“为何救他？”速不台沙哑着嗓子问。
“死人对大汗没用。”哲别舔了舔干裂的嘴唇，望着远方扭曲的蜃景，“而且，我要让他亲眼看着，花剌子模的辉煌如何在蒙古铁骑下化作齑粉。”
入夜时分，追兵遭遇沙暴。狂风卷起的沙砾如利刃般切割着皮肤，哲别用披风裹住摩诃末，在沙丘背面蜷缩成一团。恍惚间，他听见母亲临终前的呢喃：“哲别，狼群从不放弃猎物。”
沙暴停歇时，黎明的第一缕阳光刺破云层。哲别挣扎着起身，发现摩诃末不知何时醒了，正用复杂的眼神盯着自己。
“为什么？”摩诃末声音嘶哑，“你明明有无数次机会杀我。”
哲别拔出弯刀，刀尖挑起对方下巴：“因为你活着，比死了更有价值。等回到草原，大汗会让你看着，你的帝国如何从地图上被抹去。”
话音未落，远处传来急促的马蹄声。哲别瞳孔骤缩——是阿塞拜疆的轻骑兵，他们的弯刀上，还沾着蒙古士兵的血。
“保护苏丹！”阿塞拜疆将领的呐喊穿透晨雾。哲别冷笑一声，将摩诃末推给身后的亲兵：“看好他，我去会会这些‘救星’。”
弯刀出鞘的瞬间，哲别感觉浑身的伤口都在燃烧。但他的眼神却愈发锐利，像极了草原上最凶狠的孤狼。这一战，不仅是为了完成大汗的命令，更是为了那个老奴隶，为了所有倒在花剌子模暴政下的亡魂。
当夕阳再次染红天际时，战场已化作修罗场。阿塞拜疆的骑兵横七竖八倒在沙地上，哲别的战甲也被鲜血浸透。他拖着受伤的腿走向摩诃末，后者正惊恐地望着满地尸首。
“现在，”哲别扯下染血的头巾，“该带你去见大汗了。你的逃亡，到此为止。”
摩诃末瘫倒在地，望着天边最后一抹余晖。曾经那个不可一世的苏丹，终于明白，在蒙古铁骑的追猎下，他不过是困兽犹斗的猎物。而哲别，这个来自草原的“箭神”，用弯刀和智谋，书写着属于征服者的传奇。
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