"黄大人。"他大步跨进账政堂时，靴底还沾着陇右的黄土，"某从临洮到玉门，过了十七个村堡，村村都竖了'账语台'。
这既非军檄，又无赏银，百姓怎的跟疯了似的？"
黄琬之正用羊毫笔在《归民算队名录》上补填新名。
她推过案头卷册，封皮磨得发亮，"上面记着，建安七年春，某部借了张老汉三斗麦，至今未还。"
徐晃粗粝的指节抚过卷边："某在陇右也听过这桩事，那老卒带着粮袋跪在张老汉门前，说'账清了，心才稳'。"
"昔日用刀枪管人，如今用账册立信。"黄琬之的指甲掐进掌心，蔡旭坤临终前用血在袖口写的"信"字突然浮现在眼前，"百姓要的不是我们替他们算，是要自己能算、敢算。"
徐晃沉默片刻，突然抽出腰间铁算筹——那是他从前用来计军功的，此刻却轻轻搁在案上："某请调五百老兵，编为'巡账队'。
不带刀，只带算筹，走乡串户核账。
若有里正欺民、文书做假，当场揭榜。"
黄琬之的笔"啪"地掉在砚台里。
她望着徐晃泛红的眼尾——这个从前只认"刀下见真章"的猛将，此刻眼里竟有了点她在蔡旭坤账本里见过的光。
"准。"
陈子元的声音从门口传来。
他手里攥着玄昙派沙弥送来的信，墨迹未干的"佛龛空三日"在指缝里皱成一团。
周稚抱着显墨灯从他身后探出半张脸，发梢还沾着敦煌的沙粒："我带火政塾十个人随队，教老兵认隐墨、辨伪契。"
"好。"徐晃重重抱拳，转身时衣甲相撞的脆响震得梁上灰簌簌落，"某今日就去点兵。"
日头坠进鸣沙山时，陈子元踩着松软的沙坡爬上佛窟。
玄昙的袈裟在风里鼓成一片云，他指着第三龛前的沙地："前夜有客来，戴西域风帽，叩了三声佛，没进窟就走。
某唤他，只回头说了句'账已传，人未还'。"
陈子元蹲下，指尖抚过沙地上的跪痕——很深，像是跪了整整一夜。
他摸出韦仲康之子新制的显墨灯，灯芯浸着碱水，往龛底石缝里一照：极淡的墨痕浮出来，像三根细针："水牢图"。
"这是蔡参军的字。"玄昙的声音突然哑了，"当年他随商队入龟兹，说要去'探个暗窟'，回来后手就开始抖——后来才知，龟兹水牢的石壁上，刻满了被销毁的账册。"
陈子元的拇指摩挲着龛边的凿痕，突然想起蔡旭坤总说"石缝里藏着活账"。
他解下腰间青玉镯——那是蔡旭坤去年送的，说"玉镇墨，墨定心"——轻轻按在"水牢图"上。
玉镯凉得刺骨，像蔡旭坤断气前攥着他手腕的手。
账政堂的烛火燃到第二寸时，新拓的"水牢图"在案上铺开。
枯井的结构、守卫的换岗时辰、送药的路径，每一笔都细得像发丝。
陈子元提笔要写军令，突然听见外间传来急促的脚步声。
"大人！"值守的兵卒撞开半扇门，手里举着半片湿绢，"龟兹病僧的儿子昨夜暴毙，喉管里塞着这个。"
显墨灯凑近的瞬间，绢上浮出一行小字："舌断，账未终"。
陈子元的笔杆在指节间转了半圈，突然"咔"地断成两截。
他望着窗外的月，月光落在"水牢图"的枯井标记上，像一滴凝固的血。
"吹灯。"
黑暗里，他的声音比平日低了八度，却清晰得像刻在石碑上："蔡参军的账，断不了。"
更漏敲过三更时，韦仲康之子抱着显墨灯蹑手蹑脚退出去。
陈子元摸黑翻出李息的密信——那是他前日派去龟兹的细作，信里只画了只衔着算筹的鹰。
他对着窗外的沙枣树站了很久，直到听见巡账队的老兵们在演武场练算筹的声音："一上一，二上二......"
"马铁。"他突然唤了声。
外间传来利落的应诺。
陈子元摸出火折子，在"水牢图"的枯井口轻轻一烤——隐墨浮现出更小的字："西墙第三块砖下"。
他将图卷进竹筒，塞给候在门口的亲卫："告诉李息......"
话音顿住。
他望着东边渐白的天色，嘴角扯出个极淡的笑："兵不可入龟兹，但账可以。"
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