“天罚”之夜的余波，如同投入深潭的巨石，在沈府激起的涟漪久久未能平息。那夜之后，整个沈府都笼罩在一种诡异而压抑的气氛中。下人们看向沈微那间偏僻小屋的眼神，充满了敬畏、恐惧和难以言喻的复杂，如同看着一个行走的禁忌。关于“鬼火”、“天音”、王氏毒计遭天谴的传言，在私底下如同野火般蔓延，越传越玄乎，甚至添油加醋地描绘出天神怒目、雷霆劈向正院的景象。正院一连几日门窗紧闭，气氛森然，连张嬷嬷走路都踮着脚尖，脸色惶惶。王氏称病不出，彻底消停了。
沈微赢得了暂时的、绝对的安宁。再无人敢来打扰，每日的饭食甚至比体面丫鬟的份例还要好上几分，热腾腾、干干净净地送来。小桃脸上的惶恐渐渐被一种劫后余生的庆幸取代，干活时甚至带上了几分轻快。
然而，沈微的心，却并未因此轻松多少。
星图的能量在那一夜强行催动后，跌落至冰点0.3%，如同风中残烛，随时可能熄灭。身体的透支更是严重，虽然静养了几日，但内里的虚弱感如同跗骨之蛆，稍微走动便头晕目眩，冷汗涔涔。更重要的是，她深知，这份安宁是建立在“天罚”的恐怖威慑之上，如同沙上城堡，随时可能被王氏更深的怨恨和沈府这吃人机器的规则所倾覆。王氏的暂时蛰伏，绝非认输，而是在积蓄更阴毒的力量。沈府，对她而言，已是一个巨大的、华丽而冰冷的囚笼，处处是陷阱，步步是杀机。
她必须离开！必须彻底摆脱王氏的掌控，摆脱沈府这令人窒息的环境！她需要一块真正属于自己的、不受干扰的天地，去恢复，去发展，去积蓄力量！否则，下一次王氏的反扑，她未必还能如此幸运地接住。
分家！自立门户！这个念头，在她心中变得前所未有的清晰和坚定。
但这谈何容易？一个庶女，在父亲健在、嫡母掌家的情形下，要求分家单过，简直是大逆不道，闻所未闻！沈老爷会同意吗？王氏会如何阻挠？
沈微没有贸然行动。她如同最精密的战略家，开始布局。
第一步，巩固“奇遇”与“价值”的印象。她利用难得的安宁，在身体允许的情况下，再次去探望了沈忠。沈忠的身体在郎中的调理和沈微之前那剂猛药打下的基础上，恢复得很快，虽然依旧虚弱，但已能下地走动。看到沈微到来，这位沉默寡言的老仆浑浊的眼中充满了真切的感激和一丝敬畏。沈微没有多说什么，只是关心了几句，并“不经意”地提起自己在“梦中”又得老神仙指点，知道一些强身健体的简单法子（其实是星图图鉴里的基础养生操），建议沈忠试试。沈忠自然感激涕零，对沈微的“福缘”更是深信不疑。沈微知道，沈忠在沈老爷心中的分量，是她最重要的筹码之一。
第二步，寻找契机，引而不发。她不再像以前那样刻意躲避沈老爷，而是在沈老爷偶尔经过回廊或花园时，“恰好”出现。她不会主动靠近，只是远远地、安静地行一个礼，脸色苍白，身形单薄，眼神带着一种劫后余生的疲惫和对未来的茫然，如同惊弓之鸟。她要将自己塑造成一个被“天罚”和王氏毒计双重伤害、在府中惶惶不可终日的弱者形象，引发沈老爷心中那微乎其微的、或许存在的愧疚和对“奇遇”之女命运的考量。
第三步，也是最重要的一步，她需要沈老爷主动提出，至少是默许。
契机，终于来了。
一场秋雨过后，沈老爷在书房召见沈忠，询问他的身体恢复情况。沈忠自然是感恩戴德，言语间除了感激沈老爷的恩典，更是不着痕迹地多次提及“多亏了微小姐的福缘和神仙指点”，言语恳切。沈老爷听着，神色复杂。
就在这时，管家王福面色凝重地走了进来，躬身禀报：“老爷，城西的赵掌柜递来帖子，说…说我们沈家内宅不宁，天降异象，恐…恐有妨害，之前谈好的那笔绸缎生意…他们…他们想再考虑考虑…” 显然，“天罚”的传言已经影响到沈家的生意了！
沈老爷的脸色瞬间阴沉下来。内宅阴私影响到家族产业，这是他最不能容忍的底线！
“岂有此理！”沈老爷重重一拍桌案，茶盏震得跳起。“都是些捕风捉影的谣言！”
王福低着头，不敢言语。
沈忠适时地、小心翼翼地开口：“老爷息怒…老奴斗胆…府中近日…确是人心浮动。微小姐她…自那夜之后，听说一直惊悸不安，身体也愈发虚弱了…老奴去看过，实在…看着可怜。毕竟…毕竟是老爷的血脉，又身负…嗯…福缘。若再留在府中，恐…恐再生事端，也于小姐康健不利…” 他没有明说，但意思再清楚不过：沈微的存在，尤其是她和王氏不可调和的矛盾，已经成了沈府的不安定因素，甚至影响到了外面对沈家的看法！不如…让她离开。
沈老爷沉默了。他背着手，在书房里踱步。窗外的阳光透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影。沈忠的话，王福的禀报，府中压抑的气氛，王氏那歇斯底里的恐惧和怨恨，还有沈微那苍白单薄、如同惊弓之鸟的身影……种种画面在他脑海中交织碰撞。
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