想到地精们像蝗虫般啃噬矿脉的景象，萨芙的臼齿又开始隐隐作痛。过去两天里，联盟成员只能借助麦格娜提供的奥术望远镜，在安全距离外观察那些贪婪的挖掘者。
但简陋的观测已带来惊人发现：艾泽里特竟以液态形式从地缝渗出，接触空气后才逐渐固化；更诡异的是，巨剑周围的土地持续散发着违背沙漠常理的高温——没有昼夜温差，就像某种活物的体温。
"萨芙罗妮塔。"精灵的手指轻叩她紧握的记事本，墨水瓶里的蓝金混合液体随之荡漾。萨芙这才惊觉自己正对着月亮磨牙。
篝火旁，干粮袋散发着草药腌制的香气。"我的哨兵小队会轮值守夜。"蔻德莎掰开镶嵌着日光石的行军面包，暖黄光晕照亮两人之间的沙地，"明天就能接近东侧裂谷——根据铜须阁下的地图，那里尚未被地精污染。"
萨芙突然攥住精灵的手腕："他们根本是在亵渎科学！"试管在腰间的皮套里叮当作响，"那些绿皮杂碎只想着把神圣的液态知识铸成金币！"她声音里的愤怒让附近几个暗夜精灵哨兵转过头来。
蔻德莎的指尖抚过自己额前的战士纹绘："正因如此，泰兰德女士才允许月神殿哨兵协助凡人学者。"她忽然用精灵语念了句什么，萨芙腕间的月光护符随之泛起涟漪般的微光，"让女神见证我们夺回世界的真相。"
"部分？那其他人呢？"萨芙的指尖无意识地摩挲着试管架。
蔻德莎的双眼在夜色中莹莹发亮，宛如倒映在深潭里的双月："其余姐妹将进行首次侦察。"
这很合理。暗夜精灵被称为"卡多雷"不仅因为他们的紫罗兰肤色，更因他们惯于在月光下狩猎。萨芙的呼吸突然急促起来："说不定能带回可供研究的样本！"
"耐心点，小火花。"精灵用指节轻叩侏儒的矿工帽，"今夜我们只需摸清敌人的布防。"她狡黠地碰了碰自己尖长的耳朵，"我们的视听可比地精的挖掘机更敏锐。"
萨芙的笑声惊飞了附近沙棘丛里的夜枭。
晚餐果然如所有矮人主持的宴席般丰盛——烤岩蹄羊肉配雷霆啤酒，分量足够撑死一头科多兽。当某位哨兵怀念起童年吃的糖霜蜘蛛腿时，萨芙默默把正在啃的羊排放回了锡盘。
随着蔻德莎和另一名哨兵无声地融入夜色，探险队长加文·硬镐敲了敲啤酒桶："弟兄们！"他的红胡子沾满泡沫，"虽说咱们联盟来者不拒，但能和暗夜精灵并肩作战——"
"尤其当她们比某个醉鬼靠谱的时候！"有人起哄道。
硬镐大笑着举起第七杯黑啤酒："以穆拉丁的胡子起誓，今晚我绝对能睡个安稳觉！"
此起彼伏的鼾声很快证明他在说谎。
萨芙在睡袋里辗转反侧。先是闷得钻出来，又被沙蚁逼回去，最后像条煎锅上的香肠般不断翻面。四个矮人的鼾声简直能震碎艾泽拉斯的第四面墙——她甚至怀疑地精们会循声杀来，只求让这噪音停止。
"幸好有哨兵守夜......"这个念头刚浮现，睡意终于战胜了燥热与喧嚣。月光透过帐篷的缝隙，在她攥着矿物图谱的手上投下斑驳的银斑，宛如正在结晶的艾泽里特。
地精的尖叫声与金属碰撞声撕裂了夜空。萨芙像只受惊的兔子从睡袋里弹起来，手枪在掌心颤抖得如同她狂跳的心脏。
月光——几分钟前还温柔抚慰着她的月光——此刻冷冷地泼洒在两具哨兵尸体上。蓝紫色的光晕中，凝结的血泊像打翻的墨水，死者圆睁的双眼成了两个黑洞。萨芙强迫自己移开视线，生怕多看一眼就会丧失思考的勇气。"动脑子，萨芙，动起来..."
前夫坚持让她配枪的画面突然浮现。她总说实验室才是自己的战场，此刻却后悔没带上那台"闪电3000"原型机。握柄被汗浸得滑腻，她转向声源处——
矮人粗犷的战吼让她鼻子一酸。加文·硬镐还活着！伴随这声欢呼的是地精刺耳的哀嚎，看来老矮人连牙都用上了。
萨芙咬紧牙关。枪口对准地平线上那个蝙蝠耳的剪影时，她突然想起第一次操作这台武器时，前夫从背后环住她调整姿势的手臂温度。
扳机扣动的后坐力把她掀翻在地。那个地精没死，只是更愤怒了。"小贱人——"绿皮怪物扑来时，她闻到了硫磺与铜锈的恶臭。
第二发子弹打偏的瞬间，铁钳般的手扼住了她的手腕。
"嘿凯兹格！是个侏儒小妞！"
"知道规矩吗？"掐着她的地精举起拳头又突然僵住，"特征都对得上..."
萨芙趁机狠咬对方手臂。凯兹格痛嚎着却未松手："自找的，泼妇！"
最后的意识里，她看见漆黑的拳头遮住了整片星空。月光在指缝间流淌，冷漠如初。
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