卷首语
军制革新初定西北边防，河工疏浚再安江南民生，大吴新政推行半载，如春风化雨般浸润四方，流民归乡、仓廪渐实的捷报不绝于途，国泰民安的气象初露端倪。这股新政暖风越过边境，吹至朝鲜半岛与中南半岛，朝鲜、安南两国遂遣使节联袂入京，一则为庆贺大吴新政有成，二则各怀亟待上达天听的诉求。
紫宸殿内，英宗萧桓身着十二章纹龙袍，指尖轻抚阶下堆积如山的邦交文书，目光最终落在案头那本蓝布封皮的《邦交策》上——此书乃已故太保谢渊生前所着，书页间“柔远怀迩，恩威并施”八个朱笔批注，正是谢渊毕生邦交思想的凝练。萧桓转头看向侍立身旁的太子萧燊，语气郑重：“今番朝鲜、安南使节同至，接待之事关乎邦邻安稳，更关乎新政颜面，朕委你全权主持，务必不负谢太保遗志，不负万民所托。”
萧燊身着织金太子常服，闻言躬身领命，玄色腰带束得笔直，尽显储君沉稳气度。他抬眼扫过案头摊开的官职名录，册页上的名字个个如雷贯耳：尚书令楚崇澜总揽三省政务，新政推行的每一步都离不开他的统筹调度；中书令孟承绪长于谋断，选贤令、盐铁改革等大政皆由他牵头草拟。
户部总管徐英精于计算，国库存度、赋税盈亏尽在其掌握；礼部尚书吴鼎熟谙古今典仪，朝会、祭祀等大典从无差错。此刻各部门已接到预令，皆严阵以待。萧燊心中清楚，此次邦交绝非简单的使节接待，更是向域外展示大吴新政成效的窗口，谢渊生前“以邦交固边防，以互利促民生”的理念，正待他在这彤庭之上付诸实践。
清平乐?天庭夜宴
春宫昼景
禁苑春昼，莺羽焕新绣。
百草争妍花下斗，竞赌珠玑盈斗。
日晚慵理残妆，御前漫舞霓裳。
谁叹腰肢窈窕，折旋赢取君王。
秋闱夜景
禁闱秋夜，月窥金窗罅。
玉帐鸳鸯散兰麝，时坠银灯香灺。
女伴休言孤眠，六宫罗绮三千。
一笑皆呈百媚，宸心究竟谁牵。
离人愁思
烟茫水阔，音书无由达。
唯有碧天云外月，独照悠悠离别。
终日感事伤怀，愁眉似锁难开。
夜夜长留半被，待君魂梦归来。
闺中孤宿
鸾衾凤褥，夜夜常孤宿。
更那银台红蜡烛，恰似妾之珠泪相续。
花貌些许时光，抛人远泛潇湘。
欹枕悔闻寒漏，声声滴碎愁肠。
晨起观雪
画堂晨起，忽报雪花飞。
高卷帘栊赏佳瑞，皓色遥迷庭砌。
暖气光融炉烟，素草寒凝玉佩。
应是天仙酣醉，乱将白云揉碎。
仲春时节的京郊，驿道两旁的垂柳已抽出嫩黄丝绦，朝鲜使节李延佑与安南使节陈日升率领的使团，在数百名羽林卫轻骑的护送下缓缓入境。羽林卫副将林锐一身银甲，腰悬镔铁弯刀，胯下枣红马步伐稳健，他所率的禁军将士皆盔明甲亮，甲叶在春日阳光下泛着冷冽光泽，队列整齐如刀切，既显天朝上国的赫赫威仪，又无半分盛气凌人的骄纵。李延佑掀开车帘，望着道旁肃立的禁军，手指无意识摩挲着袖中朝鲜国王的密诏，轻声对身旁的陈日升叹道：“传闻大吴经魏党之乱后军力衰微，今日一见，才知皆是不实之言。这般精锐之师，足以震慑四方了。”陈日升亦点头附和，目光掠过禁军手中的改良弩箭，心中对此次入贡的底气又弱了几分。
使团行至京城外郭的永定门时，礼部尚书吴鼎已率各司属官在此等候。他身着绯色绣云纹朝服，玉带束腰，须发皆白却精神矍铄，依《大吴礼典》中“藩使入觐”的规制，亲自上前拱手行礼，温声道：“陛下已下旨，命太子殿下亲自主持此次接见，二位使君一路舟车劳顿，鞍马劳顿，先入城东驿馆休整三日，待养足精神后，再入紫宸殿面圣议事。”随行的礼部右侍郎章明远则手持驿馆安置明细，上前逐一交代：“驿馆内已备好两国饮食习惯的膳食，安南使君所需的槟榔与鲜笋，朝鲜使君偏好的松仁与冷面，皆已提前预备妥当；文书传递由礼部驿丞专人负责，若有急件，可随时通传东宫。”其细致周全，让二使心中顿生暖意。
使团入驿馆休整的同时，东宫议事厅内已是灯火通明，重臣们围坐在巨大的紫檀木议事桌旁，桌上铺开的朝鲜、安南舆图墨迹未干。中书令孟承绪手持玉尺，指着舆图上的朝鲜半岛道：“朝鲜半岛北部多山地，南部虽有平原但土壤贫瘠，近年又逢春夏连旱，麦收不足三成，此次使节前来，求粮求种的意图十之八九。”说罢，他又将玉尺移至中南半岛：“安南则是另一番光景，湄公河去年汛期决堤，淹没良田万顷，漕运河道淤塞过半，往年经漕运北上的贡赋白银无法按时筹措，减免贡赋的诉求早有密探传回。”尚书令楚崇澜端起茶盏轻抿一口，补充道：“应对之策需拿捏好分寸，既不能失了天朝上国的体面，又不能置邻邦困厄于不顾，需先探明二使的真实诉求底线，再对症下药。”
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