正月初一这天，金庆城直通王宫的西大街两边，挤满了观礼的羌汉百姓。
新的一年开始了，住在城外的越国解颐公主，和燕国贻芳公主，正式以大羌王后和太子妃的身份，一前一后，在两国使团仪仗的簇拥下，进入大羌统治者嵬名氏家族的权力核心：王宫与东宫。
汉家的刘王后，乘坐的是玉辂车。
为了体现等级有高下，燕国的赵太子妃，乘坐的则是铜辂车。
但两队仪仗，在新年首日的午时，有着同一个目的地：大朝殿摄智门外的城楼。
在那里，羌王嵬名孝，和太子嵬名亮，将分别携王后和太子妃，祭拜羌人的先祖和大羌历任先王。
然后，国君与储君，会赏赐蒲类等四方归顺的胡部，并宣布大赦、减赋等令普通民众感恩戴德的仁政。
这个雪后初晴的美好元日，街道两侧的百姓，不但感恩戴德，而且满怀骄傲。
他们的王上，真是先知般智慧、天神般威猛，让越国和燕国这两个强大的邻居，恭顺地送来了皇室的女人。
虽然婚宴过后，两个女人因为使小性子，在城外住了三四个月，这不，最终还是老老实实进宫了么。
异邦女贵族艳丽的面容，华美的服饰，气韵典雅的属官，膘肥体壮的马匹……如此近在咫尺，犹如天界神仙下凡，令都城的蚁民们血脉贲张、激动不已。
这个瞬间，什么失地、流民、西南与北境的旧敌新患，乃至贺兰山那一头正在遭受苦难的甘州同胞，对于观礼的百姓来讲，都是另外的蚂蚁窝里发生的故事，与自己有何关系？
自己是天子脚下的王城蚂蚁，比别的蚂蚁都要幸福许多。
既如此，管别的蚂蚁水深火热呢，咱们为睿智绝伦英明盖世的大王，竭尽全力地讴歌与欢呼，就好了。
盛典散场后，蚁民们意犹未尽，仍兴致勃勃地畅想，新王后与太子妃，何时为大羌诞下皇室子嗣。
在头脑简单的蚁民们看来，血脉就是一切，血脉相融的那一天，越早来临，就越早意味着，文治富有的越国与武力彪悍的燕国，从此会对大羌，亲如一家。
酉初，吃完羌王赏赐酒筵的马远志，和苏小小一起回城外的越宫。
王宫里有冯啸、魏吉和霍廷风守卫公主就行，他二人需要看顾着那一处基地。
马远志喝得有些多，骑马都略晃悠。
苏小小什么眼色，在后头瞧着不对，赶紧跳下马，和阿燕一道，把这铁塔般的大个子，连拉带劝地弄下马，扶进街边的一个大客店。
掌柜一瞧几人的服色，再听清来头，不敢怠慢，麻溜儿地将他们让到隔间雅座里，端上醒酒的胡辣汤。
马远志倒还晓得这是能让自己舒服些的吃食，二话不说，灌了几大口。
静静地靠一阵，他才开口道：“苏执衣，都说酒越喝越暖，我咋今天这么冷呐？”
苏小小大咧咧地“嗤”一声，直言道：“那肯定不是酒的毛病。我方才瞅了一圈，看起来像喝闷酒的，除了叶木安，就是你老马了。闷酒嘛，当然越喝越冷了。”
马远志蒙着醉意的眼神，居然一亮：“你说谁？叶木安？他也不高兴？哼，我就知道。”
“你知道个啥？”苏小小讶异。
“知道他对贻芳公主动了歪脑筋啊！”马远志忿忿道，“他这种犄角刚长出来的牛犊子，遇到公主那样好看的姑娘，哪怕只是秋天的婚宴上见了一面，都会想入非非。要不然，小年那日在城外，这臭小子咋拉着贻芳公主，唠了半天话。我就知道！”
苏小小闻言，愣怔之后，思及今日所见的一些细微情景，不由恍然大悟。
她瞥瞥趴在隔断处看一楼厅中杂耍表演的阿燕，和声说道：“阿燕，这里能看见个啥，你下去看吧。”
阿燕尚有孩子心性，得了这句话，一骨碌爬起来，欢喜地走了。
苏小小瞅着马远志那愠怒盖过了醉意的黑红脸膛，继续引他道：“老马，你这么编排叶木安，就不对了。他这岁数，血气方刚的，不喜欢漂亮女子，难道喜欢你老马这样的糙汉？再说了……”
苏小小凑前，压低了声音道：“再说了，咱又不是不晓得，那谁，才不稀罕当什么太子妃。我倒觉着，叶木安和她挺般配的。嗐，他当初做质子，结交的不是阿烁将军，就是穆大人，近朱者赤，能歪到哪里去。若他看上的是老娘我，我也挺高兴的。”
马远志牛眼一瞪：“最好他看上的是你。”
苏小小笑了。
“你笑啥？”
“我笑你把自己的心思露出来了呗，果然酒后吐真言。”
马远志意识到自己被看穿，再后悔失态又失言，也无济于事。
一时之间，他仗着和苏小小是自己人，撒气般絮叨起来：“叶木安和我这样的北方爷们儿，才看不上你们南方女子，一个个精得很，就会套我们的话。贻芳公主说话，虽也体面，但她从来不拐弯儿。我这只癞蛤蟆，就喜欢她那样的天鹅了，不成么？那，那冯不饿一个鹅，还能喜欢穆大人呢！我，我对我地下的媳妇儿，也交代过这心思，她托梦给咱，说咱这十年的情谊，她领了，别在阳间继续当鳏夫了。”
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