散朝后，谢明并未回户部衙署，而是先去了家中书房。书房一隅的谢渊灵位前，青烟袅袅，他取出父亲手书的《义仓经略》，细细翻阅，扉页“民为邦本，仓廪实则天下安”的字迹，更坚定了他赈灾济民的决心。他提笔写下调粮预案，开篇便注明“依先父谢渊义仓调粮之法修订”。
次日清晨，谢明的调粮旨意便加急传至河南、山东。河南布政使柳恒接旨后，即刻召集属官清点义仓存粮，他推行的“分段育苗法”让河南连年丰收，义仓存粮远超定额，仅用两日便凑齐五万石粮食，整装待运。
山东布政使亦不敢耽搁，组织民夫昼夜搬运，将五万石粮食运至漕运码头。与此同时，户部右侍郎方泽已率人赶赴漕运沿线，督导河道疏浚。此前漕运河道因干旱略有浅阻，方泽下令征调附近民夫，分段疏浚，同时启用备用漕船，确保运力充足。
谢明亲赴漕运码头查验粮食质量，见粮米干燥饱满，无霉变之象，才放心点头。他对梁昱道：“梁御史，此次调粮事关江南百万生民，沿途各驿站、码头的督查，就劳烦你了。”梁昱拱手道：“谢尚书放心，本官已令御史分驻各关键节点，凡涉粮事务，皆逐一核查。”
漕船启航当日，码头旌旗招展，数十艘漕船首尾相连，载着十万石粮食顺流而下。谢明站在码头，望着船队远去的背影，心中暗忖：先父的遗策能否见效，全看此次转运是否顺畅。他随即返回户部，核算后续赈灾银两，确保赈济过程中财资充足。
此时，江南的灾情愈发严峻。苏州知府李董每日亲自巡查灾区，组织民夫挖掘深井，缓解饮水危机，但粮食短缺仍是最大难题。他多次上疏请求朝廷加急调粮，同时严令下属安抚流民，防止骚乱。浙江布政使秦仲也赶赴苏州，与李董共商赈灾事宜，却因粮源匮乏，只能勉强维持基本秩序。
漕粮转运途中，江南的粮价已涨到平日的十倍，不少粮商趁机囤积居奇，关闭粮铺，只在黑市高价售粮。苏州城内，一位老妇带着孙儿跪在粮铺前，哭求掌柜卖半升米，却被掌柜的家丁驱赶，孙儿饿得失声痛哭，围观百姓无不唏嘘。
李董得知此事后，怒不可遏，当即带人查封了这家粮铺。经查，掌柜张某在旱灾初期便收购了上千石粮食，意图囤积牟利。李董将张某收押，却发现此类情况并非个例，江南各地均有粮商跟风囤积，其中不乏与地方豪强勾结者。
秦仲将江南粮商囤积居奇的情况加急上报朝廷，萧燊览奏后勃然大怒：“灾荒之际，竟有奸商如此丧尽天良，发国难财！朕命谢明即刻拟定旨意，严令江南各地官府严查囤积居奇，凡涉案粮商，一律严惩，所囤粮食全部充公赈济！”
谢明接旨后，即刻草拟诏令，同时令户科给事中钱溥赶赴江南，协助李董、秦仲查处囤积案。钱溥临行前，谢明特意叮嘱：“钱给事中，查处囤积需快准狠，既要严惩奸商，也要安抚守法商户，不可一概而论，以免动摇市场秩序。”
钱溥抵达苏州后，与李董、秦仲汇合，组建专项查案小组，逐一核查粮商账目。他们发现，此次囤积风潮的核心，是江南最大的粮商沈万堂，他不仅自身囤积粮食五万余石，还联络十余家粮商联合抬价，背后甚至有魏党余孽暗中资助。
李董与钱溥商议后，决定先拿沈万堂开刀。他们趁夜突袭沈府，查获了囤积粮食的密仓，当场收缴粮食五万石，同时搜出沈万堂与魏党余孽往来的书信。沈万堂见罪证确凿，瘫倒在地，连声求饶，却仍被押入大牢。
次日，苏州府张贴告示，公布沈万堂囤积居奇、勾结逆党的罪行，判处其斩立决，所囤粮食全部充公，平价售卖。消息传开，江南震动，囤积粮商纷纷主动开仓售粮，粮价开始回落。李董趁机推行“平价售粮点”，按人头定量供应粮食，流民的恐慌情绪逐渐平复。
与此同时，梁昱在漕运途中也查处了两起克扣粮米的案件。有两名码头官差勾结漕船水手，意图偷取粮米售卖，被御史当场抓获。梁昱按律将其严惩，并将案情上报朝廷，萧燊下令将二人抄家，震慑了沿途所有涉粮人员。
谢明得知江南查案进展与漕运顺畅的消息后，心中稍安。他又协调工部，令冯衍调拨一批农具与种子运往江南，为灾后补种做准备。冯衍随即安排工部右侍郎卢浚，将农具、种子与后续赈灾物资一同装车，通过漕运发往江南。
几日后，第一批漕粮抵达苏州码头。当百姓们看到满载粮食的漕船靠岸时，纷纷欢呼雀跃，不少人流下热泪。李董与秦仲组织民夫有序搬运粮食，在各州县设立赈济点，按户发放粮米，江南的灾情终于得到缓解。
漕粮陆续抵达后，谢明亲自赶赴江南巡查赈济情况。他先到苏州赈济点查看，见百姓有序排队领粮，赈济官员逐一登记，并无克扣现象，心中满意。一位领完粮的老农见谢明身着官服，上前跪拜：“多谢朝廷送粮，多谢谢尚书，我们终于能活下去了！”
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