沙陀盘僧侣们正以令人赞叹的严谨态度备战，与沃金在其他民族战前准备中常见的那种黑色幽默截然不同。通过抽签选出的四位僧人——蓝组与红组各两位幸存者——将陪同沃金、提拉坦和陈执行任务。表面看是随机选择，但沃金心知这是给能力不足者体面退出的机会。
突袭锦绣谷绝非易事。这座隐匿在群峰阴影中的千年要塞从未被勘测过，黑暗猎手唯一的慰藉，就是赞达拉大军当年带着更庞大兵力走这条路时遭遇了更大困难。
但愿如此。
七人各司其职地准备着。提拉坦在武库改造箭矢，将箭杆漆成朱红，箭羽染作靛蓝——纪念红蓝两组的兄弟，他边说边用煤灰涂抹箭头，这是给赞达拉人的黑心肠上色。
陈负责物资筹备。在缺乏战争经验的僧人眼里这或许显得琐碎，但沃金明白老友的深意：充足的食物、饮水和绷带关乎任务成败，更是陈关怀同伴的方式。无论经历何等残酷，陈始终未改本色，沃金对此心怀感激。
塔真·朱走近正在城垛磨刀的巨魔，旋转的磨刀石在双头月刃上擦出火星。
再磨也是徒劳，这刀刃已能劈开晨昏。
沃金举起寒光流转的兵刃：可惜执刀之人的修炼时间不够。
我倒觉得他准备充分。老住持转向南方层云缭绕的群山，魔古末代皇帝陨落时，是僧人领导了起义。先辈未必视我们为继承者，我们或许也低估了他们的精神。我们沉溺传说，他们期待的却是超越。他眉头紧锁，当年并肩作战的不止熊猫人——锦鱼人、猢狲乃至土地精都参与了。就算守史官不提，人类和巨魔肯定也曾与我们共同浴血。
巨魔咧开獠牙笑了：
不太可能。那时的人类还太野蛮。而赞达拉更可能把魔古当作盟友。
但每个种族都有例外。
您指的是疯子和叛徒吧。
关键在于，追求自由这点——无论是当年的你还是现在的你都能理解。塔真·朱摇了摇头，那场战争和之前的奴役岁月在我们灵魂留下疮疤，这些伤痕或许永远不会愈合，只会不断溃烂。
沃金挥动月刃，开始打磨第二片弯刃：
化脓的伤口需要剜干净。
但若为忘却噩梦而抛弃记忆，我们就会失去真正的知识——不是如何做，而是为何而做老熊猫人颔首，你的到来让我想通了这点。
沃金感到脊背窜过一阵战栗：
我很荣幸，却也悲哀。我见识过太多战争，不像那些嗜战者...
比如那个人类？
不，他算得上真正的战士。若只为求战，他早该离开了。沃金眯起眼睛，我和他唯一的共同点，就是都愿承担他人避之不及的责任。沙陀盘也是如此——现在您明白这多重要了。
当然。熊猫人望向远方，至于锦鱼人和猢狲那边，我已派信使联络。
土地精倒是爽快答应了。
陈身旁围着一群长臂小个子，他们正把物资捆成包裹。这些小家伙会先护送装备到山谷，再回寺报信。凭借惊人的耐力，他们能为七人节省体力以应对真正的挑战——深入锦绣谷。
他们看似憨直，实则睿智。住持微笑，潘达利亚各族会永远铭记你们的牺牲。我派了骨雕师去洞穴雕刻你的面容，若是你......
沃金点点头。对他来说断裂的雕像不过是军情标记，但对沙陀盘而言显然意义非凡。
这将是我莫大的荣幸。
但即便如此，也不足以铭刻你为我们所做的一切。老住持的目光穿透晨雾，当年僧侣们点燃了起义之火，如今我们要为这段历史书写新的终章。
巨魔挑起眉峰：您清楚我们只是争取时间。七个人——哪怕四十七个——也挡不住赞达拉与魔古的联军。
时间恰恰是最珍贵的馈赠。塔真·朱的胡须在风中轻颤，没人会怀念为奴的岁月，但谁都不愿重蹈枷锁。魔古卷土重来之时，正是唤醒民众记忆的契机。他抚过城墙古老的裂痕，我们需要时间让潘达利亚想起为何而战，学会为未来而战。
启程那日，沃金回望晴日峰皑皑雪顶。初代武僧曾在那里秘密修习，因魔古懒于攀登绝巅。记忆里与魔古战友山脚对饮的画面，此刻竟与人类同伴登顶的剪影重叠。同样的生死与共，不同的命运经纬。
多么荒谬，却又理所当然。
土地精们像会走路的货架般扛着装备，七个战士的身影在晨曦中拉长：五个熊猫人，一个人类，一个巨魔。若加尔鲁什见此情景，必定又要痛斥他背叛部落。沃金摩挲着腰间图腾。这支杂牌军从未取代部落在他心中的位置，但被迫团结的宿命感何其相似——都是为了自由而战的乌合之众，都让他想起萨尔时代那个为共同理想奋战的部落。
而如今加尔鲁什的部落只为满足征服欲而存在，正如赞达拉与魔古的同盟不过是对权力的饥渴。两种扭曲的镜像，终将同归于尽。
七日后，锦绣谷的环形山脊映入眼帘。云海如暴风雨前的怒涛翻卷，土地精们反常地沉默着扎营。沃金刻意记住了每个熊猫人的名字，尽管他知道这很愚蠢。陈也是如此。唯有提拉坦聪明地用保持距离——不知道他们的梦想，就不会在看见山骨分离的雕像时......
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