与此同时,谢明在户部全力调度。他一方面指令四川周边省份布政使紧急调拨粮草,另一方面从国库支取白银五十万两,作为平乱军饷,通过漕运与陆路结合的方式,快速运往川蜀前线。为确保军需不被克扣,他特意派户部主事随行督查,严格执行“三重核查制”,每一笔物资的收发都登记在册、层层审核。
十日后,于擎率领的大军抵达四川境内的百丈关。此处距成都仅百里,斥候来报,木骨朵正率五万主力猛攻成都北门,叛军大营设在城北三十里的盘龙坡,防备松懈。于擎立马山头,眺望成都方向的浓烟,眉头紧锁:“成都守军已支撑多日,若正面硬拼,恐伤及城内百姓。”他沉思片刻,再次展开地形简图,指尖落在盘龙坡侧后方的一道峡谷:“赵烈部已到何处?”“回经略,赵将军已率部抵达峡谷待命!”亲兵高声回话。于擎当即拍板:“传我命令,大军原地休整,多插旌旗造势,迷惑叛军;赵烈部从峡谷迂回,突袭叛军大营粮草囤放处,火攻为号,我率主力正面驰援成都,前后夹击!”
赵烈麾下的西北边军常年征战,熟悉山地作战,借着夜色的掩护,悄无声息地摸到叛军大营附近。一声令下,将士们如猛虎下山般冲入大营,叛军毫无防备,顿时陷入混乱。木骨朵听闻大营遭袭,大惊失色,急忙下令撤军回援。
此时于擎率领的大军已抵达成都城下,见叛军后撤,当即下令追击。叛军腹背受敌,军心大乱,溃不成军。木骨朵率领残部仓皇逃窜,退回蛮族聚居的深山之中。成都之围解除,城内百姓无不欢呼雀跃,出城迎接朝廷大军。于擎进城后,第一时间下令开仓放粮,安抚流民,稳定民心。
成都解围后,于擎并未急于追击叛军残部。他深知蛮族熟悉深山地形,盲目追击只会徒增伤亡。于是,他一面命令将士休整,一面派人深入了解蛮族各部的情况。经过探查得知,参与叛乱的蛮族共有七个部族,其中只有木骨朵所在的木部族是主动叛乱,其余六个部族多是被裹挟参与,心中本就存有顾虑。
基于这一情况,于擎深夜召来幕僚,灯下重阅谢渊《边策辑要》,指尖划过“剿抚并行,攻心为上”八字,眼神愈发坚定。他严格遵循“恩威并施”的边策,亲自拟定安抚诏令,字斟句酌写下“既往不咎、减免赋税、尊重习俗”十二字承诺,随后叫来心腹使者,郑重叮嘱:“你带诏令前往各部族,务必亲口告知首领,朝廷平乱只为首恶,不伤无辜。若部族愿降,可带首领之子来营中为质,我于擎以谢太保之名担保,绝不食言!”为彰显诚意,于擎不仅下令释放被俘的非木部族叛军,还亲自为重伤的俘虏诊治包扎,让他们带回去朝廷发放的粮食与绸缎,传递招安之意。同时,他命赵烈在木部族外围布防时,严禁将士骚扰周边部族村寨,违令者立斩。
为彰显朝廷的诚意,于擎下令释放了此前俘获的非木部族叛军俘虏,每人发放粮食与银两,让其返回部族传递消息。同时,他命赵烈率领一万将士,在木部族聚居地外围布防,形成威慑之势,让木骨朵不敢轻易出兵。
朝廷的安抚政策很快起到了效果。六个被裹挟的部族首领经过商议,认为跟随木骨朵叛乱毫无出路,纷纷派使者向于擎请降。于擎亲自接见使者,承诺会向朝廷为各部族请功,并保证尊重其部族习俗、保障其利益。
不久后,六个部族正式投降,不仅交出了武器,还主动提供了木骨朵的藏身之处与兵力部署。木骨朵的叛军瞬间从十万锐减至两万,陷入孤立无援的境地。木骨朵得知各部族投降的消息,怒不可遏,却又无可奈何,只能固守深山,负隅顽抗。
分化叛军后,于擎认为决战时机已然成熟。他亲自前往投降部族的营地,与首领们共商进兵之策,席间他脱下铠甲,换上便服,举杯道:“诸位今日归降,是为部族百姓谋福祉。此番深入深山,还需仰仗诸位向导,若能平定木骨朵,朝廷必重赏部族!”首领们见他毫无架子、诚意十足,纷纷主动请缨带路。出发前,于擎再次严明军纪:“深山之中,凡踩踏部族农田、惊扰百姓者,军法处置;所获叛军物资,一半上交,一半分予各部族百姓。”随后,他与赵烈兵分三路:一路由向导带领,从正面峡谷推进;一路迂回至木骨朵退路;他亲自率领中路大军,主攻叛军核心营地。深山之中,山路狭窄、瘴气弥漫,于擎命将士们随身携带解毒草药,每隔十里设置哨卡,确保大军进退有序。
木骨朵在深山之中设下多处滚石、陷阱埋伏,企图凭借地形优势阻击朝廷大军。前锋部队刚进入峡谷,便遭遇滚石袭击,伤亡数人。亲兵急忙向于擎禀报,请求下令强攻。于擎却沉声道:“不可急躁!木骨朵惯用蛮力,我们需以巧破之。”他当即召来向导,询问附近是否有小路可绕至埋伏点后方,随后命赵烈率一队精锐,从小路迂回,袭扰叛军埋伏点;同时让前锋部队故意示弱,丢弃部分粮草,引诱叛军出击。叛军见朝廷大军受挫、丢弃粮草,果然中计,纷纷从埋伏点冲出抢夺,赵烈率领的精锐趁机发动突袭,叛军腹背受敌,埋伏点瞬间被攻破。此后,于擎令大军分批次推进,前队负责探查路况、清除陷阱,后队紧随其后,相互掩护,一次次精准击溃叛军的阻击。
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