三十郡，三百人，皆是精挑细选的“算火双通”之才。
他们不知道的是，七日后那场结业试，将有一道题，足以动摇整个红票油政的公信根基。
第七日清晨，霜气未散，火政塾外已人声渐起。
三百名学员整衣肃立，手执炭笔与算板，静候结业试开场。
天光斜照在屋檐残雪上，映得庭院一片清寒。
胡烈亲自巡场，目光如铁扫过每一张紧张的脸。
试题由陈子元亲定：三道实务，一道推演，最后一题正是“热损折率”的复合核算——此为红票油政落地之核心命脉，稍有偏差，便会导致油料虚耗、账实不符，乃至政令崩塌。
铃声一响，全场落笔如雨。
一个时辰后，监考账辅疾步而出，面色凝重。
狄道青年赵承之交卷时手微颤，第三题演算途中跳步过急，误将“回流损耗”与“传导衰减”系数合并计算，致模拟兑油量超出配额两成三。
按《账塾律》，误差超一成者，除名不录。
消息传开，群情哗然。
有人窃语：“才七日，能通几许？”也有人冷笑：“这等粗疏，如何持证治政？”赵承之垂首立于庭中，脸色惨白，几欲跪请复核。
胡烈却未动怒。
他取卷细观，见其思路清晰，仅一处笔误。
遂命人取原题重算，再算，三算。
赵承之额汗如雨，第三次终得正解，双手捧卷呈上，声音哽咽：“非不解，乃心急乱步……愿受罚，但求不除名。”
胡烈沉默良久，抬眼望向廊下观试的陈子元。
陈子元立于廊影之间，一袭素袍未动，目光却已穿过人群，落在那张被反复涂改的算板上。
他想起前夜巡视时，曾见赵承之独坐灯下，以炭条在地砖上反复推演热损曲线，直至子时方歇。
此人非怠惰，亦非愚钝，只是太想证明——证明自己能成为那“算火双通”的一员，证明狄道小吏亦可执掌新政命脉。
“错账可改，盲心难医。”他终于开口，声音不高，却压下全场喧议，“今日若因一错逐人，明日便有百人藏拙避责。红票油政要的不是完人，是敢算、敢改、敢担账的人。”
说罢，他亲自走上高台，从袖中取出一枚铜质格算证，正面刻“火政通考”，背面钤“西部账政司印”。
他将证交到赵承之手中，一字一句道：“持此证者，非不受罚，而是知错能校。从今往后，你的每一笔账，都关系万户炊烟。”
全场肃然。有人低头默念讲义，有人悄悄攥紧了手中的算板。
三日后，消息如风传遍七郡。
报名火政塾者暴增三倍，连枹罕山中隐居的老铁匠也携孙前来应试。
百姓口耳相传：“连算错的人都能持证，只要肯改——这账，真是给咱们百姓算的。”
而就在陈子元启程南归的前夜，李息悄然入帐，呈上一封密信——金城豪族段氏，欲以三百金收买首批持证人，伪造“能耗虚增”账册，借“节能结余”之名套取红票油，转售陇右私市。
信末附名三人，皆已通过初审，即将赴任。
陈子元盯着那半张“副料纸”的残角，眸光渐冷。
他知道，账路未通，人心已动。
有人惧它，有人贪它，更有人，正等着它崩于一丝疏漏。
翌日天未明，百姓已列道相送。
车队南行三里，石碑巍然入目，崔业手书八字如刻心骨：“此去成都三千七百里，步步皆账。”
风起尘扬，马蹄声碎。
而成都方向，一骑孤影逆风北上，马背账匣封泥未干，箱角露出的残纸边缘，尚带焦痕。
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