程野重新铺开一张纸，蘸饱了墨，又愁思良久写道：“小王爷临阵不乱，调度有方。臣从军二十余载，未见如此年轻而沉稳之将。”
虽然他有很多话想说，落在纸上最后一共就这么两句。
他把战报折好，封上火漆，交给传令兵的时候，忽然叹了一口气。
副将问他怎么了，他摇了摇头，没有解释。
他只是想起了林淡，但无论心里觉得有多可惜，那人都已经不在了。
江挽洲说得更直白。
他在战后的庆功宴上喝了几碗马奶酒，脸红得像煮熟的虾，拍着外甥的肩膀，舌头都大了，可声音响得整个营帐都听得见：“我外甥比他爹当年还稳！林子恬二十出头的时候还冲动过几回，有一回差点把自己搭进去，可把我姐吓坏了。这小子——愣是一次都没有！你说说，这像话吗？这像二十二岁的人吗？”
林熠被舅舅拍得肩膀生疼，面色却纹丝不动，只是淡淡地说了一句：“舅舅，您喝多了。”
萧承煊在给皇上的密报中，写得最简单，也最见分量。
他的字迹一如既往地潦草：“肖其父，可堪重用。”
皇上看到这句评价，悬了许久的心才算真正放了下来。
萧承煊这个人，虽然外人看着不靠谱，但萧承煜对他这个堂哥还是有基本的评价的，轻易不夸人，能从他嘴里说出“可堪重用”四个字，比任何长篇大论的溢美之词都更有说服力。
第一次交锋，就让兀良哈部折损过半，三万余人的主力，活着逃出去的不到一万。
阿古拉在亲卫的拼死保护下杀出重围，身后的草原上满目疮痍，到处都是兀良哈士兵的尸体和垂死的战马。
他不敢停，一路向北狂奔，跑了一天一夜才敢回头，回头的时候，身后的地平线上明明什么追兵都没有，可他的依旧觉得恐惧。
按常理说，兀良哈部重兵被冲散，统领溃逃，这是实实在在的胜利，可以班师回朝了。
阿古拉也以为这一仗结束了。
他不知道，林熠正在做一件所有兵法书上都写着“不宜”的事。
穷寇莫追——这是写在《孙子兵法》里的老规矩，程野知道，江挽洲知道，萧承煊也知道，林熠当然更知道。
可他在中军帐中坐了整整一个时辰，盯着舆图，想的不是“该不该追”，而是“不追会怎样”。
兀良哈部是游牧民族，逐水草而居，打散了会重新聚拢，杀了首领会有新首领上位。
他们的根在草原上，在那些马蹄能到达的任何地方。
这一次他们折损过半，元气大伤，可只要给他们三五年时间休养生息，新的骑兵就会像春天的草一样，一茬一茬地长出来。
到那时候，大靖的北疆，又要面临新的威胁。
而那时候，他林熠还在不在朝中？皇上还能不能找到另一个可以放心托付的人？父亲用命换来的太平，难道就这样在反复拉锯中被一点一点地消耗掉？
更何况，这北疆生活着不止兀良哈部一个游牧民族，若是不够狠，震慑不住其他人怎么办。
林熠站起来，走到舆图前，用朱砂笔从狼山脚下画了一条长长的红线，直直地插进了兀良哈部的腹地，一直画到地图的边界。
那条线很长，长到程野看了一眼就皱起了眉。
“小王爷，穷寇莫追。”
程野的声音很低，带着一种老将特有的审慎，“我军虽然大胜，但也疲惫了。再追下去，补给线拉得太长，万一中了埋伏……”
林熠没有回头，目光钉在那条朱砂线上，“程将军，野火烧不尽，春风吹又生。让他们跑了，三五年后又是一条好汉。到时候大靖怎么办？再打一次？再死一次人？”
帐中安静了。
林熠转过身来，看着程野，目光里没有年轻将领常有的那种热血上头，而是冷静到近乎冷酷的、经过精密计算之后的果决。
“我爹说过，‘打得一拳开，免得百拳来。’可他没说完的后半句是——‘如果一拳不够，就再补一拳，打到对方再也站不起来。’”
程野张了张嘴，把那句“这是谁说的”咽回了肚子里。
林淡说的，他能说什么？
他爹可是靠着林淡的忠实拥护者。
他没再开口，只是抱拳，沉声应了个“末将领命”，便转身下去备兵了。
江挽洲是第一个追出去的。
他是将才，不是帅才，他不需要考虑什么补给线、什么兵力对比、什么战略风险，他只需要知道往哪个方向追、追多远、杀多少人。
他在马上回过头来对林熠喊了一嗓子：“大外甥，你这脾气跟你娘年轻时候一模一样！认准了的事，九头牛都拉不回来！”
然后一夹马腹，带着骑兵卷起漫天尘土，消失在了北方的地平线里。
这一追，追了两千里。
大靖军队一路向北，穿过草原，越过河流，翻过山丘，日日夜夜地追。
兀良哈部在前面跑，大靖军队在后面追，跑不动的老弱妇孺被落在后面，成了俘虏；跑不动的伤兵被遗弃在路边，也被俘虏；跑得动的精壮在前面没命地跑，可他们的战马已经几天没吃饱了，后面的追兵却越追越近。
林熠把父亲日记里的战术发挥到了极致——不给敌人喘息的机会，不让敌人有时间收拢残部，不让敌人有空间重新组织防御。
他兵分三路，中路正面追击，左右两路绕道包抄，像三只狼，咬住一头牛就不松口，直到把那头牛拖垮、拖死。
兀良哈部最后逃进了戈壁深处的荒原，大靖军队的补给线已经拉得太长，再追下去就有危险了。
林熠在戈壁边缘勒住了马，望着远处消失在地平线上的残兵败将，沉默了很久。风从戈壁深处吹来，干燥而寒冷，裹着沙砾，打在脸上生疼。
“够了。”他说。
他没有再追，但他做了另一件事——重新立界碑。
林熠让人从后方运来巨大的青石，立在戈壁边缘的制高点上，碑上刻着大靖的疆域界线，汉字书写的清清楚楚，明明白白。
碑石的背面，刻着八个大字：“自古以来，大靖疆土。”
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