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祖父咽下最后一口气前，枯柴般的手死死箍着我的腕子，指甲几乎要嵌进我的皮肉里。油灯昏黄的光在他脸上跳动，映得那深陷的眼窝愈发幽暗，像是两口不见底的枯井。他喉咙里咯咯作响，每一个字都像从肺腑深处艰难地抠出来，带着铁锈般的血腥气：
“承业…孙儿…记住…莫碰…那…天星盘…”他浑浊的眼珠死死盯着我，里面翻涌着我当时看不懂的恐惧与绝望，“更…莫去…后山…那…龙脉…穴眼…碰不得…沾不得…要命…的…”
话音未落，箍着我的那只手猛地一松，颓然砸落在冰冷的炕沿上。祖父的头歪向一边，再无声息。只有那双不肯闭上的眼睛，依旧空洞地“望”着房梁，仿佛那里盘踞着某种无形的、令人毛骨悚然的东西。屋子里的空气瞬间凝滞，带着死亡特有的、沉甸甸的腐朽气味，压得我几乎喘不过气。角落里那只祖传的紫檀木匣子，在昏暗光线下沉默着，像一口微缩的棺材。
那里面，就躺着祖父至死都恐惧的“天星盘”。
十年寒窗，青灯黄卷。我几乎熬干了心血，磨秃了笔锋，所求不过一个功名，一个能告慰祖父在天之灵、也能让自己和寡母摆脱这清寒境地的功名。放榜那日，我挤在喧嚷的人堆里，踮着脚，视线一遍遍扫过那长长的、散发着墨臭的榜单。从榜首到榜尾，又从榜尾到榜首，心一点点沉下去，沉进冰窟窿里。没有我的名字。周遭的欢呼、叹息、议论声浪如同隔着一层厚厚的毛玻璃，模糊而遥远。阳光白得刺眼，照得榜文上的字迹都有些发虚。我像一截被抽掉了魂魄的木头，浑浑噩噩挤出人群，深一脚浅一脚地往回走。十年光阴，寒暑苦读，最终换来的，依旧是这四面漏风、家徒四壁的破屋。
屋漏偏逢连夜雨。祖父病时欠下的药债，利滚利，早已成了勒在脖颈上的一道催命索。债主是镇上有名的“笑面虎”赵三爷，手段阴狠是出了名的。这次他派来的打手，不再是往常那些咋咋呼呼的混混，而是两个沉默如铁塔的黑脸汉子。他们像门神一样堵在我家那扇吱呀作响的破木门外，不说话，也不进来，只是抱着膀子，用那种看死物似的冰冷眼神，盯着在院里劈柴的我娘。我娘被砍得手脚发颤，斧头几次差点劈到脚上。灶房里冷锅冷灶，米缸早已见了底，只剩下缸底一层薄薄的灰。
绝望像冰冷的藤蔓，缠绕着心脏，越收越紧。我蹲在墙角，指甲深深抠进泥地里，泥土的腥气直冲鼻腔。祖父临终前那扭曲恐惧的面容，那双不肯瞑目的眼，又一次清晰地浮现在眼前，伴随着那句血泪般的警告：“莫碰天星盘…莫去后山穴眼…要命的…”
要命？可眼下，不碰那东西，我和我娘，又哪里还有命在？
一股混杂着不甘、愤怒和破罐子破摔的狠劲猛地冲上头顶。我猛地站起身，冲进里屋，一把掀开炕席，撬开那块早已松动的青砖。黑暗中，那个冰冷的紫檀木匣子静静躺在那里，散发着陈旧木头和尘土的气息。我双手颤抖着，打开了它。
没有想象中珠光宝气，也没有邪异之气冲天。匣内衬着褪色的黄绫，中央凹陷处，稳稳嵌着一个物件。它约莫巴掌大小，主体是暗沉厚重的青铜，表面覆盖着一层温润如羊脂、触手生凉的白玉。白玉之上，密密麻麻蚀刻着无数肉眼几乎难以分辨的细小刻度、星宿图案以及层层叠叠、繁复到令人头晕目眩的卦爻符号。最奇特的是，在它的中心，并非寻常罗盘的磁针，而是一粒极其微小、却晶莹剔透如露珠的晶体。这粒晶体被极其精巧的金属丝托举着，悬在中央一个微凹的小孔之上。此刻，它正散发着极其微弱的、近乎幻觉般的幽蓝光泽，如同深海中某种生物的眼瞳，在匣子打开的瞬间，似乎极其轻微地闪烁了一下。
这就是天星盘。祖父视若洪水猛兽的根源。
我小心翼翼地将它取出，冰冷的触感顺着指尖蔓延，直透骨髓。翻开匣底的夹层，果然有一本薄薄的、纸张早已发黄变脆的手记，正是祖父的笔迹。字迹潦草而急促，像是仓促间写就，又像是被巨大的恐惧攫住时留下的遗言。前面大部分，都是艰深晦涩的风水术语和星象推演，夹杂着一些潦草的山形水势草图。我的目光急切地扫过那些文字和图形，寻找着“吉穴”的线索。终于，在接近末尾的地方，几行字和一幅简略的草图跳入眼帘：
“…观星定位，气脉潜行…后山西麓，乱石坡下，形似‘潜龙饮水’…三煞暗伏，七曜偏斜…然…若以‘倒骑龙’法，点其‘颊车’之位，或可激其生气，化煞为权，催发一时之旺…葬者速发，然…”
后面的字迹被一大团浓重的墨渍污了，模糊难辨。那幅草图更是潦草，只勾勒出几道代表山脊的粗线和一条弯曲代表水流的细线，在某个交汇点重重打了一个叉，旁边标注着“颊车穴”。
“潜龙饮水…化煞为权…催发一时之旺…”这几个词如同魔咒，在我绝望的心头燃起一丝病态的希望之火。速发！这正是我此刻最需要的！至于那团污掉的墨迹和语焉不详的警告，被我下意识地忽略了。债主就在门外，我娘惊恐的眼神像刀子一样割着我的心。我别无选择！
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