京城五环的街道，便是在夜里也不得安静。
除了苦命人为生计踏夜奔波的脚步声，马车驶过被雪水泡烂的街道发出的濯濯声，醉汉倒在墙根下嘟嘟囔囔的叫骂声，还有一排排拥挤的房屋小院里打骂孩子、夫妻吵嘴、邻里争执……各种声音。
这个居住环境并非很好，但左寒山将人领进门时，不卑不亢，丝毫不为此感到羞耻。
“有些嘈杂，大人见谅。”他沉稳道：“请到下官书房中来，会清净一些。”
崔逖点点头，并没有说什么。
毕竟，一个从地方上来的六品小官，住在五环的这种房子里，再正常不过了。左府好歹还是个二进二出的小院，还设了书房，说起来并不算磕碜，可见左寒山在沙汀这些年小有积累。
要知道，便是考上状元郎，顺利留京当了差，那点俸禄也只够在京城租个小房子。当年崔逖在翰林院，同僚中不乏新晋的三甲进士，许多便是与人合租院子，连个独门独院也无。
所以说，高中当官与荣华富贵是两回事，所谓仕途，其实漫长又煎熬。
进了后院的书房，果然清净许多。两人在桌前坐下，有丫鬟奉上茶来。
“大人此来，不会是又要问下官，是否怪你吧？”左寒山自问自答：“若是如此，大可不必，下官知道大人的难处，也知道当时形势，唯有下官顶罪可解。”
“知我者莫若寒山。”崔逖细长的手指轻触桌上茶盏，眼底露出赞赏：“你放心，罢官只是暂时的，用不太久，你将重入朝堂，甚至更上一层楼。”
“届时，你会如你所愿，位列朝廷重臣，无需在这腌臜之处，蜗居此等小院。”
“那下官先行谢过大人了。”左寒山坦荡荡道。
“不过。”崔逖话锋又一转：“有一句话，崔某要特别叮嘱你。”
“大人请说。”
“你切记。”语气变得低沉，夹杂着百般情绪：“对平乐长公主，定要保持十二万分警惕。”
“如今她已经盯上了你，将你视为黄有财之后的下一个人，大有拉拢你之势。”
“你要杜绝与她单独交谈，否则，很有可能着了她的道。”
与她单独交谈……左寒山想起百官中流传的“饶舌妖姬”之说。
他是不信什么邪术的，可他颇有一双识人慧眼，能看出这长公主虽是个柔弱女子，但内里实是个棘手之辈，她的存在就是个心腹大患。
他眼中闪过晦暗：
“既然如此，为何大人不肯杀了平乐长公主，否则也不会牵扯出这一堆事来……”
崔逖将茶送到嘴边的手，顿了顿。
然后将一口未动的茶盏，放了回去。
“寒山可还记得，上次崔某同你说的，留着她有大用？”
他露出虽然宽和，但不容置喙的淡淡笑容：
“今夜，正该她发挥作用了。”
左寒山面上终于显出一点亮色：
“终于等到这一日了？如此一来，中原军终于有起色了……”
世家苦无兵权久矣。
虽然这些年来，世家一直在扶持中原军，但一支强大的军队，不但关乎钱财，还人，还关于资源，关于政策……笼统来说，便是不单需要实力，还需要运气。
而世家一直就差了那么点运气。中原军迟迟发展不起来，兵权依旧掌握在他人手中，这也是为何世家多年来萎靡不振。
眼下世家虽然在朝堂占了上风，但如果没有兵权来巩固，迟早还会被打下去。
“若能成事，今后世家便根系稳固，便是宋家，也不值一提了！”左寒山十分高兴，黝黑面庞上，难得地露出笑容来。
可作为说出这个好消息的人，崔逖的表情却没什么变化：
“今夜问题不大，但中原军的事，还不一定。”他的态度谨慎而保守：“须得看今夜之后，长公主如何应对。”
“她这人……”
崔逖的双目变得幽深：
“总能出人意料，行常人所不能行之事。说不得，便会打我们一个措手不及。”
左寒山闻言，愈加不理解。
因为以他的行事作风，是万不肯冒一点险的，宁可斩草除根。所以，虽然他服从崔逖的安排，但他仍然觉得，应该杀了长公主为宜。
“大人，下官还是想不通。”他忍不住了：“长公主此人手段非常，已经数次破坏我等的计划，留着着实是个祸害。今夜行动，为何非她不可？难道就没有旁的人……”
“没有。”崔逖一口断定。
他的眼神十分坚定，若是深入探究，还会发现，眼底有一丝莫名的苦涩。
“只能是她。”
“只有她被另眼相待。”
“只有……她可以。”他垂下眼，淡淡地说。
左寒山能感受到气氛的微妙变化，他在崔逖面前只是直率，而并非没有眼色。
他没再说话了。
之前留她有大用，那，今夜以后呢？
左寒山暗暗地握紧了拳头……
两人相顾无言，默默静坐了些许时间，直到崔逖站起来，振了振袖子。
“时间不早了，左大人好好歇下吧。”
“日前长公主夜访了那么多我们的人，今夜，也该崔某，去与她见一见了。”
然后，他拂袖而去。
而在碌碌的车轮滚动声，惊醒墙根醉汉时，醉汉嘟囔骂了一句，正要翻身，却被凌空啪地一鞭子正中嘴巴。
“谁……”醉汉大怒，捂着打烂的嘴巴正要跳起来吗，却惊愕发现眼前人影幢幢。
几个威风凛凛的官爷骑在高头大马上，装甲齐全，寒光逼人。他们身后，密密麻麻的步兵按着佩剑，齐齐在雪地上疾走，溅起泥水无数，将醉汉吓得腿都软了……
正在此时。
“等等，这不我们来过的……”
望着眼前熟悉的门头和牌匾，蔡潋难以置信。他不由得将手中的手绘地图抖开，仔仔细细看了一遍：
“没走错啊……”
这几日，锦衣卫大费周章在黑市里寻到了神出鬼没的百晓生，千辛万苦又是威逼又是利诱，终于从地方嘴里掏出了匣子的下落，结果令人大吃一惊：
那匣子兜兜转转从南到北，从西向东，走了三州七城，兜兜转转，竟然又回到了京城。
而且，最后一站，指向一个令林妩和蔡潋都很吃惊的地方。
一切的原点——
镖局。
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