"我理解你的不安。"她的声音像初春融化的雪水，"你随时可以离开——这并非王命，只是请求。"
老者突然重重咳嗽一声，水晶吊灯的光影在他胸前的联盟徽章上跳动。但奇迹般地，弗雷德里克发现自己的呼吸正逐渐平稳。或许是因为年轻国王眼中那份熟悉的哀伤——就像"雄狮之傲"里那些失去亲人的旅人眼神。
"据我所知，"安度因摩挲着酒杯边缘，"你的兄弟死于天灾入侵。"这句话像柄钝斧劈开尘封的记忆，"请接受我最诚挚的哀悼。"
弗雷德里克猛地攥紧酒杯。二十年了，从未有人提起过弗兰迪斯的名字——那个总爱把木剑绑在背上，说要当游侠的傻小子。此刻他仿佛又看见弟弟最后一次挥手告别的模样，皮甲在晨光中泛着青铜色。
"他...他剑术比我好得多。"老店主的声音突然哽咽，"跟着商队去过铁炉堡，去过——"玻璃杯突然在他掌心发出脆响，达拉然红酒漾出猩红涟漪。
弗兰迪斯还活着？这个荒谬的念头让他浑身战栗。但国王摇了摇头，银制王冠在烛火中投下摇曳的阴影。
"他成为了被遗忘者。但最终..."安度因突然提高声调，每个字都像锤击打在弗雷德里克心上，"他因反抗加尔鲁什·地狱咆哮的暴政而牺牲！"
端着银托盘返回的伯爵差点打翻酒杯。弗雷德里克看着红酒在杯壁挂出泪痕般的酒渍，突然意识到这昂贵的液体此刻尝起来如此酸涩——就像那年冬天，弟弟偷偷塞给他的未成熟苹果。
"英雄？被遗忘者？"他机械地重复，突然注意到老者绷紧的下颌线——这位老元帅当年正是与地狱咆哮正面交锋的将领。
女牧师突然倾身向前，月长石项链在领口闪烁："我们常常把亡灵天灾与被遗忘者混为一谈。但当你弟弟拒绝屠杀平民时..."她的指尖在桌面画出无形轨迹，"他胸膛里跳动的，仍是当年那个保护商队的少年的心。"
雷明顿伯爵突然重重放下酒瓶，惊飞了窗外栖息的鸽子。弗雷德里克望着羽毛在彩窗投下的纷乱阴影，第一次清晰听见自己心跳的声音。
银发老者的脸色愈发阴沉，指节在橡木桌面上敲出闷响。"你觉得这像弗兰迪斯会做的事吗？"国王轻声问道。
弗雷德里克眼中泛起水光。他看见二十年前那个总把最后一块面包分给流浪狗的男孩，看见总用木剑为他赶跑街头混混的少年。"像，"他粗粝的掌心在裤腿上蹭了蹭，"弗兰迪斯从来...都是个善良的孩子。"
"死后亦然。"国王的声音像穿过彩窗的阳光般温暖，"有些被遗忘者确实保留着生前的品格。当然，不是全部。"
老元帅突然拍案而起，铠甲碰撞声惊得侍从退后半步。"那具腐烂的躯壳里就算还剩点人性，"他每个字都像淬了毒，"也早被希尔瓦娜斯炼成了杀人工具！"镶金边的酒杯在他手中碎裂，暗红液体顺着指缝滴落。
弗雷德里克盯着自己扭曲变形的帽子——就像他此刻绞痛的心。老元帅描述的恐怖画面让他胃部抽搐，但记忆中弟弟的笑容却愈发清晰。当两种影像在脑海中重叠时，他突然发现自己在颤抖着微笑。
那个会为受伤雏鸟做夹板的傻小子...真的还在存在吗？
"请回答我，"安度因的声音穿透混乱的思绪，"如果弗兰迪斯依然保留着全部记忆与情感，你愿意见他吗？"
老店主抬头环视：国王眼中是小心翼翼的期待，女牧师眉间凝结着悲悯，而老元帅的蓝眼睛像暴风雪前的海面。当他开口时，二十年陈酿的思念冲破了所有恐惧：
"是的，陛下。"他粗糙的手指无意识抚过胸前褪色的家徽，"只要他还记得为商队老人编柳条鞋的温柔...就永远是我兄弟。"
女牧师突然捂住嘴，泪珠滚落在白色法袍上。老元帅阴沉着脸推开椅子，铠甲在石地上刮出刺耳声响。而年轻的国王举起重新斟满的酒杯，紫红色酒液映着他微微发亮的眼睛。
"敬重逢，"他的声音轻得像叹息，"敬那些穿越生死的温柔。"
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