顾言失眠的第三十七天，发现自己呼吸时有回音。
不是房间的回音，是身体里的。每次吸气，肺部深处就传来另一个轻微的、延迟半拍的吸气声。呼气时也是，像有个人在他胸腔里同步呼吸，但慢一点点。
他去看医生。医生用听诊器听了半天，眉毛拧成疙瘩。
“你肺里……有杂音。”医生语气困惑，“但不像是病理性的。更像……结构性的。”
“什么意思？”
“意思是你的肺部结构可能有点特殊。”医生指着光片，“你看，这里，支气管末端有额外的微小空腔，像额外的肺泡簇。但人类不该长这样。”
顾言盯着光片上那些细密的、树枝状分叉的阴影，确实，在主要支气管旁边，有一些更细小的、几乎看不见的分支，延伸到肺叶边缘不该有的区域。
“这严重吗？”
“不知道。”医生坦白，“医学文献里没这种记载。建议你做进一步检查，也许是先天畸形，只要不影响功能……”
“它影响功能了。”顾言打断他，“我喘不上气。总觉得……肺里空间不够。”
从医院出来，顾言觉得呼吸更困难了。每吸一口气，都感觉那个“回音”更清晰了。不是错觉，是真的有另一个呼吸节奏，在他的呼吸里叠着。
晚上，他躺在黑暗中，仔细听。房间里很静，只有自己的呼吸声。但仔细听，能听到两个节奏：他的，和另一个。另一个的节奏很奇怪，有时候跟着他，有时候独立，像是在……练习？
这个念头让他毛骨悚然。
第四十天，顾言开始咳出奇怪的东西。
不是痰，是细小的、纤维状的物质，灰白色，在水里会慢慢舒展，像某种水母的触须。他收集了一点，装进密封袋，想找人化验。但第二天早上，那些东西消失了，密封袋里只剩下一小摊水渍。
他怀疑自己精神出问题了。失眠太久会导致幻觉，他知道。但呼吸的回音太真实了，真实到他能感觉到胸腔里那个“空间”的扩张和收缩，像另一个肺在同步工作。
第五十天，事情变得诡异。
顾言在洗澡时，看到镜子里的自己，胸口在动。不是正常呼吸的起伏，是额外的、不规则的起伏，像有什么东西在皮肤下蠕动。他停下呼吸，镜子里，胸口还在动。
他伸手去摸。皮肤下，确实有轻微的、独立的搏动。不是心跳，心跳在左边，这个在右边胸腔深处。
他用力按下去。
然后他听到了尖叫。
不是耳朵听到的，是直接在他脑子里响起的。尖锐的、非人的尖叫，充满了痛苦和愤怒。
同时，他的右手开始痉挛，手指扭曲成奇怪的形状，像在挣扎。但那不是他的意志，是手自己在动。
他松开按着胸口的手。尖叫停了，手恢复正常。
顾言瘫坐在浴室地上，浑身湿透，分不清是水还是冷汗。
那个东西，那个在他肺里的东西，有意识。而且，能控制他的身体。
接下来的三天，顾言试图和它沟通。
他对着空气说话：“你是谁？”
没有回应。但当他问完，呼吸的回音会短暂地同步，然后又开始错位。
他试着用思想沟通，在心里问问题。同样没回应，但有时会产生强烈的情绪波动——恐惧、愤怒、悲伤，这些情绪不是他的，是外来的，直接涌入他大脑。
最恐怖的是第六十天。
顾言睡着了。连续失眠两个月后，身体终于撑不住，昏睡过去。但他做了个梦，一个无比清晰的梦。
梦里，他在一个巨大的、肉质的洞穴里。洞穴壁在蠕动，上面布满了血管和粘液。洞穴中央，有一个东西。像人，但又不是。四肢细长，没有皮肤，肌肉裸露，胸腔大开，里面没有心肺，只有一团搏动的、发光的东西。
那东西抬起头，脸上没有眼睛，只有两个深洞。但它“看”向他。
然后顾言感到一阵剧痛，从胸口炸开。他低头，看到自己的胸口裂开了，肋骨像花瓣一样张开，露出里面的肺。他的肺在发光，发光的源头是那些细小的、额外的分支。那些分支在生长，像根须一样扎进他的胸腔深处，连接着那个东西。
它在通过他的肺呼吸。
梦醒了。顾言坐起来，大口喘气。胸口剧痛还在，他掀开衣服，皮肤完好，但能看到皮下的血管在发着微弱的、脉动的光。蓝绿色的光，随着那个回音的节奏一闪一闪。
他疯了似的抓挠胸口，想把那东西挖出来。指甲划破皮肤，血流出来，但光还在，更亮了，像在嘲笑他。
手机突然响了。是个陌生号码。
顾言颤抖着接起来。
对方沉默了几秒，然后是一个苍老的、沙哑的声音：“你终于醒了。”
“你是谁？”
“和你一样的人。”老人咳嗽着，咳嗽声里也有回音，和他的回音一模一样，“不，应该说，和我们一样的人。”
“我们？”
“肺里有东西的人。”老人顿了顿，“它叫什么名字？”
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