“你可知罪？”旭烈兀抽出弯刀，刀刃抵在哈里发咽喉，“你庇护异教徒，亵渎长生天，纵容子民反抗蒙古帝国。”穆斯塔欣颤抖着开口：“伟大的征服者，我愿献出所有财富……”“太迟了。”旭烈兀冷笑，转头对怯的不花道，“按照蒙古人的规矩处置。”
当晚，穆斯塔欣被裹进波斯地毯，任由蒙古骑兵纵马践踏。这位阿拔斯王朝的第三十七任哈里发，在痛苦的呻吟中结束了生命。而巴格达的噩梦才刚刚开始——蒙古军开始了持续十三天的屠城，八十万居民倒在血泊中，底格里斯河因尸体堵塞而断流，河水被染成刺目的猩红。
当旭烈兀站在残破的城墙俯瞰这座废墟时，斥候带来了振奋人心的消息：前锋怯的不花已率军抵达埃及边境，马木留克王朝的苏丹正在开罗集结军队。“传令下去，休整三日，继续西进。”旭烈兀望着西方的地平线，眼中燃起新的战意，“下一个目标，开罗！”
然而，命运的齿轮在此时悄然转动。1259年夏，一个惊雷般的消息从东方传来：蒙哥大汗在攻打南宋的钓鱼城时，被宋军投石机击中，伤重而亡。旭烈兀手中的酒杯“当啷”落地，酒液在地图上晕开，模糊了耶路撒冷的标记。按照蒙古传统，他必须东返参与忽里勒台大会，争夺汗位。
“怯的不花，你率两万骑兵留守叙利亚。”旭烈兀紧握部将的手，“守住这片土地，等我归来。”这位忠诚的将领单膝跪地：“末将定不负重托！”谁也没想到，这竟是两人的永别。1260年9月，在艾因贾鲁的山谷中，怯的不花的蒙古骑兵遭遇马木留克苏丹忽都斯的伏击。尽管他们展现出惊人的战斗力，但在狭窄的地形中，蒙古骑兵的机动性无法发挥，最终全军覆没。
旭烈兀的西征戛然而止，却在历史长河中留下浓墨重彩的一笔。他建立的伊儿汗国，将蒙古的铁骑与伊斯兰的文明强行糅合，在波斯高原上催生出独特的文化形态。而那场让巴格达化为焦土的浩劫，至今仍在阿拉伯人的史诗中回响，成为东西方文明碰撞最惨烈的注脚。每当夜幕降临底格里斯河畔，仿佛仍能听见智慧宫典籍燃烧的噼啪声，以及哈里发在死亡前绝望的哀鸣。
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