国丧期间的皇宫，素白成了唯一颜色。
锦贵嫔宫中，往日的繁花锦缎皆已收起，只余几盆青松翠柏点缀。
她一身月白素缎宫装，未施粉黛，长发只用一支白玉簪松松绾起，反倒衬得肌肤莹润，眉目间那股挥之不去的郁气消散后，竟透出几分年轻时少有的清冷韵致。
皇上踏入宫门时，看到的便是这样一幕：锦妃临窗而立，手中握着一卷《地藏经》，低声诵念。
夕阳余晖透过窗棂，在她周身镀上一层浅金。
“皇上？”锦妃闻声转身，眼中闪过恰到好处的讶异与欣喜，随即敛衽行礼，“臣妾不知皇上这个时辰过来，未曾远迎。”
皇上上前虚扶一把，叹道：“免礼。朕方才见了承焕，他跪在朕面前，说愿去皇陵为皇考守孝三年……朕忽然觉得，这孩子好像一夜之间长大了。”
他握着锦妃的手走向内室，掌心传来的温度让锦妃指尖微颤。
“朕是不是老了？”皇上坐下，接过锦妃奉上的清茶，语气有些怅然，“孩子们一个个都懂事了，都有自己的主意了。”
锦妃在旁侧坐下，柔声道：“皇上正值盛年，何来老字一说？承焕他……是经了事，懂了些道理。臣妾这些日子诵经念佛，也渐渐想开了。儿孙自有儿孙福，他能有心替皇上尽孝，是臣妾的福分，也是皇上的福分。”
她抬眼看向皇上，眼波温润：“只是这孩子实心眼，说三年便是三年。臣妾劝他，皇上日理万机，他能去一年，尽心尽力便好。他倒说，皇祖父昔年疼爱孙辈，他多守些时日，心里才安稳。”
皇上闻言，眼中动容。他沉默片刻，忽然扬声道：“夏守忠！”
“奴才在。”大太监躬身而入。
“传朕口谕：五皇子萧承焕，孝心可嘉，自请替朕至皇陵尽孝。朕心甚慰。锦贵嫔教子有方，温良贤淑，即日起复妃位，以告慰先考在天之灵。”
“臣妾谢皇上恩典。”锦妃起身，盈盈拜下，抬头时眼中已含了薄泪，却强忍着未落下，只轻声道，“只是国丧期间，臣妾不敢张扬，这复位之事……”
“该有的仪制，等国丧期满再补。”皇上扶她起身，“朕知道，这些日子委屈你了。”
锦妃摇头，用帕子轻轻按了按眼角：“臣妾不委屈。倒是皇上，这些时日既要操持大行太上皇的丧仪，又要处置朝政，臣妾看着心疼。”
她顿了顿，似是无意般说道，“今早去皇后宫中请安时，听闻贤德妃妹妹因孕中不适，又惦记着娘家父亲蒙恩赦免，心中感慨，在灵前哭得险些晕厥。皇后娘娘仁厚，特意让御医去瞧了，还免了她后几日的守灵。”
皇上眉头几不可察地一蹙：“贾政之事，朕是遵大赦之例。她身怀龙裔，理应以皇嗣为重，这般情绪大动，于胎儿无益。”
锦妃温声道：“贤德妃妹妹也是至孝之人，难免情难自禁。只是……”她欲言又止。
“只是什么？”皇上看向她。
“只是臣妾听说，荣国府的老太君这几日进宫频繁，昨儿还在灵前与几位宗室老王妃说，贾家如今算是苦尽甘来，贤德妃妹妹这一胎若是个皇子，便是双喜临门……”
锦妃声音渐低，似是自知失言，忙道，“许是臣妾听岔了，国丧期间，老太君怎会说这些。”
皇上脸色沉了沉，未接此话，只拍了拍锦妃的手：“你素来谨言慎行，朕知道。承焕去皇陵前，让他多来陪陪你。等孝期满了，朕再给他寻个好差事。”
“臣妾都听皇上的。”锦妃柔顺应道，眼角余光瞥见皇上若有所思的神情，心中那点郁结终于散开些许。
她起身为皇上续茶，素白衣袖滑落，露出一截皓腕。皇上看着眼前这个陪伴自己二十余年的女子，忽然想起她初入王府时，也是这般清水出芙蓉的模样。
只是那时的她，眼中没有如今这份沉静与通透。
“爱妃。”皇上忽然唤了一声。
“臣妾在。”
“承焕去皇陵，你当真舍得？”
锦妃斟茶的手稳稳定住，茶水注入杯中，声响清脆。
她放下茶壶，抬眼看向皇上，微微一笑，那笑容里竟有几分释然：“舍得。雏鹰总要离巢，他能去为皇上、为皇考尽孝，是正道。臣妾只盼他平安康健，将来做个堂堂正正的皇室宗亲，不负皇上生养之恩。”
皇上凝视她良久，终是长长一叹：“你能这般想，很好。”
窗外暮色渐浓，宫灯次第亮起。
这一夜，皇上宿在了锦妃宫中。
消息传遍六宫时，贤德妃摔了手中的安胎药碗，而中宫的皇后听着禀报，只轻轻拨了拨灯花，未发一言。
——
邢夫人从宫里回来时，天色已近黄昏。
她脱去素服，坐在自己屋里连喝了两盏温茶，脸色还是白的。陪房王善保家的上前替她揉着太阳穴，小心翼翼地问：“太太这是怎么了？可是在宫里站久了累着了？”
“累？倒是其次。”邢夫人压低了声音，眼睛往门外瞟了瞟，“你是没瞧见，今儿在偏殿歇息时，那些个侯伯夫人瞧咱们的眼神……冷飕飕的。”
她顿了顿，眉头拧得更紧：“我原本想着，二老爷得了赦免，是喜事，该当走动走动。可我跟魏国公夫人搭话，人家只是淡淡应了一声就转身走了。还有齐国公府的那位，从前见了老太太何等亲热，今儿隔着三五步远，只点了头就算见礼了。”
王善保家的试探着问：“可是因为贤德妃娘娘……”
“娘娘”两个字刚出口，邢夫人就打了个激灵：“快别提！我隐约听见有人议论，说老太君在灵前说错了话，惹了圣上不悦。具体的我也没听真切，那些贵人说话都跟打哑谜似的。”
她揉了揉额角，烦躁道：“老爷在外庭，我也不敢去寻他问。这一整日，心里七上八下的。你说，咱们府上这才刚见点起色，可别又……”
话音未落，外头小丫头报：“二奶奶来了。”
王熙凤挑帘进来，脸上挂着惯常的笑。
她先给邢夫人行了礼，才在对面坐下：“听说太太回来了，我来问问宫里情形。老太君那边累了一日，已经歇下了。”
邢夫人见王熙凤来了，像是抓住了主心骨，忙将今日所见所闻细细说了，最后愁道：“凤丫头，你说这到底是怎么了？我愚笨，听不明白那些机锋，可冷眼是看得懂的。咱们府上……是不是又惹了什么祸事？”
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