沃金忽然意识到，在死亡降临前的最后一刻，自己回忆起的将会正是这个瞬间——这场暴力开启前无限短暂的停顿。这个念头让他心中涌起奇异的欢欣。
当赞达拉巨魔逼近落英缤纷的树林时，乌云正将白昼推向过早的终结。初雪如灰烬般飘落，在变幻莫测的微风中缓缓盘旋。满树粉红花瓣的林木掩藏着敌人——却并非为守护他们而生。
右侧十码外，提拉坦的弓弦发出呻吟。箭矢离弦的刹那，时间在沃金眼中无限延展：他看见箭杆在离弦前微曲的弧度，红木箭身、蓝色箭羽，以及为刺穿锁甲而打造的锯齿金属箭镞——箭矢消失在层层枝叶间，唯有两片花瓣与飘雪一同旋落，标记着它的轨迹。
暮色深处传来被扼住的呛咳声。一具躯体轰然倒地。而后战吼与诅咒骤然爆发，古老而恶毒，赞达拉大军如潮水般发起冲锋。
冲锋者在林间不断倒下。双腿陷入伪装陷阱，即便没有尖刺贯穿，冲击的惯性也足以让巨魔骨折膝碎。赞达拉人毫不迟疑地踏过同伴躯体。
形势危急，塔安·祝挑选了六名神射手，与沃金共同制定了一箭多杀的战术。随着沃金阴沉地颔首，僧侣们在敌人涌过林间时射出了特制箭矢。
这片玫瑰色树冠下的杀阵远不止陷坑。枝条被削尖成刺，部分绑缚镰刀；多处布置了带刺链网；所有机关皆用仪式绳结悬于花丛之中。
僧侣们发射的V形箭镞边缘锐利，精准切断绳索，触发机关。锁链以金属的死亡之拥缠住巨魔，挣扎者自撕裂躯体；镰刀削首穿胸，将受害者挑离地面；一柄弯刃削开某巨魔的面庞，致其失聪盲眼，只得瘫坐树下用血淋淋的手指摸索拼凑自己的脸庞。
北侧禁室前方，小型投石机发出铿锵声响。数十个陶罐凌空飞起，在通往寺院中心岛屿的绳桥入口处碎裂四溅。有些罐中毒液泼洒在石地上，有些盛满使脚下打滑的油脂，更有一些爆裂后混合先前洒落的液体，蒸腾起白色、紫色与绿色的催泪烟雾。
沃金原本指望这些气味能延缓巨魔攻势，可惜骤起的风雪吹散了烟雾。尽管如此，他仍能看见赞达拉部队冲破灌木丛的身影。绳桥通向湖心岛，那名巨魔战士正守在岛心亭台中——但桥下的壕沟显然不足以阻挡敌军。
提拉坦，带人撤离。除非我亲自阻击，否则他们绝不会减速。巨魔从鞘中抽出长柄战刀，按计划撤退。另外——感谢诸位。
僧侣与人类通过另一侧绳桥撤离至投石机阵地，随即转向南方的雪风演武堂与库欧师兄的队伍会合。
沃尼对面的赞达拉部队已抵达壕沟边缘。他们迟疑不前，或许是为冲锋前积蓄力量，或许是被孤身立于岛上的暗矛领袖震慑。沃金更愿意相信是后者——赞达拉战士从来不知犹豫为何物。
他双手高擎战刀对着渐强的风雪怒吼：
我乃暗矛部族的沃金，暗矛部族森金之子！我是暗影猎手！若谁自信血脉、勇气或武艺胜于我——我在此发出挑战！若你尚存荣誉或自认勇武——便来应战！
巨魔们面面相觑，惊异之色溢于言表。阵前的骚动将一名战士挤落壕沟，他裹着满身积雪笨拙地爬起，抬头望向沃金。正当他开始攀爬沟壁时，同伴们却爆发出哄笑。这反常的举动令沃金心生疑虑，但此刻无暇深究。
愚者总是拒绝相信真相。
沃金凝视着沟底巨魔。纷扬的雪花落在他身上，但真正将其冻结的是沃金释放的寒冰法术。那个颤抖的身躯仍徒劳地抠抓冰壁，试图逃脱。
此时，一名持矛的巨魔冲破人群跃至桥头：
我是邓泰，邓冲之子。我的家族在暗矛部族崛起前就效忠于不朽帝皇。我尊贵的血脉注定胜你百倍。我毫不畏惧你。我的武艺将使你千疮百孔，血流成河！
沃金颔首后退，示意巨魔上前。当邓泰踏上绳桥时，缆绳骤然绷紧，桥板发出不堪重负的呻吟。沃金曾考虑过用断箭斩断绳索，但短暂坠落只会激怒对手并玷污自己的荣誉。
若坠落能致命，他或许甘愿承受这份耻辱。但对那柄长矛他不敢掉以轻心——短柄配以修长刃身，锋尖带钩且通体开刃，这般兵器随手一挥便足以斩下公牛的颅首。
所幸我并非公牛。
邓泰比沃金高出整英尺，肩宽更是其两倍，链甲外覆着板甲登上小岛却速度惊人。尽管铠甲显然沉重异常，却丝毫未影响他的行动。
长矛破空刺来。沃金向左闪避，矛尖在石柱上擦出串火星。他反手挥动战刀，刃锋精准切入对手右腕连接铁手套与护臂的链环。黑血喷涌而出。
这记先攻带来的快意尚未持续片刻，邓泰的反击已至。矛柄末端的钢球猛击沃金肋骨，将他整个人掀离地面。他踉跄落地后立即屈身架起防御姿态，准备格挡巨魔迅疾转身劈来的斩击——
却在风雪卷起的帷幕间失去了对手踪影。
沃金贴地翻滚的同时挥出战刀，矛刃擦着他头顶数英寸处掠过。刀锋似乎击中了什么——很可能是脚踝——但仅在盔甲上擦出浅痕。
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