果然，赵翊收回目光，薄唇轻启，声音不高，却清晰地传遍了整个大殿：“对了，朕记得，秦桧到地方任职，已有几个月了吧？”
话音落下的瞬间，殿内原本若有若无的呼吸声骤然一停。
周彦青几乎是条件反射般地躬身出列，他的动作快而稳，官袍下摆扫过地面，没有发出半分多余的声响。
他脸上堆着恰到好处的恭谨，眼神低垂，落在赵翊的龙靴上，语速平稳地回道：“回陛下，是的。
秦中丞自半年前离开汴京，前往大定府出任知府，至今已近半载光阴。”
说这话时，周彦青的心里却在打鼓，像有无数只小鼓槌在咚咚作响。
他暗自嘀咕：陛下怎么偏偏在这个时候想起秦桧了？
当初秦中丞被贬斥外放，朝野上下谁不晓得那是陛下动了怒？
大定府原属于金国领土，只从大宋占领候，陛下就安排秦桧任知府，大定府离燕京不过数百里，可毕竟是远离大宋汴京。
这半年来，朝臣们几乎都快把这个人给忘了，怎么陛下突然旧事重提？
难道其中还有什么不为人知的内情？
他偷偷抬眼，飞快地瞥了赵翊一眼，见陛下神色淡然，看不出喜怒，便又赶紧低下头，将满心的疑惑压了下去。
周彦青的回话，像是一块石子投入平静的湖面，瞬间在群臣之中激起了千层浪。
站在文官队列中的御史中丞王次翁，眉头猛地一蹙，下意识地捋了捋颔下的山羊须。
他身旁的吏部侍郎刘珏更是直接变了脸色，原本略带笑意的嘴角瞬间抿成一条直线，眼神里满是错愕。
两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的困惑。
“秦桧？半年前不是被贬到大定府当知府了吗？”有人在队列后排低声嘀咕，声音不大，却足以让周围的人听得一清二楚。
“是啊，当初陛下派他去当知府，谁都以为他这一去，怕是再也回不来了。”
另一位老臣摇了摇头，语气里满是不解。
“陛下现在突然提起他，莫不是要治他的罪？可大定府那边也没传来什么坏消息啊。”
“不对，若是治罪，陛下何必这般语气？倒像是……像是要重用他？”
这个猜测一出，提出的人自己都吓了一跳，连忙闭上了嘴。
议论声此起彼伏，虽然每个人都刻意压低了声音，但汇聚在一起，还是在殿内形成了一片嗡嗡的声浪。
官员们或交头接耳，或面露惊疑，或低头沉思，原本整齐肃穆的队列，此刻竟隐隐有些松动。
每个人的脸上都写着大大的疑惑，那眼神齐刷刷地投向御座上的赵翊，像是在等待一个惊天动地的答案，只有五位辅臣大人知道赵翊当初的良苦用心。
赵翊将这一切尽收眼底，他看着群臣各异的神色，看着那些写满不解、揣测甚至还有几分幸灾乐祸的脸庞，非但没有动怒，反而突然笑了起来。
他的笑声不似平日那般威严，带着几分轻松，几分戏谑，像是看穿了一场有趣的戏码。
他从龙椅上直起身，双手扶着扶手，身体微微前倾，目光扫过阶下，朗声道：“怎么？你们以为，朕让秦桧去外地当知府，是贬他吗？”
这一声反问，让殿内的议论声戛然而止。
所有人都屏住了呼吸，怔怔地望着赵翊。
王次翁的手停在了胡须上，刘珏的嘴巴微张，连站在最前列的宗泽，也微微侧过头，眼中带着一丝探究。
赵翊缓缓站起身，龙袍下摆垂落下来，拖在金砖上，发出轻微的摩擦声。
他走到御座前的台阶上，居高临下地看着群臣，语气斩钉截铁：“朕现在可以明明白白地告诉你们，你们想错了，而且是大错特错！”
“秦桧外放，并非贬斥，而是朕特意安排他去地方历练！”
他的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“地方乃是我大宋根基所在，不亲历民间疾苦，不深谙地方治理，就算身居高位，也不过是纸上谈兵的庸碌之辈。
朕让他去大定府，就是要让他在风雨中打磨筋骨，在实务中增长才干，待他功成之日，自然要回来重用！”
话音未落，群臣已经惊得说不出话来。
原来如此！原来陛下当初的斥责，竟是醉翁之意不在酒！
这一番安排，竟是暗藏深意！不少人脸上露出了恍然大悟的神色，随即又被更深的震惊所取代。
“传旨！”赵翊不再给他们过多思索的时间，转身对着殿外高声下令，声音雄浑有力。
殿外的内侍总管李谨早已听得真切，连忙躬身应道：“奴才在！”
“即刻拟诏，召大定府知府秦桧返回汴京，出任礼部尚书，主持礼部一应事务！”赵翊字字清晰，掷地有声。
“遵旨！”李谨不敢耽搁，连忙快步退了出去，脚步声在长长的走廊里渐行渐远。
礼部尚书！
这三个字像是一道惊雷，在紫宸殿内炸响。
所有人都倒吸了一口凉气。
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