卷首语
深冬寒夜，朔风卷着雪沫子拍打着宫墙，御书房的窗棂上凝着层细碎的冰花，映得殿内烛火忽明忽暗。铜铸灯盏里的烛焰燃得格外烈，灯花簌簌坠落在积灰的灯台边缘，溅起星子般的光，又迅速湮灭在沉沉夜色里。萧桓身着玄色常服，袖口沾着未干的墨渍，指节因用力而泛白——他正执灯立在紫檀木案前，指尖一寸寸摩挲着案上那叠泛黄发脆的策论残卷。
纸页边缘已被虫蛀出细密的孔眼，几处褶皱是当年他随手搁置时留下的折痕，唯有字迹依旧筋骨分明，笔锋如刀似剑，带着主人当年的刚直风骨。这是谢渊的手书，那位曾身兼正一品太保、兵部尚书与御史大夫三职的栋梁之臣——朝堂之上敢面折廷争，边关之中能披甲筹谋，总领全国军政时整肃军纪，兼掌御史台时震慑贪腐，是先帝托孤的重臣，也是他萧桓亲政初期最该倚重的臂膀。可如今，这位社稷柱石早已化作太庙中一方冰冷的牌位，只余下这满篇泣血良策，在寒夜里与孤灯相伴。
“谢公当年三进此策，字字皆为江山计，朕却因魏党几句谗言、一己之私的猜忌，将它束之高阁，任其蒙尘。”萧桓抚卷长叹，气息拂过纸页，扬起细小的尘屑。他的指腹反复划过“漕运互约，以民为本”八个字，那墨痕虽因年深日久而淡如残霞，却似带着当年谢渊的体温，一下下刺着手心，更刺着他的肺腑，“如今山河尚有隐忧，漕运梗阻、边尘未靖，百姓仍有饥寒，皆因朕当年一念之差。”
案头已整整齐齐摆好了三省六部的职官名录，朱笔圈点的痕迹格外醒目：尚书令楚崇澜长于统筹，是谢渊遗策中政务推行的核心人选；大将军蒙傲久镇边关，正该接过遗策里“烽火联防、军堡储粮”的边防方略；吏部尚书沈敬之历仕七朝，最懂吏治积弊，恰好能担起遗策中“惩贪选贤”的重任。每一页名录都与残卷中的策论条目一一对应，像是谢渊早已为这江山铺好了前路，只等他迷途知返。
萧桓抬手抹去眼角不自觉渗出的湿意，指背蹭过发烫的眼眶，那份悔恨与愧疚在烛火下愈发清晰。他猛地直起身，龙纹常服的下摆扫过案角，带得铜镇纸发出清脆的声响。“传朕旨意！”他高声唤道，声音里带着破茧般的坚定，“召中书令、侍中、尚书令及内阁五阁老，即刻入殿议事，不得有误！”殿外的太监闻声疾步而来，却见帝王重新落坐案前，执起朱笔在残卷扉页写下“即刻推行”四字，墨迹穿透纸背，似要将这迟来的醒悟，刻进每一寸山河。
放鸢
柳丝垂软拂春沙，槐下群童抱纸花。
蝶翅桃粉燕凝露，龙鳞朱砂映日斜。
阿姐呼风逆步跑，线轴转热掌心烧。
蝶随云去添新色，漫卷春光上碧霄。
秋千荡起红袄斜，笑惊雀影过筝纱。
金鱼低逐蝶衣舞，线绕春风落鬓花。
鹰蝶交丝各紧拉，槐阴争说是谁差。
匠翁笑解缠丝结，风送欢声入晚霞。
溪畔轻揩筝上泥，藤阴影里线垂堤。
携鸢犹盼明朝暖，再逐春风过柳西。
江南漕运的急报先一步递到御案时，楚崇澜正带着户部右侍郎方泽候在殿外。方泽官袍下摆还沾着运河泥，奏报上“粮船滞瓜洲，米价三日涨三成”的字句格外扎眼。“闸官持旧制刁难，漕帮以无旨拒行，双方僵成死局。”方泽叩首道，“臣已试过调粮应急，然运河梗阻，杯水车薪。”
萧桓未及开言，先将谢渊《漕运策》掷到方泽面前。“谢公当年巡漕，早定‘四证核验法’，以地契、税册、老人口供、实地丈量定权责，还刻了互约碑在瓜洲闸。”他指着卷中朱批，“你带这策论与碑拓去江南，就说朕的旨意：依谢公旧法，闸官阻粮者罢，漕帮抗命者拘，凡敢阻挠，先斩后奏。”
方泽领旨离京时，徐英已调拨十万石官粮待命。这位总管财政的内阁阁老算得精细：“按谢公‘分段转运法’，从浙江、江苏分设中转仓，可省十日路程。臣已让秦焕协调地方税银，保障转运开支。”萧桓点头，想起谢渊策中“漕运者，民生之脉也”的批注，提笔在调拨文书上补了一句：“此谢卿遗策，诸卿尽心奉行。”
半月后，方泽传回捷报：瓜洲闸依碑定界，漕船顺利通行，江南米价已回稳。随奏报附上的，还有百姓新编的民谣：“谢公碑，镇河妖；皇恩到，粮船摇。”萧桓将民谣抄在遗策扉页，召来楚崇澜：“传旨全国漕运码头，皆立谢公互约碑，设督查使专司此法推行，方泽升任漕运总督，主理此事。”
当夜，萧桓独对遗策，灯影将他的身影拉得很长。从“减漕丁苛役”到“设漕粮核验司”，谢渊的每一条谋划都切中要害。他忽然明白，推行遗策从不是“补过”那么简单——这是让贤臣的心血落地，让百姓的安稳生根，更是帝王该有的担当。
陕西按察使董闻的八百里加急，撞碎了初春的宁静。这位正三品司法官在奏报里嘶吼：“灵州盐池，军户与盐户械斗致死三人！魏党改的地契真假难辨，税册也被篡改，臣查了半月无头绪！”奏报旁，户部尚书周霖附了注：“盐课占国库三成，此事若乱，财政必受重创。”
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