卷首语
楚宫泯灭，空余残垣断壁，千载之下仍在警示世人：宫闱之乱，若任其滋蔓，足以倾覆邦国；宦祸绵延，恰似毒藤缠树，一旦权柄旁落，便会蛀空朝纲、致乱崩颓。
先帝萧桓弥留之际，御榻前烛火摇曳，映着他枯瘦却坚毅的面容。他颤抖着伸出手，紧紧攥住萧燊的手腕，指节因用力而泛白，气息微弱却字字千钧，泣血嘱托：“魏党虽除，宦根未绝，宫闱藏奸，乃国之大患。吾儿切记，整肃内外，筑牢根基，方保大吴江山永续。” 这几句嘱托，如重锤般刻在萧燊心上，成为他登基后不可动摇的执念。
如今萧燊践祚未久，新朝气象初开，却未敢忘先帝遗训。当门下省侍中纪云舟怀揣《论后宫安置并整肃宦权疏》，在文华殿慷慨陈词，将后宫冗员、宦权过盛的积弊一一剖陈，字字切中时弊时，萧燊知道，破冰的时机已然成熟。
他当即拍案定夺，以这份疏文为破冰之刃，划破宫闱与宦署的积年阴霾。随后，他召来吏部尚书沈敬之，令其厘定官制、裁汰冗余，厘清后宫与宦署的权责边界；又托大将军蒙傲坐镇京营，以防整肃之际有人煽风作乱、图谋不轨；再令监察御史虞谦、律法大臣杨璞各司其职，一主弹劾纠偏，一主修订律法，确保整肃之路行得端、走得正。
百官同心，如众星拱月。萧燊以先帝遗命为旗，以纪云舟之疏为锋，借沈敬之、蒙傲等肱骨之臣的才干为刃，誓要将宫闱中的奸佞之徒尽数清扫，将潜藏的宦祸根源彻底拔除，为大吴朝纲筑牢坚不可摧的根基，不辜负先帝的泣血托孤，亦不负天下苍生的殷殷期盼。
咏谢太保故宅
寒阶叶落深知憾，忠勇遗风亦我师。
追怀百代空垂泪，萧索同怀不同期。
故宅残垣留策论，寒灯孤影忆忧思。
最是奸邪随逝水，吴人指点话忠祠。
养心殿的烛火比往日烧得更旺更亮，烛泪堆积如凝霜，映得萧燊年轻却坚毅的脸庞忽明忽暗。他身着一袭素色常服，腰间束着先帝遗留的玉带，指尖反复抚过案上那卷墨迹未干的奏疏——《论后宫安置并整肃宦权疏》，落款处“臣纪云舟”四字笔力沉稳，力透纸背。殿外晨霜未散，寒气顺着窗缝渗入，他却已枯坐半宿，殿内只余他与侍立的内侍李德全，静得能听见烛花爆裂的轻响，以及远处更夫敲下的四更梆子声。
“传沈敬之、魏彦卿、虞谦即刻入殿，不得有误。”萧燊抬眸，眼底红丝未褪，声音却透着斩钉截铁的决绝。昨日他为稳定朝局，对先帝驾崩之事密不发丧，今日这道疏文，便是他以新帝身份稳固朝纲的第一步棋。内侍李德全不敢耽搁，躬身领命后快步离去，皮靴踏在青石长廊上的声响急促而清晰，恰如这道疏文将要划破宫闱沉寂的锋芒。
沈敬之来得最快，这位年近七旬的太子太保兼吏部尚书，袍角还沾着晨露与寒气，甫入殿便躬身行礼，声音虽微却沉稳：“殿下彻夜未眠，召臣等前来，必是为纪侍中那道整肃宫闱宦权的疏文。后宫与宦竖勾结乱政，乃前朝积弊沉疴，谢渊公当年便曾冒死上疏力谏，可惜被魏党联手阻挠，竟落得贬谪西南的下场。”他话音刚落，玄夜卫指挥使魏彦卿与都察院左都御史虞谦便接踵而至，前者腰佩绣春刀，刀鞘泛着冷光；后者身着监察官常服，面容刚毅如铁，二人立在烛火下，周身透着肃杀之气。
萧燊将疏文缓缓推至案中，指尖点在“宫闱安则内廷稳，宦权清则朝纲振”一句上：“纪侍中洞察弊源，所言极是。朕意已决，便以这道疏文为纲，即刻启动整肃。沈公掌吏部铨选，需在三日内为后宫选派二十名品行端方、身家清白的女官，取代原有宦官执掌内廷杂务；魏卿率玄夜卫精锐，全面清查各宫太监，凡与外臣有私通迹象者，一律先拘后审；虞卿主掌监察，若有官员敢为奸宦说情包庇，即刻上疏弹劾，朕绝不姑息。”
三人齐声领命“臣遵旨”时，殿外传来中书省侍从的通报声，中书令孟承绪捧着一卷草拟的诏书匆匆入内，额角还带着细密的汗珠：“殿下，臣连夜依疏文之意，拟定了《后宫待遇规制》诏书，明确皇后与妃嫔的月例、用度、仪仗细则，务求尊卑有序，用度从简，从根源上杜绝非分之想。”萧燊接过诏书逐行审阅，见其中“妃嫔月例不得逾三百两，非节庆不得召见外亲”等条款详尽，颔首称赞，随即提笔朱批“准”字，朱砂墨迹落下，如为整肃大计敲下了坚实的第一锤。
礼部官署内，烛火从清晨燃至正午，尚书吴鼎正与左侍郎贺安俯身核对新拟的“后宫礼仪规制”，案上摊着前朝遗留的宫规旧册，册页泛黄，红笔圈出的“妃嫔逾制干预朝政”“用度无度耗损国帑”等条目触目惊心。“殿下在密诏中强调‘厚其恩而严其教’，我们既要保障后宫诸人的尊荣体面，更要划清内廷与朝堂的界限，绝不能重蹈前朝覆辙。”吴鼎指尖划过旧册上“魏党通过皇贵妃干预军饷发放”的记录，语气凝重如坠铅。
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