明朝嘉靖年间，湖广地界有条隐在云雾里的古道，叫“哑子径”。
径旁有个只七八户人家的小村落，无名，村人自嘲是“灯下黑”。
因为村里每户屋檐下，白日也悬着一盏白纸灯笼，灯笼里点的不是烛火，而是一种幽绿色的、凝而不散的冷光，无风自动，光影摇曳，照得人脸发青。
村里来了个货郎，叫陈三笑。
他本是要去邻县，却在山里迷了路，跌跌撞撞摸到这村口时，天已擦黑。
第一眼看见那成排幽幽绿灯，他腿就软了半截，想回头，身后山路却已被浓雾吞没，影影绰绰，似有幢幢鬼影。
正进退维谷，最近一户的柴门“吱呀”开了，探出个老汉的头，脸色在绿光映照下惨惨的。
“后生，迷路了？”声音沙哑干涩。
陈三笑忙不迭点头。
老汉招招手：“进来吧，夜里外头不干净。”
屋里比外头更暗，只堂屋桌上有一盏同样的绿灯笼，光晕勉强照亮方寸之地。
老汉自称姓姜，寡言，端来一碗稀粥，两块冷薯，便坐在门槛上，望着门外雾色出神。
陈三笑饿极了，顾不得许多，埋头便吃。
粥入口，一股难以言喻的陈腐气冲上鼻腔，像放久了的米混合着泥土腥味。
他强忍着咽下，抬头想问话，却见姜老汉正直勾勾盯着他，眼神空洞，嘴角却扯着一丝极僵硬的弧度，像是在笑，又不像。
“老丈，你们这灯笼……”陈三笑指指屋顶。
“哦，那是‘’。”姜老汉转过头，继续看雾，“照着路，免得家里人回来时……找不着门。”
“家里人？”陈三笑心里咯噔一下，“出远门了？”
“嗯，出远门了。”姜老汉的声音飘忽起来，“走得急，没留话。灯点着，他们就知道家在哪。”
陈三笑不敢再问，匆匆吃完，被引到厢房歇息。
房里没有窗，只有门板上方有个通气的小洞，恰好能瞥见檐下那盏绿灯笼的一角。
光影透过破窗纸，在墙上投出诡异晃动的图案，时而拉长如人形，时而缩成乱舞的一团。
陈三笑和衣躺下，疲惫很快袭来。
半梦半醒间，他听见极轻的脚步声在门外徘徊，不是一个人的，是好几个，步履拖沓，来来回回。
还有窃窃私语声，听不真切，像是隔着厚厚的棉花。
他想睁眼，眼皮却重如千斤。
恍惚中，似乎有冰冷的手指，隔着门板，一遍遍描摹他的轮廓。
鸡鸣时，陈三笑猛地惊醒，冷汗浸透内衣。
天光微亮，檐下绿灯依旧幽幽亮着，只是光似乎黯淡了些。
他推门出去，姜老汉已在院里，正用一块脏污的布，仔细擦拭那盏灯笼的纸罩。
布拂过，灯罩上隐约显出暗红色的纹路，像干涸的血迹画成的符咒。
“老丈，我这就告辞，多谢收留。”陈三笑想尽快离开这诡异地方。
姜老汉停下动作，慢慢转过头，眼白布满血丝：“走？雾还没散尽，出不了山。”
陈三笑望向村外，果然浓雾如墙，将村落围得严严实实。
他心头焦躁，却无可奈何。
白日里，他在村里转了转。
七八户人家，门户紧闭，静得可怕。
只有檐下绿灯无声燃烧。
他注意到，每盏灯笼的灯罩下方，都垂着一缕东西——有的是几根枯发，有的是一小片褪色的布条，有的甚至是一截干瘪的、指节般的物事。
而每户门前的泥地上，都有一串朝向屋内的、湿漉漉的脚印，大小不一，但都模糊扭曲，不像正常人走出来的。
走到村子最西头，有一间屋子的灯笼格外大，绿光也最盛。
屋门虚掩，陈三笑鬼使神差地凑近门缝。
里面很暗，隐约可见堂中摆着一张供桌，桌上密密麻麻，竟全是牌位！
牌位前没有香烛，只摆着三盏绿灯笼，呈品字形，光映着牌位上的字，都是姜姓。
而供桌下方，地上用白灰画着一个巨大的圆圈，圈里似乎堆着些黑乎乎的东西，看不真切。
正惊疑间，身后传来一声咳嗽。
陈三笑骇然回头，是姜老汉，不知何时悄无声息地站在他身后。
“那是我家祠堂。”姜老汉脸上没什么表情，“祖辈都供在那里。”
“为何……点灯供着？”
“因为他们夜里要‘回来’吃饭啊。”姜老汉忽然咧开嘴，露出残缺的黄牙，“灯是路引，也是饭碗。灯亮着，他们才吃得着，吃饱了，才不闹。”
他说得平淡，陈三笑却听得寒毛倒竖。
回到姜老汉家，陈三笑坐立难安。
他仔细回想，发现这村里一个孩童都没有，甚至连鸡犬牛羊的声息也无。
只有绿灯，和死寂。
熬到午后，雾稍散，陈三笑决意离开，哪怕摸黑走山路。
姜老汉没再阻拦，只是站在檐下绿灯旁，目送他。
眼神复杂，似有怜悯，又似有一丝解脱。
陈三笑一头扎进雾里，凭着记忆往山外走。
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