清晨的第一缕阳光穿透藤蔓帐篷的缝隙时，马龙被一阵浓郁的霉味呛得咳嗽起来。他迷迷糊糊地掀开盖在身上的兽皮，指尖触到枕边木碗的瞬间猛地缩回——碗沿布满青绿色的霉斑，指腹按下去竟挤出褐色黏液，碗底浸泡的椰肉已腐烂成糊状，几只细小的潮虫正从霉层下仓皇逃窜。
"又烂了！"他皱着眉将木碗推到一边，帆布裤腿蹭到昨夜充当枕头的木板，立刻沾了层松软的黑灰。阿灰蹲在帐篷入口处，正用前爪扒拉着一块发黑的木板，那是前天用来支撑灶台的横木，此刻狗鼻尖轻轻一蹭，木板就簌簌掉下一截朽木屑，露出里面盘踞的白色菌丝。
海风湿漉漉地灌进帐篷，卷起地上散落的椰壳碎片。马龙揉着发疼的太阳穴起身，赤脚踩在沙地上时感到一阵冰凉——靠近帐篷角落的地面凝结着细密的水露，几块用来铺地的木板边缘已泛起蓬松的绒毛状霉斑。阿灰似乎察觉到主人的烦躁，叼来半块晒干的鱼肉干凑到他膝头，尾巴在沙地上扫出浅浅的弧，却碰倒了旁边装火种的贝壳，火星溅在发霉的木板上，只燎出几个焦黑的小点便熄灭了。
就在他弯腰去捡鱼干时，指尖无意间触到木板断裂处的纤维。原本应该脆弱易折的木材在触碰瞬间发出细微的"噼啪"声，断裂面渗出的褐色黏液迅速凝固成透明薄膜，颜色从灰褐转为深棕，像是被烈日暴晒过的船木。马龙愣住了，翻转木板查看，发现掌心残留的橙红色火焰纹路不知何时已褪成深绿色，纹路呈交错的年轮状，随着心跳微微起伏。
"灰灰，你看！"他把木板递到狗儿鼻尖下，阿灰用力嗅闻，突然打了个带水汽的喷嚏，喷出的细小水珠落在木板上，竟让刚凝固的薄膜泛起细密的气泡。更神奇的是，气泡破裂处渗出琥珀色的黏液，顺着木纹流淌时，原本星星点点的霉斑渐渐萎缩成深褐色结痂，露出底下纹理清晰的木质部。
为验证这股新能力，马龙带着阿灰来到营地后方的红树林。潮水刚刚退去，盘根错节的支柱根上挂着湿漉漉的海草，空气中弥漫着咸腥的泥土气息。他选中一根手腕粗的气生根，用燧石刀削去外层红褐色树皮，露出奶白色的木质部，汁液立刻顺着刀痕渗出，在阳光下呈现珍珠母的光泽。
当掌心贴住切面时，深绿色纹路突然发烫，木质部渗出的乳白汁液瞬间变成琥珀色，沿着刀痕凝固成网状结晶。马龙能清晰地感觉到能量从掌心纹路涌出，顺着汁液渗入木材纤维，发出细微的"滋滋"声，如同烙铁熨过麻布。阿灰蹲在旁边，尾巴尖轻轻拍打地面，每当能量注入时，狗儿的耳朵就会微微颤动，像是在聆听木材内部的变化。
红树林气生根的汁液与能力共鸣最强，但不同树种差异显着：白骨壤的汁液乳白，凝固后呈半透明状，防腐效果最佳，但树皮破损后易招潮虫；秋茄的汁液淡黄，带有辛辣味，处理后的木材抗海水侵蚀，但弯曲时易脆裂；木榄的汁液黏稠如蜜，需兑水稀释才能均匀涂抹，适合处理细小构件。提取时需用锋利的燧石刀斜切树皮，深度控制在0.5厘米，过深会伤及木质部，过浅则汁液渗出缓慢。马龙用贝壳制成漏斗状容器，底部钻细孔过滤杂质，阿灰则负责驱赶聚集的沙蟹，狗爪子在泥地上划出深痕，惊起一群躲在根须间的弹涂鱼。
经过反复试验，形成了标准化的处理流程：先用海水冲洗木材表面霉斑，在阳光下晾晒1小时使表层微干；再用捣碎的海藻纤维蘸取汁液，均匀涂抹木材表面，厚度约0.1毫米；然后掌心贴住涂抹区域，集中意念引导能量，直至纹路发烫、木材发出"滋滋"声；最后在自然风干时，每隔15分钟用湿海绵擦拭表面，促进结晶层形成。阿灰在这一环节充当"质量监督员"，每当能量传导不均匀导致木材局部变色时，狗儿就会用爪子轻拍该区域，发出短促的吠叫。有次马龙因疲劳走神，一块处理中的木板出现裂痕，阿灰立刻咬住他的裤腿往红树林拖，直到找到更粗壮的气生根才停下。
为了验证时效与环境适应性，马龙设计了多组对照实验：未处理的椰子木浸泡海水中12小时后出现霉点，24小时腐朽；而经处理的椰子木浸泡48小时仍保持干燥，表面形成蜡质层。未处理的红树林木埋入潮湿沙土中3天发霉，而处理后的木材埋入7天仅轻微变色。最意外的发现是，经能力处理的木材在接触阿灰的唾液时，结晶层会变得更有弹性。某次狗儿不小心在处理中的木板上留下牙印，唾液渗入处的木质纤维竟自动愈合，形成光滑的凹陷，如同被精细打磨过。
在营地东侧的灌木丛中，藏匿着初到荒岛时尝试制作的木筏残骸。海水和霉菌已将大部分木板侵蚀成蜂窝状，唯有当年用红树林木材制作的龙骨还残留韧性。马龙用燧石刀敲击龙骨，发出沉闷的"笃笃"声，断面渗出少量黏液，证明内部纤维尚未完全坏死。拆解工作异常艰难，锈蚀的藤条与腐朽的木板粘连在一起，每拉动一根横梁都伴随着木屑纷飞。阿灰叼来浸泡过海水的海藻，敷在粘连处使其软化，狗儿的鼻子被霉菌呛得直打喷嚏，却仍坚持用前爪扒开堆积的落叶。当第七根腐烂的木板被拆下时，一只藏在缝隙里的椰子蟹突然窜出，阿灰眼疾手快地按住它，蟹钳在防腐处理的龙骨上只留下白印。
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