刺骨！火焰缠绕上那些暗黑色的浆汁，发出“滋滋”的声响，冒出滚滚浓烟，腥臭无比！
我疼得几乎晕过去，但看到那些被“替换”的族人，在绿色火焰的灼烧下，身上的灰败气息在消退，虽然虚弱倒地，但眼睛里重新有了痛苦、恐惧——属于活人的情绪！
而我手臂上的黑色痕迹，在幽绿火焰的炙烤和鲜血的流淌下，开始慢慢变淡、收缩……
后来，漩涡那里，炎巫带人用大火混合着特定的草药烧了三天三夜，据说挖出了一具巨大的、像是许多尸体和河泥树木纠缠在一起的怪诞骨骸。黑水河在那一段，很多年鱼虾不生。
我的胳膊保住了，但留下一道狰狞的疤，天阴就疼，提醒着我那段经历。
那些被“替换”过的人，大多活了下来，但身体孱弱，寿数不长。炎巫后来尝百草，据说就是为了寻找真正驱逐一切“饥腐”之气的办法。
列位，故事讲完了。您说，这世上最吓人的是什么？是妖魔鬼怪？是瘟疫疾病？
要我说啊，最吓人的是“饿”。
不是肚皮饿，是那种填不满、堵不住、能让人变成不是人的“饿”。
它会披着“解药”的皮，打着“救人”的旗号，顺着你心里最软的那块地方，悄没声儿地钻进来。
等你觉得“饱了”的时候……
嘿嘿，您啊，最好摸摸自个儿的心口，听听里头跳动的，到底是个啥。
别等到“饿”上了身，才想起自个儿原本是吃粮食的。
那可就……晚喽！
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