我是后汉乾佑二年的落第举子，在汴京赁了间破屋，靠替人抄经糊口。
那年科场出了件蹊跷事：放榜那日，状元、榜眼、探花三人，一夜之间全疯了。
不是寻常的疯，是三人互换了疯法——状元在街上爬，学狗叫；榜眼蹲在房顶，说自己是大鹏鸟；探花最怪，他把自己关在屋里，用剪子把脸皮一块块剪下来，剪下的皮都整整齐齐叠在桌上，叠成个小小的“人”字形。
我去看热闹时，正撞见官差抬探花出来。
他脸上血肉模糊，可眼睛亮得吓人，看见我，突然咧嘴笑：“你也快了……科场里的‘替面鬼’，今年轮到我们三甲，明年就轮到你们这些落第的……”
话没说完，官差用破布塞了他嘴。
我心里发毛，匆匆回家。
路过汴河桥时，看见个卖面具的老摊子。
摊子上挂满了钟馗面具，青面獠牙，虬髯怒目，但奇怪的是，所有面具都没有眼睛——眼眶是空的，黑漆漆两个洞。
摊主是个佝偻老头，见我驻足，哑着嗓子问：“相公，请张钟馗爷回家镇宅吧？”
我摆手：“不用，我屋小，供不起。”
老头笑了，露出满口黑牙：“不是供奉，是‘借面’。借钟馗爷的脸，挡那些想换你脸的鬼。”
他拿起一张面具，手指从空洞的眼眶穿过去：“看，空的，就是等着你把自己的眼珠子放进去。眼一放，脸就是你的了。”
我吓得后退，老头却追上来，把面具硬塞进我怀里：“先借你，不要钱。三日后子时，若听见有人敲窗叫你的名，就戴上它。记住，戴上了，天亮前不能摘，摘了……脸就没了。”
我本想扔了面具，可那夜做了个噩梦。
梦见探花坐在我床前，手里拿着那叠脸皮，一张张翻给我看：“这张是状元的脸，这张是榜眼的，这张是我的……还差一张，就凑够四张，能打一局叶子戏了。”
他翻到最后一张，那脸皮突然睁眼，直勾勾盯着我：“下一个，是你。”
惊醒后，我浑身冷汗。
再看怀里的钟馗面具，在月光下泛着幽幽的青光，那两个空洞的眼眶，好像在等我。
第二日，我开始查“替面鬼”的传闻。
汴京的老书铺里有本《科场异闻录》，记载了前朝一桩怪事：唐末某年，进士榜上三十八人，放榜后一月内，全部“换脸”——不是易容，是脸皮下面，长出了另一张脸。
撕开外皮，里面那张脸的表情，和外皮完全相反：外皮在笑，内脸在哭；外皮平静，内脸狰狞。
书里说，这是“科场怨气所化的疫鬼”，专挑读书人下手，因为读书人脸皮最薄，最好剥。
我越看越怕，去大相国寺求签。
解签的和尚看了我的签文，脸色大变：“施主，你印堂发黑，面有‘双影’——就是脸上叠着两张脸的影子。三日内，必有人来向你‘借脸’。”
他给我一道黄符，让我贴身藏着：“要是那人来了，把符贴在他脸上。但记住，贴符时，千万别看他的眼睛。”
我问：“借脸的是人是鬼？”
和尚闭眼：“非人非鬼，是‘面魔’。它们没有自己的脸，只能借别人的。借满了九十九张，就能修成‘千面修罗’，到时候，汴京满街的人，脸都是它的。”
惶惶过了两日。
第三日黄昏，我的破屋来了个不速之客。
是个穿青色儒衫的中年人，相貌平平，但有一双极特别的眼睛——瞳孔是淡金色的，看人时像能把人看穿。
他自称姓崔，是国子监的博士，听说我善抄经，特来请我抄一部《镇面经》。
“《镇面经》？”我没听过这经。
崔博士从袖中取出一卷发黄的帛书，展开，上面不是字，是一张张诡异的人脸图案，每张脸的表情都在痛苦和狂笑之间。
“这是前朝高僧为克制‘面魔’所创，”他指着图案，“抄经时，要用自己的血研墨，每抄一张脸，就相当于给自己脸上加一道封印。”
他顿了顿，金色瞳孔缩了缩：“我看相公脸上，已经有三道‘借痕’了。”
我摸自己的脸：“什么借痕？”
“就是脸皮被标记的痕迹。”崔博士靠近，冰凉的手指在我额头、左颊、下巴各点了一下，“这里，这里，还有这里，都有极淡的青色纹路，像叶脉。这是被面魔预定的记号，说明它已经选了你的脸，只等子时来取了。”
我腿软：“那……那抄经能救？”
“能，但时间不够。”崔博士收起帛书，“还有一个法子——你先把脸‘借’给我。”
见我吓呆，他笑了：“不是真借，是演戏。子时面魔来时，我扮成你，你躲在暗处。等它动手，我用符定住它，你再出来，用这把‘破面锥’刺它眉心。”
他递给我一根乌黑的铁锥，锥尖闪着寒光。
“为什么帮我？”
崔博士的金色瞳孔里闪过一丝痛苦：“因为三年前，我女儿的脸……被借走了。现在她顶着一张陌生的脸，不认得我，不认得自己，整天对着镜子哭，说‘这不是我’。”
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