"目的？"
"解除茉艾拉的武装，解放城市。"
"所谓'解除武装'具体指？"
"当时没考虑细节。"国王坦率得令人心惊，"若遇抵抗，我会杀了她。"
"包括连带伤亡？"
"不错。"
安度因瞥见泰兰德后背僵直地靠着椅背，交叠的双手指节发白。月之女祭司此刻的沉默比任何抗议都更具谴责意味。当贝恩示意克罗诺姆继续播放影像时，年轻的王子突然在时光幻象中看见了自己——那个穿着不合身礼服的瘦弱男孩正拼命挤过人群。
"父亲！"
影像里的瓦里安猛然回头："这不是你该来的地方！"
"是您派我来矮人王国历练的！"少年安度因的声音因急切而尖锐，"我亲眼见证麦格尼的牺牲，目睹茉艾拉归来引发的动荡。当所有人都想用武器解决问题时——"小王子张开双臂挡在剑拔弩张的双方之间，"无论您如何看待她，茉艾拉都是合法继承人！"
"血缘上或许如此。"瓦里安的剑锋在火光中颤动，"但别忘了她曾被黑铁氏族诅咒！扣押人质，囚禁臣民——这样的暴君会毁掉麦格尼毕生心血！"
安度因向前迈了一步，颤抖的手几乎要碰到父亲的剑刃。（"我当时吓得要死，"现在的他回忆道，"生怕说错一个字就会让父亲割开她的喉咙——那将永远成为我的罪孽。我们每个人都曾走过多么漫长的路啊。"）
"父亲，根本没有什么诅咒。"少年安度因的声音在锻炉轰鸣中格外清晰，"麦格尼宁愿相信女儿被蛊惑，也不愿承认真相：他抛弃茉艾拉，只因她不是男性继承人。"
"你在玷污一位联盟英雄的声誉！"
"再伟大的灵魂也会犯错，父亲。"
贝恩抬手示意暂停。"瓦里安国王，"他转向证人席，"您认为当年王子这番话的深意是？"
"他在提醒我的过去。"如今的瓦里安坦然道，指节无意识摩挲着左臂的旧伤疤，"我曾犯下无数错误——暴怒、偏见、对其他种族根深蒂固的不信任。而如诸位所见，我的儿子选择了截然不同的道路。"
时光幻象继续流转。安度因凝视着当年那个坚持"矮人王国的命运应由矮人自主决定"的少年自己。父亲接下来的回答至今仍在梦中回响：
"她绑架了你！我的儿子！"幻象中的瓦里安剑锋震颤，"我绝不会原谅任何威胁你安全的人——无论是绑架王子还是囚禁整座城市的暴行，都不可饶恕！"
"请暂停。"贝恩指出关键，"看来您动杀机并非因为王位之争，而是出于对安度因安危的担忧？"
证人席上的国王沉重地点头："那时我们父子关系...很紧张。当我突然意识到可能失去他时——"他的目光与旁听席上的安度因相遇，二十年的岁月在无声的对视中流淌，"愤怒吞噬了理智。甚至在危机解除后，我仍想惩罚茉艾拉...惩罚她让我体会这种恐惧。"
随着幻象消散，贝恩问出最后一个问题："那么事件最终如何收场？"
"正如安度因所言，"瓦里安望向陪审席的矮人代表，"矮人各族通过议会投票，自主选择了他们的统治者。" 他嘴角浮现一丝笑意，"而某个固执的人类国王，终于学会了倾听十五岁孩子的智慧。"
贝恩再次向克罗诺姆点头示意。时光幻象中的瓦里安似乎终于下定了决心。
"这让我作呕，"昔日的国王仍紧抓着茉艾拉，但剑尖已垂向地面，"但你的确是合法继承人。茉艾拉·铜须，就像我一样——我们都必须努力成为更好的统治者。仅靠血脉无法赢得民心，王冠需要用行动来证明其重量。"
"暂停。"贝恩转向现在的证人席，"之后便成立了至今仍在执政的三锤议会，对吗？"
"确实如此。"
"当茉艾拉接受您的条件后？"
"我立即撤军解除了封锁。"
幻象重新流动。人们看到瓦里安突然将少年安度因拉入怀中，这个出乎意料的拥抱让矮人们爆发出欢呼。很快，整个广场回荡起此起彼伏的呐喊："雷矛！铜须！黑铁！"——三大家族的战吼第一次和谐地交织在一起。
"看吧父亲，"小安度因在喧闹中仰起脸，"我就知道您会做出正确选择。"
幻象里的国王露出罕见的柔软神情："或许我只是需要有人相信我能改变。"
当贝恩示意暂停时，法庭内寂静得能听见沙漏的细响。
"陛下，您认为自己成功改变了吗？"
瓦里安的目光与旁听席上的儿子短暂相接，后者眼中闪烁的骄傲让他嘴角微扬："是的。"
"这种转变得到他人认可了吗？"
"他们比我更早看清这种变化。"国王看向陪审席上的各族代表。
贝恩向前迈了一步："是什么促使您决心改变？"
"因为我体内某个部分——"瓦里安按住胸口，"始终阻碍我成为真正的自己。"
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